Amerikanere har brug for flere internationale oplevelser. Og tilsyneladende begynder regeringen at gøre noget ved det.
I sidste uge inviterede De Forenede Staters verdens mest indflydelsesrige rejsebloggere til Det Hvide Hus. Nej, Obamas søgte ikke råd om deres næste ferieferie. I det mindste ikke, mens kameraet rullede. Hvad de søgte var et middel til at ændre den nationale konsensus om meningsfulde internationale oplevelser for amerikanere, specielt med hensyn til Amerikas ungdom og studier i udlandet.
Topmødet i Det Hvide Hus for studier i udlandet og globalt medborgerskab, som varede i cirka fire timer og tager så lang tid at sige, kan ses her. Selv om Obamas venligt inviterede verdens bedste rejsebloggere til deres snedækkede hjem, var de ikke til stede på topmødet. Men der var masser af højtstående regeringspersonale, rejsefamilier og ellers imponerende individer til stede. Foredragsholdere og panelmedlemmer inkluderede Obamas stabschef, First Lady's stabschef, vicepræsident for national sikkerhed, assisterende sekretær for uddannelse og kulturelle anliggender, direktøren for social innovation, handelssekretæren, chefredaktøren for Yahoo Travel News, National Geographic-forfatter Robert Reid, administrerende direktør for I3 Media, og præsidenten for George Mason University, blandt andre.
Diskussionsemner varierede fra de uoverkommelige omkostninger ved studier i udlandet til behovet for at amerikanere taler flere sprog til det overraskende lave antal amerikanere, der studerer i udlandet hvert år. En række svimlende kendsgerninger blev spredt, et antal initiativer blev fremmet, et antal økonomiske såvel som politiske imperativer blev erklæret, og en række kulturelle normer blev analyseret. Men frem for alt gjorde den amerikanske regering det klart, at de indse både nødvendigheden af internationale oplevelser og det faktum, at vi står bag i denne henseende.
Under lagene med velforberedte taler og bevægelser med god vilje afslørede topmødet opmuntrende indsigt i regeringens opmærksomhed og prioriteringer, når det gælder betydningen af meningsfuld rejse. Regeringen viste deres intentioner om at gøre internationale rejseoplevelser til en mere allestedsnærværende og tilgængelig komponent i amerikansk kultur, ikke fordi rejser er en luksus, der er værd at have, men fordi det er en nødvendighed, der er værd at indse. Men hvorfor er studerende i udlandet internationale rejser så vigtige?
Hvis du ikke har fire timer på at se hele det fulde topmøde, her er nogle vigtige takeaways og grunde til, at regeringen er så ivrig efter at få amerikanere til at bevæge sig rundt omkring i kloden:
1. Når det kommer til studier i udlandet, hænger amerikanerne bag mange andre lande. Det er ikke godt for USAs fremtid
Grundlæggende er amerikanerne langt mindre tilbøjelige til at studere, arbejde, leve, frivilligt eller endda rejse internationalt end de fleste andre nationer. Dette er ikke kun et problem, fordi verden er smuk og fascinerende, men også fordi en mangel på kulturel forståelse og internationale oplevelser sætter Amerika i en ulempe økonomisk, politisk og socialt. Som vicegenereret national sikkerhedsrådgiver Ben Rhodes sagde: "Hvis vi skal trives i den globaliserede verden … er vi nødt til at komme ud af vores komfortzone."
2. Amerikanerne er ikke kun nødt til at indse værdien af internationale oplevelser og uddannelse i udlandet, amerikanerne er nødt til at forstå værdien af at rejse til fjerne og usædvanlige destinationer
Blandt de varierede statistikker, der blev kastet omkring, var, at når amerikanere kommer til udlandet, rejser flertallet til England, Spanien eller Australien. Regeringens talere humrede, da de huskede, at de også havde valgt at studere i udlandet i England eller Spanien. Men hver taler fastholdt, at amerikanere skulle komme ud af denne cyklus. Det er vigtigt at forstå og udforske alle de forskellige og dynamiske kulturer i vores verden. Som assisterende sekretær for uddannelses- og kulturspørgsmål sagde:”Amerikanere er nødt til at lære om alle verdens lande og kulturer. Ikke bare en håndfuld.”
Mr. Rhodes formidlede vigtigheden af at sende Amerikas ungdom til at bo, arbejde eller studere i alle regioner i verden, men specificerede Afrika syd for Sahara, Sydøstasien og Latinamerika som særligt "dynamiske" placeringer, som de gerne vil se mere Amerikanere besøger og lever.
