MONTEREY ER MER end en klassisk Californien destination med en kaj og hvalsafari-ture (dog, ja, de er fantastiske). Det er også et amt, der består af et netværk af byer og landsbyer, hver med sin egen overbevisende baghistorie og spændende underlige ting - for ikke at nævne de utallige miles med sand og surf, vingårde, muslingeboller, tidevandsbassiner, kunstneriske festivaler og monark sommerfugle.
Hvis du ikke er overbevist om, at du skulle gøre Monterey County til din næste destination, her er 11 overraskende fakta om regionen, der vil ændre dit sind.
1. Du er velkommen til grøntsagerne
Foto: DMT Imaging / SeeMonterey.com
Selv hvis du er den type, der prøver at skjule dine veggies under ost eller jordnøddesmør, har du sandsynligvis løbet hen over en smoothie, salat eller snack fremstillet med produkter fra Salinas-dalen. Det siges, at 70% af salat produceret i USA dyrkes i det rige, spredte landbrugsjord, der findes her. Og med to af de andre dominerende afgrøder i regionen er bladsalat og jordbær, for ikke at nævne alle artiskokker, er vi langt inde i sund kost.
Salinas har tusindvis af hektar landbrug, og sørger for, at den tjener sit kaldenavn,”Verdens salatskål.” Men lad ikke spotte endnu, salat-ildfisk. Grøntsager er ikke de eneste produkter, der kommer ud af vores middelhavslignende klima - vi dyrker også nogle af de mest eftertragtede Chardonnay-druer i Californien, hvilket betyder, at du kan få din drink på og få den godt.
2. Vi er hjemsted for en af de mest forskellige tidevandspooler i verden
Foto: Dennis Jarvis
Great Tide Pool (også kendt som Point Pinos) i Pacific Grove er ikke en pool, som navnet antyder, men et netværk af puljer, der er sammenkoblet omkring halvøen. Det er hjemsted for snegle, alger, eremitkrabber, fisk og krebsdyr, som alle gør deres store migration til disse puljer dagligt. Og tidevandspooler glæder sig over det nysgerrige når som helst, så du kan gå under højvande og stadig opleve vores marine liv i deres naturlige livsmiljø. Bare husk at behandle de dyr og planter, du finder deres, med omhu og respekt.
John Steinbeck tilbragte megen tid i sin tidlige skrivekarriere med at observere poolernes mysterier og skrev senere om dem i sin bog Cannery Row. Lav tid til at tjekke hans barndomshjem i Salinas på et tidspunkt på din rejse, men Great Tide Pool er et perfekt sted at gå i hans fodspor og se hans kreativitet komme til live.
3. "Naturskøn drev" er vores mellemnavn og ikke kun på grund af kysten
Foto: ravas51
Nitti og ni miles. Det er så langt vores kystlinje løber, hvilket giver os en lang række fantastiske strand og surf. Disse kystveje er perfekte til krydstogt med toppen og ned, men hvis du har været der, gjort det, er du heldig: Vi har langt mere end motorvej 1.
17-Mile-Drive tager Carmel-by-the-Sea, Pacific Grove og Pebble Beach, med alt fra udsigt over havet med søde havne sæler til glimt af Del Monte Forest. Der er et gebyr på $ 10, 25, men ingen tidsbegrænsning, så du kan picnic undervejs eller tage din tid på sightseeing og stoppe til middag - prøv The Bench, på The Lodge at Pebble Beach, som er specialiseret i åben-brændende madlavning og har nogle af de bedste udendørs siddepladser rundt.
Eller tag Carmel Valley Road, en 35-mils kørsel gennem vinlandet. Mellem uundgåelige stoppesteder ved de mange vinfremstillingsvirksomheder passerer du kvægrancher, spredte dale og i sidste ende rejser dybt ind i Santa Lucia-bjergene. Hvis inspiration rammer dig, kan dette drev også cykles. Bare pop af Bay Bikes på Carmel Barnyard for at starte dit tohjulede eventyr. (Udsigterne er endnu bedre sans forruden.)
