Rejse
Foto: warrenski Bliv klar til verdensmesterskabet i 2010, da Matador Sports profilerer turneringens hold. Denne uge: Sydafrika.
Efter et 24-årigt forbud fra verdensscenen på grund af apartheid, genindtog Bafana Bafana, det nationale sydafrikanske hold, igen i 1994, kun for ikke at kvalificere sig til verdensmesterskabet. Siden da har Sydafrika kvalificeret sig til verdensmesterskabet to gange, men aldrig nået det forbi den første runde.
Efter deres nederlag i turneringen i 2002 foretog Sydafrika en række coachingændringer, seks i alt i håb om at omstrukturere deres nye organisation. Holdets nuværende træner, Joel Santana, har et ry for at redde hold på randen af katastrofe.
Mens det sydafrikanske valg er Santanas første internationale job, er han en af de få ledere, der vandt Rio de Janeiros Campeonato Carioca med alle fire førende klubber: Botafogo, Flamengo, Fluminense og Vasco da Gama.
Foto: Adamina
Santana, der er kendt for sit fokus på scoringsforebyggelse, har omgivet sig med nogle usædvanlige talent i det defensive område. Hjørnestenen i Santanas hold er holdkaptajn Aaron “The Axe” Mokoena. Mokoena spillede som den yngste sydafrikanske spiller på verdensscene og spillede mere end 25 internationale optrædener før 24 år, med i alt 90 optrædener til dato.
To af Sydafrikas mest talentfulde og populære spillere blev udeladt fra Confederations Cup. Benni McCarthy, Sydafrikas førende målscorer, blev udeladt af Santana for tidligere manglende call-ups. På samme måde blev Nasief Morris, en af holdets førende forsvarere, udeladt fra troppen.
Santana er for nylig gået i spidsen for at oplyse, at han stadig ser på både Morris og McCarthy for at udfylde troppen for 2010, men forbliver åben for at vælge andre.
Hvis tidligere års forestillinger er en indikation, har sydafrikanerne en hård vej foran dem. I det mindste kunne Sydafrika forvente at overgå de rekorder, der er sat af tidligere hold, forudsat at de forbedrer deres oplevelse og registrerer sig i kommende venskabskampe.
Sydafrika kort sagt:
Antal verdensmesterskaber siden apartheidens afslutning: 2 (1998, 2002)
Antal trænere siden 2002: 6
Bedste resultat i verdensmesterskabet: Runde 1
Antal COSAFA Cup mesterskaber: 3 (2002, 2007, 2008)
Optagelse i internationale venskabskampe for 2009: 1-3
Sejre i African Cup of Nations: 1 (1996)
Sidste kamp: 3-1 tab til Serbien (8. august)
Næste modstander: Tyskland (5. september)
Nøglespillere (klubber): Aaron Mokoena (Portsmouth), Benni McCarthy (Blackburn Rovers), Nasief Morris (Racing Santander)
