Cykling
1. Parret, der bor bagpå deres varevogn
Du sover over tatamien fra dem på færgen og støder derefter ind på dem på tre forskellige steder. De tager din "nej tak" til kaffe som et "ja" til majs suppe. De kører rundt i landet og får mest muligt ud af rabatkuponer.
2. Parret, der inviterer deres venner til at se på dig
En ven af en ven finder dig et sted at bo i fjerne Kushikino. Den middelaldrende mand-og-kone-duo lægger dig på sushi og tempura af høj kvalitet og komplimenterer dig med din evne til både at tale den japanske tunge og ved hjælp af de japanske spisepinde. Du vinker deres komplimenter væk, som det er sædvanligt, og gentager dette derefter, når en linje af naboer og gæster arkiverer ind for at se det eksotiske eksemplar på sofaen.
3. Den gap-year-studerende, hvis fars japanske golfkammerat tilsluttede ham en sød optræden i Miyazaki
Du opsuge hans beundring for den fantastiske udfordring, du har taget, og råder ham til at vende tilbage til Japan, efter at han er færdig med uni. Når du fortæller ham om den temmelig anstændige løn, du kommer over her for at undervise i engelsk, er du klar over, at din vision om, hvad der udgør en anstændig løn, måske er forkert. Han kom lige fra en praktikplads i en mægler i Hong Kong, han informerer dig. Du sukker og spiser gyoza.
4. Den pensionerede embedsmand, der keder sig ud af sin forstand og vil sænke dig
Efter at have tilbragt 45 år i en dragt, der arbejdede fra daggry til skumring, blev pensionering lidt af et chok. Som 68-årig er han lidt ældre end din almindelige sofasurfing vært, men han er desperat efter at behage. Og desperat efter at vise sit medicinske udstyr. Han stikker puderne på din underarm og vejer den op til 10. Dine fingre rører ved albuen.
5. Engelsklæreren, der lige er her for pengene
”Jeg er lige begyndt på mit fjerde år,” siger han, når du kører gennem rismarkerne mod ramen-butikken.”Jeg kan ikke lide jobbet længere, men jeg sparer shitloads.” Du nikker.”Jeg spiller Final Fantasy meget,” tilføjer han. Du betaler hver for din egen ramen og falder i søvn, når han spiller Final Fantasy. Han planlægger sine klasser over morgenmaden næste morgen.
6. Onen-receptionisten, der ikke ønsker dine beskidte penge
Du ser lidt kløet ud efter at have cyklet over Kyushu og nærmer dig receptionen ved onsen (varme kilder) med din tegnebog ud. Hun kigger et blik på dig, antager, at du er en hjemløs person, er skamløs og lad os komme ind gratis.
7. Pigen, der fortæller dig, at du ser meget ældre ud, end du faktisk er
”Udlændinge er så vanskelige at ældes,” knirker hun, efter at øjenbrynene er faldet bag bag sin kant. Du påpeger, at du kun er et år ældre end hun, og spørger, om det er din aftagende hårgrænse, der fik hende til at gætte. Hun benægter det grundlæggende, og du tager det som et kompliment.
8. "Lifteren"
Han er i 40'erne og kom til Japan på et indfald for 23 år siden. Han har været gift to gange, men det har ikke afskrækket ham. Han er i skjærsilden - hans udenlandske venner kommer og forlader så, og hans japanske venner vil aldrig omfavne ham som virkelig en af deres egne. Han er jaloux på din tur og ser nostalgisk ind i mellemafstanden.
9. Trucker, der giver dig en tur
Du cykler lystigt, når du bliver konfronteret med et skilt: Ingen cykler på Akashi-broen. For at være retfærdig glædede du ikke over tanken, da Akashi-broen har den længste midtsektion af nogen hængebro i verden. Du rækker ud tommelfingeren og dit hiragana-tegn og smiler. En langhåret fyr i grå, oliestrækkede overalls chucker dybt din cykel bag på hans lastbil og suser dig til den anden side. Du tager et foto af ham, og han tager en af dig. Du bøjes som mænd og går dine separate veje.
10. Den ensomme husmor
Hun inviterer dig ind i det enorme hus. Tatami måtter sengetæppe hvert værelse undtagen køkken og badeværelse. Du komplimenterer hende med hendes smukke hjem.”Det hører til min mands forældre, men de bor et andet sted,” siger hun og nipper til sin iskaffe.”Min mand blev overført til Saitama, og alle de andre mødre her omkring har job, så jeg venter bare på, at børnene kommer hjem fra skolen. Huset er et mareridt at rengøre, så vi bor kun i disse to værelser.”Hun oser af ensomhed.”Jeg har lige bagt noget brød. Er du sulten?"
11. Fyren, der først kom med i gymnastiksalen til badet
Han giver dig en ekstra nøgle og beder dig om at gøre dig hjemme. Du roterer på stedet og absorberer hele lejligheden. Han popper ud i et par timer. Da han vendte tilbage forklarer han, at det for 5000 dollars er meget billigere at bade i gymnastiksalen end at betale 400 dollar om dagen på badehuset. Du spørger, om han nogensinde tager et brusebad i lejligheden. Han ser forvirret ud og svarer:”Jeg er japansk. Jeg har brug for et bad.”
12. Den uforståelige gamle dame på landet
Hun blander sig i din retning, hendes pind og hjemmesko bevæger sig skiftevis som en skadet edderkop. Hendes tandløse smil er mistet blandt de dybe rynker i hendes ansigt. Hun står over dig og mumler noget, der ender i "ne." Du smiler og nikker og tilføjer din egen "ne." Hendes øjne bliver glasagtige, og du bekymrer dig kort for hendes liv, og så kæmper hun ostentatisk før hun ryger væk. Du takker hende for hendes gave.