4. Her kan du gå af på nogle af verdens mest berømte golfbaner
Spyglass Hill golfbane. Foto: NOAA Office of National Marine Sanctuaries
Pebble Beach har otte golfbaner, og de er nogle af de mest store i verden. PGA Tour, Champions Tour og adskillige US Open Championships er blevet afholdt her. Selvom det kan være noget, du har hørt før, er vores golfbaner heller ikke kun for de professionelle. Mange af dem er åbne for offentligheden næsten hver dag i året.
Medbring din grøneste jakke og prøv Poppy Hills Golf Course i et rundt sæt udelukkende i skoven. Eller slå Spyglass Hill Golf Course op for et karakteristisk 18-hullers spil på havet. Du svinger muligvis ikke med profferne, men du spiller næsten helt sikkert lige før eller efter dem.
5. Gadeadresser findes ikke i Carmel-by-the-Sea
Foto: brando.n
Carmel-by-the-Sea holder tingene gamle skole cool. Landsbyen er en kvadratkilometer med ujævne brostensbelagte gader og ingen stoplamper. Du ville blive tilgivet, hvis du troede, at den blev plukket direkte fra en historiebog. Men det bliver bedre. Der er heller ingen gadeadresser; I stedet får hjemmene navn. Seabelle, Odyssey, Cypress Song og Whale's Tail er blot et par af hytterne her, hver med nok charme til at garantere at vandre i banerne og gå tabt i det, der gør dette samfund magisk.
Restauranter er også uden gadenumre, men overvej at finde dem din belønning. Til morgenmad skal du tage til Carmel Belle for at få retter, der stolt indeholder produkter fra lokale landmænd og distributører. Derefter, efter en dag med gennemsejling i de mange kunstgallerier og historiske steder, ramte Vesuvio, en italiensk restaurant med et overraskende omfattende cocktailudvalg og afslappet tagterrasse op. Hvis din næse ikke fører dig til det, kan Google bestemt fortælle dig vejen.
6. Vi holder af nogle utroligt sjældne marine arter
Foto: SeeMonterey.com
Skønt det har sin oprindelse som et sardinkonservatorium, huser Monterey Bay Aquarium i dag mere end 35.000 marine arter - i levesteder designet til deres sundhed og velvære, husk dig, ikke i dåser. Tal om en vending! Akvariet er dedikeret til at bevare vores planets utrolige undervandsliv, og det var derfor, det var den første, der voksede Californien Giant Kelp, hvorfor den ofte har sjældne dybhavs- og truede fisk i sine udstillinger, og hvorfor det kører Seafood Watch, et program, der stræber efter at uddanne offentligheden om vigtigheden af at vælge ansvarligt opdrættet fisk og skaldyr.
Helt ærligt er dette et af de mest imponerende akvarier i landet. At komme hit føles som at gå ind i en marine verden - hvilket giver mening, da det er lige ved havet. Når du er færdig med at turnere i de latterligt detaljerede udstillinger, skal du gå ud ad bagdøren for at se nogle sæler. Der er masser af plads på gårdhaven.
7. Du kan gennemse hundredvis af sælgere på den årlige Moss Landing Antique Street Fair
Foto: SeeMonterey.com
Moss Landing Antique Street Fair afholdes den sidste søndag i juli. I en dag bliver Moss Landing et stop for alle ting gamle, maleriske og kunsthåndværkede. Keramik og håndlavede fuglehuse? Vi har dem. Malerier, gøgure og jagtknive? De også. Den flisejern-og-korkramme, du så hos en Frelsesarme for fem år siden og beklager ikke at have købt? Sandsynligvis. Plus hotdogs, fyldte bagt kartofler, øl, artiskokker, ristet majs, en fiskeyngel… du får ideen. Overvej det som et landmændsmarked for steroider.
Optagelse er $ 5 pr. Voksen, og børn får gratis. Parkering er gratis ved indgangen til South Fair, og ligesom alt andet i området er du kun et par minutters gang fra havet. Når du er forældet og fyldt på jordbær, skal du tage en pust i vejret i sandet eller i vandet og vende tilbage til det, når du er tilstrækkelig beskåret.
8. Vi bliver hurtigt Californiens næste topdestination for vin
Foto: DMT Imaging / SeeMonterey.com
Scoot over Napa, træd Sonoma til side. Monterey County, der blev navngivet en af de "top ti rejsedestinationer for vin" i 2013, er ingen amatørvin. Der er vinfremstillingsvirksomheder og smageværelser i stort set alle byer i amtet, herunder Marina, Salinas, Carmel-by-the-Sea, Carmel Valley og Soledad.
