Trip planlægning
i betalt partnerskab med
Spor et kort over Floridas Golfkyst, og din finger springer muligvis lige over Citrus County, hjem til samfundene i Floral City, Inverness, Homosassa og Crystal River. Dette sted flyver under radaren - og det skulle være din første antydning til at se nærmere på.
Her fører veje, du måske synes, til intetsteds ende ved skjulte strande. Og pludselig smides dine planer for dagen (og dine antagelser om små byer) lige ud af vinduet. Det er charmen. Efter en dag eller to vil du begynde at tænke over et par antagelser, fordi der er mere end en ting, som vi alle kunne lære af Crystal River-regionen. Og bemærk: Manater, margaritas og havfruer er kun begyndelsen.
1. Din mor lærte dig manerer af en grund
Foto: Oplev Crystal River, FL
Nå, "manate manerer" for at være nøjagtig. Crystal River-området er Manatee-hovedstaden i verden takket være dens største ejendom i Golfen og overflod af naturlige kilder - det ideelle husly til disse havpattedyr. Og mens manaterne er teknisk her hele året rundt, er vintermånederne bedst til at se dem, når de hænger ind i fjedrene for varme.
Kør mod Three Sisters Springs på en klar, kølig vintermorgen for en god chance for at fange disse blide giganter, der ønsker timer væk. Herfra er der to måder at opleve magien på: trygt og sikkert på Three Sisters Springs-promenaden, eller lige i vandet. Du kan dog ikke komme ind i foråret fra strandpromenaden - hvis du vil svømme, er du bedst til at gå ind med profferne.
Kings Bay, hjemsted for Crystal River National Wildlife Refuge, er det eneste sted i USA, hvor du lovligt kan svømme med manater. Hit en af de lokale outfitters, børste din "manate manerer", og du er god til at gå.
2. Nogle gange er livet bedre på farten
Kystlinjen her er foret af mangrover, og det skaber en fantastisk fluefiskeri. Tarpon, snook, rødfisk, plettet havørred og masser af andre arter trækkes ind dagligt.
At komme til de”hemmelige” lejligheder i Crystal River og Homosassa kræver god viden om området, men lokale guider som dem med den ærverdige Homosassa Guides Association vil tilslutte dig det (såvel som det passende udstyr). Nej, du behøver ikke at vide, hvordan man støber en linje, og ja, at se den gamle skole Brad Pitt i A River Runs Through It kvalificerer sig som at studere op.
3. Livet kan være en gåtur på stranden
Foto: Oplev Crystal River, FL
Ned ad en vejstrækning, der kaldes Fort Island Trail - ja, en af de veje, der ser ud til at gå intet sted - omdannes myrlandet på hver side langsomt til Fort Island Gulf Beach. Det er her Crystal Bay-farvandet strømmer ind i Mexicogolfen… hvis du leder efter noget væk fra den slagne vej, har du fundet det.
Stranden er ikke enorm, men da så mange strømmer til større strande ved Floridas Golfkyst, føles denne lokale oase meget, meget større. Det har svømmetop, pavilloner, fødevareleverandører (hovedsageligt om sommeren), en fiskebro, picnicborde og den lejlighedsvis venlige delfin, der forårsager en opstemning.
4. Musik lyder bedre i en canyon
Hvis du går ind i byen, og de brandbelyste gårdhave over bugten ser sparsomme ud, skete der ikke en død weekend - du er bare på det forkerte sted. Alle andre er i kløften.
Rock Crusher Canyon, for at være præcis. Den spilles som vært for musiklegender som Joan Jett, Trace Adkins og Charlie Daniels Band, og lokale grupper med ikke-så-lokale opfølgninger får også deres del af scenen. Det er teknisk set et pavillon og et amfiteater, og de fleste shows har både reserverede siddepladser og medbring dine egne-stolesektioner (så pak den picnic!).
5. Den godt tilbagelagte sti kan stadig betale sig
Foto: Amy Venables til Florida Department of Environmental Protection
Crystal River-regionen er et af de steder, hvor linjerne mellem by og natur er totalt sløret. Du kan gå fra butikker og udendørs indkøbscentre til statsparker, rolige cykelstier og øko-vandreture på få minutter.
