Expat Life
1. At bo i et ikke-så-godt distrikt og ikke give noget lort om at gå hjem alene om natten
Husene er dårligt vedligeholdt, gipset smuldrer, ungdomsbander samles foran supermarkedet for at sprede terror, efter at de spiste deres Turo Rudi og mange indbyggers modevalg får dig til at tænke hallik eller prostitueret. Naboer råber dødstrusler mod hinanden og de gamle mænd, du passerer, oser øl på alle døgnets tider.
Velkommen til Budapest's berygtede 8. distrikt, mit hjem i næsten to år.
Mens duften af urin på gaderne (der er bare for darn mange hunde i denne by) og synet af hjemløse mennesker, selv i de bedre distrikter i Budapest ikke er en sjælden ting, er det ikke et kendetegn for et distrikts kvalitet. Men der er et distrikt, som mange betragter "slummen" i Budapest centrum: Józsefváros, det 8. distrikt, et af de fattigste distrikter i centrum, med angiveligt høj arbejdsløshed og kriminalitet.
Ikke desto mindre valgte jeg dette distrikt som mit hjem. Det var den eneste, hvor jeg havde råd til en lejlighed med to værelser, som jeg desperat havde brug for for at bevare freden mellem mig og min kat.
Og alt hvad jeg nogensinde har oplevet i dette område er venlige mennesker, der lægger større vægt på at slå en morgen samtale i elevatoren, så begrænset som deres engelsk måtte have været, end dem, da jeg boede i et af de "posh" distrikter. Jeg har aldrig haft nogen problemer eller følte mig utrygg, mens jeg gik hjem alene midt på natten. Ingen har chikaneret mig på gaden.
Måske troede de bare, at jeg er en af dem, fattige og arbejdsløse, uden perspektiv for et bedre liv. Og der er ingen mening i at røver nogen, der ikke har noget i første omgang. Kald mig naiv, men jeg vil hellere tænke på, at vi alle burde overveje vores fordomme om de mindre privilegerede medborgere i vores byer.
Så hvis jeg nogensinde har brug for et hjem i Budapest, vælger jeg igen det 8. distrikt uden tøven.
2. Start af politiske drøftelser med ultra-højreorienterede nationalister
Jeg havde lyttet til forklaringer på, hvorfor Ungarn straks skulle gives alle de territorier, det havde mistet for 100 år siden, hvorfor indvandring skal bekæmpes med alle tilgængelige midler, og at alle homofile vil gå til helvede, da jeg besluttede at gå ind.
”Men du sagde, at din far er serbisk, din mor er halvt rumænsk, og dine bedsteforældre har også tysk, tjekkisk og italiensk blod. Hvordan kan du være en ungarsk nationalist, når du ikke engang er ungarsk?”
Han så forvirret på mig, da han aldrig havde tænkt på dette før, og søgte efter en forklaring i sit øllumme sind.
”Jeg er en meget tolerant person,” forsøgte han pludselig at ændre emnet.”Jeg er katolsk, og jeg har overhovedet ingen problemer med protestanter.”
”Åh, der er en forskel? Jeg troede, det er bare det samme.”
Jeg så på ham med et lyst, uskyldigt smil og en ubestridelig antydning af hån i mine øjne.
Hele bordet rystede, da han knuste sit øl ned på det.
"Nej det er ikke!"
”Det er for mig. Alligevel er det ikke et tegn på tolerance at acceptere andre religioner, der kun er marginalt forskellige fra din egen.”
Stadig stirrede på mig, greb han så tæt på flasken, indtil hans knoker blev hvide. Hele hans krop var farligt anspændt.
Han kiggede sig rundt og slap til sidst, huskende at vi var i en travl bar i Budapests berømte festdistrikt, omgivet af den sædvanlige fredag-aften-mængde - heldigvis ikke det rette sted for en hulk at være aggressiv over for en kvinde, der er to hoveder mindre end ham.
Jeg gav ham et sidste smil, sagde farvel og tog hurtigt fat i min ven og forklarede hende, at vi var nødt til at forlade, fordi jeg ikke havde været i stand til at holde min tunge. Igen.
3. Ignorerer duften af lækkende gas
Jeg kan ikke lide gasvarmere. Jeg stoler ikke på dem. I mit hjemland Tyskland bruges gasvarmere ikke så ofte som i Budapest; i det mindste ikke den slags gasopvarmning, der er forældet siden den kommunistiske æra for over 20 år siden. Det er den type opvarmning, hvor en let lugt af gas hænger konstant rundt; de er over hele Budapest.
En gang ringede jeg til altmuligten, da flammen i stuen varmet ved at dø. Ny 'handyman' Jeg mener den gamle ungarsk, der bor to blokke væk, med lugten af pálinka i hans åndedrag og mere end 70 års erfaring med at rette ting.
Ventende i køkkenet var der intet andet end stilhed på den anden side af døren, kun afbrudt af en lejlighedsvis mumlet “Baszd meg.” Overhovedet ikke et godt tegn.
Da døren endelig åbnede igen, bevægede han sig vildt mod mig for ikke at tænde for varmeapparatet. Med min meget begrænsede ungarsk forstod jeg efter et stykke tid, at han havde brug for en reservedel og ville komme tilbage om et par dage. Endnu en gang bevægede han sig for ikke at tænde for varmeapparatet under ingen omstændigheder, for ellers:”Boooom!” Han gik ud af døren og lo, men efterlod mig alene med valget om at flytte ud med det samme eller bare acceptere, at det at bo i Budapest bærer noget risici.
Jeg flyttede ikke ud. Og varmelegemet gik ikke "Boooom!" Ellers kunne jeg ikke fortælle dig denne historie. Jeg kan stadig ikke lide gasvarmere, men da jeg har sovet i en lejlighed med en tikkende tidsbombe, skræmmer de mig ikke mere.
