udendørs
Monica Prelle undrer sig over, hvorfor flere mennesker ikke besøger Breckenridge, CO i efteråret.
Fra toppen af Carter Park Trail ser Breckenridge ud som en af de perfekte små bjergbyer, der er fanget i en sneverden. Da jeg så det i slutningen af september uden for sæsonen, var de røde, guldne og appelsiner af faldne ospeblade stadig tæpper på fortovene, selvom de nylige storme havde efterladt en støvning af sne på bjergene.
Min lejede specialiserede 29er kørte godt, men stigningen op ad de stejle switchbacks mindede mig hurtigt, at jeg var på 9.600 fod. Det og min mave følte bestemt elgburgeren og fluen af øl, jeg spiste til frokost på Breck Brewery et par timer tidligere. (Agavehvede var så god, at jeg bestilte sekunder.)
Trailhovedet Carter Park er på den sydlige side af byen, hvorfra du kan forbinde et netværk af stier og et par veje, der klatrer op og omkring bagsiden af bakken for at skabe en ni-mils løkke. Jeg havde tilsluttet Hermit Placer Trail til Sally Barber Road og endelig nået toppen af Barney Ford Trail lige som en storm ramt. Mørke skyer faldt en blanding af sne og hagl, som vendte sig til regn, da jeg faldt tilbage til Carter Park.
Foto: Matthew Black
”Hej Summit County,” tænkte jeg.
Jeg kørte tilbage til hotellet, lige uden at miste følelsen i fingrene og tæerne, skiftede til varmere tøj og gik ud for at tage en bid at spise.
* * *
Breckenridge er stille i skuldersæsonen. Sæsonovergangen bringer sprøde blå himmel, sneklædte bjerge og gyldne blade, hvilket får mig til at undre sig over, hvorfor flere ikke besøger om efteråret. Men jeg kan godt lide den stille, og lokale synes at nyde den store udendørs og en voksen drik så meget som jeg gør.
Baren var halvt fuld på Mi Casa. Margaritasene her rystes hånd med frisk kalk, og lånere har 100+ valg af tequila. Menuen byder på mexicanske standardretter som chile relleno, plus nogle med en Colorado-indflydelse: elg-enchiladas, and-quesadillas.
Natten før stoppede jeg ind i Breckenridge Distillery for en tur og smagning. Væggene var foret med bourbon-aldring i amerikanske eg-tønder; AC / DC blared fra højttalerne, mens frivillige arbejdede på en aftapningsfest. De vaskede, fyldte, mærkede og boksede den seneste bunke Vodka "med højde", og kastede drikkevarer tilbage fra apoteket. Destilleriet hævder at være det højeste i verden og fremstiller bourbon, whisky, vodka og sæsonbetonet spiritus fra amerikansk sukkermajs og Rocky Mountain vand.
Et par nætter senere var det middag på Southridge Seafood, fyldt med lokalbefolkningen. Lavsæson eller ej, hvis du kommer ind kl. 19 på en fredag, bliver du sandsynligvis nødt til at vente med at mage. Vinkortet er pænt organiseret med fiskevenlige indstillinger, selvom happy hour-cocktails ser ud til at være mest populære. Jumbo rejer og krabbe kage var lækre; muslinger i rød kokosnød curry sauce er husets favorit. Restauranten ligger i en gammel bygning i viktoriansk stil på en mere støjsvag gade i byen - let at gå glip af. Trist for dig, hvis du gør det.
* * *
Sammen med mad og spritmuligheder er der masser at gøre i Breckenridge i skuldersæsonen. På min første morgen i byen gik jeg på en sommer-slædehundtur med Snow Cap Sled Dogs, en året rundt operation, hvis kennel er hjemsted for 140 arbejdende Siberian Huskies.
”Siberian Huskies er, pund for pund, de hårdeste trækere i verden,” fortalte guide og assistentchef Blake Hand. "De kan trække op til fem gange deres vægt."
Siberian Huskies
Det er mere træk pr. Vægt end heste, elefanter og okser, ifølge Wikipedia.
Magnus, den senior mand, og brødrene Benji, Spot og Rover hylte, sprang og bjeffede. De var bundet til en ledning og ventede på at løbe.
”Dette er allerede det sejeste, jeg har gjort hele sommeren,” sagde Jessie Unruh, GoBrecks marketing- og sociale mediekoordinator, da vi skubbede vores gravemaskiner (scootere med store terrændæk og affjedring) op ad bakken for at prøve. Efter øvelseskørslen var vi klar til den fulde turné og satte af sted, hver ledet af et to-hundehold.
Vi var klædt op i hjelme, knæskærme og handsker som bjergcyklister - bare i tilfælde af. Hundene trak os op ad en sti bag kennlen, inden de faldt ned i en rivende hurtig afstamning. Efter et par op- og nedture på vejen nåede vi en mindre sti mere beslægtet med mountainbiking, hvor det rigtige ture begyndte. En blanding af snavs, græs og klipper, en dejlig ned ad bakke og et par sving - vi fløj virkelig. Jeg er ikke sikker på, hvem der havde det sjovere - Jessie, mig eller hundene. Vores adrenalin-grins blev matchet af deres tunger, der piskede ud i siderne af deres mund.