Hvad er en”øko-gåtur?” Glad for, at du spurgte. Den eneste, du har brug for at vide om, begynder i Crystal River Preserve State Park - det er en to-mils sti, der fører dig gennem enge, fyrreskove, eg-savanne og til en ferskvandsmyr. Selve parken grænser op til 20 miles fra Golfkysten, og der er fire andre fantastiske stier, der tager dig langs dens øer, indløb og backwaters. Hold dig til disse, og du kan ikke gå galt.
6. Du behøver ikke være hjemme for et hjemmelavet måltid
Der er middag, og så er der spisning. McLeod House Bistro i Inverness er et af de steder, hvor du bare kan læne dig tilbage, nyde de lokale ingredienser og head-bob til live musik mellem bid. Og ja, det er faktisk i et hus - et, der blev bygget i 1915 - så”hjemmekogning” og”masser af charme” er også på menuen.
Pro tip: De er kun åbne til middag, og du skal bestemt foretage en reservation på forhånd.
7. Frisk skaldyr er den eneste skaldyr
Foto: Oplev Crystal River Florida
At finde lokalt fanget fisk og skaldyr er ikke en udfordring her - at finde et sted uden skaldyr på menuen kan være.
Men bare at spise det er ikke nok. Gå over til Charlie's Fish House - et af få markeder for fisk og skaldyr i byen - og de vil vise dig, hvordan du kan forfalde nogle alvorlige koteletter med fisk og skaldyr, når du kommer hjem. Hvis du beslutter dig for at få en bid her (hvilket ville være et godt valg), kan traditionelle forsøge Seafood Gumbo, mens risikotagere skal komme til frøben, calamari ringe eller conch fritters.
8. Traditioner er livets krydderi (og sødme?)
Floral City Strawberry Festival, der afholdes årligt i den første weekend i marts, er en fest for det lokale landbrug. Tjek det for kun $ 5 pr. Voksen (børn 12 år og derunder er gratis), og læg så mange jordbær og hjælpe med jordbærcake som du kan håndtere.
Men hold kalenderen så åben, som du kan, når det kommer til lokale begivenheder. Du ønsker også at slå Fort Cooper Days, The Taste Festival i Inverness, og - pengeindsamleren - Mermaids & Margaritas Festival. Den sidste finder sted i april hvert år, og bortset fra den hjemmelavede is og superfriske marker kommer du tilbage med den ultimative souvenir: en svømbar havfruehale. Her er havfruer ægte, og du kan være en.
9. Livet er altid bedre i den hurtige bane
Hastighedsgrænser behøver ikke være gældende. Citrus County Motor Speedway har muligvis ikke al den pomp og omstændighed i Daytona, men med gadebillæder og et godt olemodet nedrivnings-derby, er der ingen, der alligevel har brug for “pomp”. Desuden er generel adgang $ 10, børn op til 18 er $ 5 og seks og under er gratis - prøv at slå det til en hurtig aften.
10. Og resten er historie
Foto: Meredith Burns for Florida Department of Environmental Protection
Det ser ikke ud som om det går ned ad hovedtrækket, men lige forbi Crystal Flores historiske butikker i centrum er et websted, der får de fleste udenfor byen til at dobbeltbesøge. Springet fra moderne, bymæssig og moderne til eldgamle, historiske og naturlige sker i et spørgsmål om blokke.
Pludselig bliver du transporteret 1.600 år ind i fortiden, konfronteret med seks bevarede indianske tempelhauger, der stiger op fra det ellers flade terræn. Crystal River Archaeological State Park er også et amerikansk national historisk vartegn, beskyttet som en af de længste kontinuerligt besatte steder i Florida.
Når du tager en tur rundt på det indre plaza på stedet, har du muligheden for at gå ind på museet, få fat i et sæde og se en film om områdets historie eller gå ud forbi den største tempelhaug og tage en picnic frokost med udsigt over den nærliggende kystmyr … men hvorfor ikke begge dele? Bonusundervisning: Når du kan, skal du altid vælge begge dele.