Hvis du ikke er sikker på, hvor du skal starte, skal du bare køre fra Monterey i enhver retning. Bogstaveligt talt. Du finder en vingård eller en smagssal inden for 30 km, garanteret. Hvis du har brug for et udgangspunkt eller bare ikke ønsker at vælge, skal du gå over til A Taste of Monterey. Det er en blok fra Monterey Bay Aquarium, og de har et udvalg af 90+ lokale vine, bistro tapas som baconindpakket dadler og Monterey krabbe-dukkert, og - vigtigst af alt - intim udsigt over havet.
9. Den ikoniske Bixby Bridge blev bygget med fængselsarbejde
Foto: Ron W
Enhver, der kører motorvej 1 syd til Big Sur, vil til sidst krydse det ikoniske vartegn, der kaldes Bixby Bridge. Mere end 250 fod høj, det er en af verdens højeste enkeltspændede betonbuer og er ofte, ofte fotograferet. Begyndelsen var ikke så glamorøs: For at udfylde arbejdskraftbehov til det vanskelige projekt arbejdede fanger fra San Quentin State Prison på broen. (Det siges endda, at John Steinbeck hjalp til med konstruktionen. Hvad gjorde den mand ikke?)
Resultatet: et af de mest fantastiske arkitekturstykker i staten. Bixby Bridge er et ikon for Californiens kyst, og har været omtalt i tv-reklamer, musikvideoer, miniserierne Big Little Lies og som genstand for utallige postkort. Du har uden tvivl set det uden selv at prøve. Når du er klar til at se det personligt, skal du bare huske at kontrollere de nyeste vejafslutningsinfo for motorvej 1.
10. Ja, en by på 300 mennesker kan tiltrække kunstnere
Foto: Rebecca Riddell til West End Celebration
Med en befolkning på 338 mennesker er Sand City muligvis lille, men lad ikke nogen sige, at de ikke kan kaste en god fest. Hver august samles kunst og lidenskab i en blanding af funky-frisk kreativitet under Sand Citys West End Celebration. Musikere, dansere, kunstnere, digtere, gadeudøvere og foodies er sat i fokus i løbet af en tre-dages weekend, og de bringer helt sikkert sjovet.
Tag en drink, tag en ven, og brug en eftermiddag på at tjekke den ud. Hvem ved, du kan måske bare blive inspireret til at oprette noget selv, mens du er der. Ikke i byen i august? Ingen problemer. Sand City kører kunstudstillinger hele året, og denne hemmelige lille plet giver en god spændlisteoplevelse uanset sæsonen eller udflugter.
11. Vi har en sund besættelse af naturbevarer
Foto: Stanislov Sedov
Monterey County indeholder en blanding af forskellige klimaer og økosystemer: Vi har vådområder, græsarealer, skovområder, bjerge, saltmyrer og flodmundinger, og du kan opleve dem alle i vores naturreservater og parker, hvoraf der er et ton. Tilfælde i punkt:
- Besøg Monarch Butterfly Sanctuary i Pacific Grove for at se monarkernes høstlige migration til Californien.
- Bare ned ad vejen fra Carmel-by-the-Sea, tag en morgenvandring gennem Point Lobos State Natural Reserve.
- Gå kajak i Moss Landings Elkhorn Slough Reserve, hjemsted for den næststørste tidevandssaltmyr i staten.
- Frog Pond Wetland Preserve i Del Rey Oaks er et fantastisk sted for børn med en spirende interesse for dyreliv. Det er et fristed på 17 hektar for fugle, og du gætte det, frøer.
- Endnu større, vi har Pinnacles National Park, der blev opgraderet fra monumentstatus i 2013. Den har den højeste koncentration af forskellige biarter - næsten 400 - overalt på planeten, og de gamle vulkaner, den hviler på, giver nogle gode vandreture.
På grund af områdets naturlige mangfoldighed er Monterey County lidt svært at kategorisere. Men når du er her, kan du ikke glemme, at du er her. Dette er en af de mest attraktive regioner på Californiens kyst, og alligevel en med mange historier tilbage at fortælle.