3. Ud over at se sig selv som en amerikansk (eller indsæt nationalitet her) er det vigtigt at se sig selv som en global borger. Vi amerikanere deler måske dette land, men vi mennesker deler denne planet
I hele topmødet blev ordene 'global borger' nævnt, fremhævet og gentaget næsten til redundans. Alligevel blev frasen ikke overflødig, selvom den blev overforbrugt, fordi begrebet at være en global borger er et vigtigt tankesæt i det 21. århundrede. Mange af vores spørgsmål er hele verdens problemer. Fra ebola til ISIS til klimaforandringer er vi nødt til at samarbejde som globale borgere for at bekæmpe globale ondt. For at opnå dette er vi nødt til at forstå, interagere og værdsætte de forskellige kulturer og mennesker, der udgør vores dybt sammenkoblede planet. Vi er nødt til at arbejde sammen. Og det vil være meget vanskeligt at arbejde sammen, hvis vi først ikke prøver at opleve, forholde os og forstå hinanden.
4. Amerikanerne er nødt til at lære flere sprog og i en yngre alder
Jeg mødte engang en venlig udlænding, der delte en vittighed med mig:”Hvad kalder du nogen, der taler tre sprog? Tresproget. Hvad kalder du nogen, der taler to sprog? Tosproget. Hvad kalder du nogen, der taler ét sprog? Amerikansk.”Den amerikanske regering erklærede (indirekte) nødvendigheden af, at denne vittighed skulle stoppe med at være så morsom - men alligevel tragisk - sand. Især blev det gjort klart, at de af forskellige grunde politiske, økonomiske og ellers ønsker at tilskynde amerikanere til at studere mindre almindeligt talte sprog som arabisk, kinesisk, hindi og russisk.
5. Det er ikke kun for sjov eller eventyr. Det er essentielt
Dette var ikke et varmt og uklar, du skulle rejse, fordi øl i Belgien er lækkert, og du får en eksplosion i topmødet i Rio. Det blev gjort ekstremt klart, at det at engagere sig internationalt og forstå de forskellige kulturer i vores verden er et 'strategisk imperativ' for De Forenede Stater. Fra at blomstre økonomisk til bekæmpelse af globale spørgsmål, studere og leve og opleve planetens utallige lande og kulturer er en væsentlig komponent i vores evne til at trives i det 21. århundrede.
6. De er klar over, at ønsket om at rejse i de fleste tilfælde er der
50% af de nyuddannede studerende siger, at de planlægger at studere i udlandet under college, og alligevel gør mindre end 10% det. Som mange af bloggerne i publikum har påpeget, og som hver taler var enige om, er en stor del af grunden til, at ikke så mange rejser til udlandet, som de gerne vil, på grund af omkostningerne. Forskellige talere og deltagere sagde, at internationale flyvninger og programmer er budgetbelastning for mange, og når de tilføjes til de allerede ublu udgifter til højere uddannelse, ikke praktisk for mange amerikanere. Desværre tog regeringen ikke tyskerne og tilbød gratis videregående uddannelse til alle under topmødet. Men de indrømmede, at en videregående uddannelse er dyr i USA, hvilket er en positiv optagelse. Men på trods af denne optagelse og manglen på nogen klar måde at omgå andre priser på end forskellige stipendier argumenterede de for, at amerikanere skulle rejse til udlandet på trods af skræmmende omkostninger. En taler argumenterede for, at udgifterne til at studere i udlandet er høje, men omkostningerne ved ikke at studere i udlandet er langt højere.
7. Selvom omkostninger er en hindring, er den største hindring tankegang
Omkostninger er bestemt uoverkommelige, men hvad der er mere uoverkommeligt, er den almindelige opfattelse blandt amerikanere, at rejser er en dyre overbærenhed, som, selv om det ønskes af mange, ikke er væsentlig eller praktisk. Talerne hævdede, at amerikanere skulle begynde at se studier i udlandet som en del af deres uddannelse, som en del af deres uddannelse og som en vigtig del af deres ungdom og udvikling.
8. Bloggere er kommunikationseksperter, der er i stand til at forme et lands sind
Nødvendigheden af at overbevise den amerikanske offentlighed om, at studier i udlandet er afgørende, er, hvorfor de inviterede alle disse rejsebloggere over. First Lady's stabschef fortalte de deltagende bloggere og forfattere:”Antallet af mennesker, du når er forbløffende.” Bloggere har en unik kant i at forme tankegang og information, der når nationer og deres ungdom. Ved at invitere indflydelsesrige bloggere til Det Hvide Hus i modsætning til personalet, der studerer i udlandet, viste den amerikanske regering, at den forstår den afgørende rolle, som nye medier spiller i udformningen af offentlighedens meninger og kultur. De opfordrede de tilstedeværende bloggere til at "få ordet ud", "at overbevise mødrene" og arbejde sammen med dem for at skabe et samfund, der værdsætter og indser, at meningsfuld international oplevelse er afgørende.
