1. Jeg opgav small talk
Jeg har altid fået at vide, at jeg er stille for en amerikaner, men jeg taler mere med fremmede end finnere. I Finland er småprat ikke nødvendigt, og når nogen spørger, hvordan du har det, eller inviterer dig til at besøge - mener de det virkelig.
2. Jeg fik det godt at være nøgen omkring fremmede, nye venner og deres familier
I Finland er saunaen en sund måde at binde og rense på, og det er typisk at gå i nøgen, selv med fremmede. Jeg tilbragte juledag med en ven og hans familie, og den første ting, jeg gjorde, da jeg mødte hans mor og søster, var gået ned og gå i saunaen.
3. Jeg blev klar over ekstreme temperaturer og modsætningsbalancen
Solskin er sjældent i Finland om vinteren - selv timer syd for den arktiske cirkel kan den muligvis stige i kun to eller tre timer om dagen. Så for at undgå sæsonbetinget depression, selv på de koldeste dage, gik jeg til købmanden, cyklede til en vens hus, gik i baren og hygger mig i saunaen. Og jeg tog et skibesøg i det finske Lapland omkring vintersolverv, bare for at komme ud og suge det lille dagslys, der kiggede over horisonten. Men når sommeren kommer, er det hele varme og solskin.
4. Jeg startede en samling krus prydet med en børnetegning
Mumerne. Selvom det er en børnenes tegneserie, ser kærligheden til den ud til at blive vokset op. Efter tre måneder i Finland havde jeg været begavet to Moomin krus og købt en af mine egne.
5. Jeg lærte at elske sort lakris
Salmiakki er et finsk slik, og det ser ud til, at finnerne elsker at fodre det til udlændinge, der har en tendens til at hader det. Der er også salmari, som er smag som salmiakki. Det er underligt i starten, men det er ikke dårligt, når det blandes med noget frugtbart.
6. Jeg kom til at acceptere, at jeg altid vil være en letvægt
Mens næsten hvert europæisk land hævder, at de drikker mest alkohol, har jeg aldrig set en gruppe, der kan drikke som de gør i Finland. Måske er det fordi at drikke forekommer nødvendigt i de lange, kolde, mørke vintre, eller måske er jeg bare ikke vant til salmiakki koskenkorva og lonkero.
7. Men jeg lærte at leve uden øl
Selvom Finland har nogle lækre drinks, har det ikke meget at byde på, når det kommer til øl.
8. Jeg blev akut opmærksom på min accent som engelsktalende
Selvom de har en tendens til at tale engelsk meget godt, var de fleste finner, jeg mødte, ikke tilfredse med den måde, de talte engelsk på, før de kunne gøre det med deres foretrukne accent: amerikansk eller britisk. Min accent blev undersøgt for at blive kopieret, og jeg lærte at analysere den måde, jeg udtaler hvert bogstav på, især vokaler.
9. Jeg begyndte at efterlade klistermærkerne på nye retter
Iittala er et velkendt finsk designmærke, der er specialiseret i opvaskemaskiner, der kommer med et lille rødt klistermærke med et 'i' på det. Når du køber det, efterlader du 'i'-klistermærket på skålen, selv i vasken.
10. Og jeg begyndte at lægge våde retter i skabet
I stedet for at hælde våde skåle i et tørrestativ, vente på, at de skal tørre, og derefter sætte dem væk, har finnerne tørrestativer indbygget i skabet over vasken. Hvorfor havde jeg aldrig tænkt på dette før ?!