Tilbage ved kennlen havde vi en chance for at møde resten af dyrene.
”Det er sjovt at navngive hundene, fordi vi kan kalde dem dumme navne, du måske ikke vil have til dit husdyr,” sagde Sarah Spalla, guide og driftsleder. Der er morgenmadstrøget: Bacon, pølse og grits; Super Model kuldet: Heidi, Gisele, Naomi og Tyra; Reggae-kuldet: Rasta og Marley; og naturkatastrofekuldet: Riptide og Tsunami.
Snow Caps Sled Dogs er den største Siberian Husky kennel i Nordamerika og ligger i Swan Valley lige uden for Breck. Hver hund kører to ture om dagen, hver dag, og de får en suppe med lam, fisk, oksekød og svinekød fra lokale restauranter som Mi Casa og Hearthstone med ris og varmt vand.
* * *
Den næste dag begyndte jeg at fodre ørrederne fra Middle Fork South Platte. Jeg mødte min guide, Matt Krane, i Mountain Angler på South Main lige efter solopgang. Vi kørte sydpå, forbi overspringene i Blue River og op ad de stramme switchbacks og over Hoosier Pass (11.542 fod) på den kontinentale kløft. Den foregående nat storm havde efterladt en anden støv for os. Quandary Peak, 14.265 fod den højeste i Tenmile Range, blev stadig soknet i skyerne.
I Badger Basin State Wildlife Area uden for Fairplay rigede vi to fire-vægtige fluestænger op - den ene med en tør flue for at efterligne en klækket bug på vandoverfladen, og den anden en nymfrigg: to nye fluer under overfladen, der efterligner ruge bugs.
Den del af vandet, vi fiskede med dens bøjninger, dybe hylder, løb og rifler, var et ideelt levested og fodringszone for ørreder. Floden er hjemsted for brun, regnbue, bæk og skåret hals, og på en given dag kunne en fluefisker fange og frigive alle fire arter til en South Platte Grand Slam, selvom det ikke sker ofte.
Fiskeri den midterste gaffel
Vi delte vandstrækningen med kun nogle få cowboys, der kranglede deres køer.
Klædt i vadere i Patagonien og sportset en guide pakke fuld af tippet, fluer og fiskeredskaber, kiggede Matt gennem sine forstørrelsesglass, der blev klippet til randen af hans hat. Han skiftede konstant fejlene i slutningen af min linje, overleverede mig en ny stang og tog den anden for at skifte tilbud.
Bittet startede langsomt. Da solen toppede sig gennem skyerne og opvarmede luften og bugten, begyndte ørreder at fodre, og vi begyndte at koble op. Talrige 6 til 12-tommer ørred smagte vores bugs, bøjede stangspidsen og buede min linje.
”Det hele kommer ned på en af to ting,” sagde han. “Dysen i begge ender af linjen.”
Matt, der har været en fluefiskeguide i Breck i 15 år, var fuld af”Colorado guidehumor.” Han er en ski patruljer om vinteren, en guitarist i et lokalt bluegrass-band og en arkitektfotograf. Og tilsyneladende en deltids komiker.
”Du skal bære et par hatte for at gøre en eksistens i det høje land,” sagde han.
* * *
Den næste morgen på Cuppa Joe og kiggede ud mod skiområdet fra vinduerne på anden sal, brændte jeg op på den mest massive morgenmadsburrito, jeg nogensinde har set før jeg tog ud på en ny cykeltur.
Et par dage med variabelt vejr var endelig blevet plads til en solrig og varm efterårsdag, så jeg mødte GoBrecks PR-manager, Rachel Zerowin, til en pedal på Peak's Trail. Det er en lokal favorit og var i god stand, snavs fast og hurtigt fra det nylige vejr efter at have frosset jorden.
Singletrack starter øverst på Ski Hill Road og går op ad bakke et par miles. Der er et par tekniske stigninger og broer, og stien snor sig gennem tæt tærskov før udsigten åbner sig. Derfra krydser den bjergsiden og falder til sidst ned til Frisco.
Himmelen var den slags strålende blå, jeg kun har fundet i høje bjerge; aspetræerne var blevet lyse guld, og deres blade tæppede stien. Undervejs opdagede jeg en rødhalehøg, der badede i en lille kløftstrøm skabt af ugens nedbør. Jeg forsøgte at komme stille og roligt på min cykel, men fuglen tog flyet.
Stadig var det det tætteste, jeg nogensinde har været på en rødhale. Da hønen steg højere, fremhævede solen det røde i sine halefjer. Det cirklede langsomt og lyste til sidst i den højeste lodgepole fyr på skråningen. Jeg prøvede at forestille mig det synspunkt, det havde af Tenmile Range.
[Redaktørens note: Monica var gæst hos GoBreck på denne rejse.]
