Studenterarbejde
1. Jeg lærte, at det at få respekten for mine studerende er nøglen til succes
Min første undervisningssituation var i Sihanoukville, en strandby på den vestlige bred af Cambodja. Som med de fleste asiatiske kulturer respekteres ældste i Cambodja. Mine studerende stod for at svare mig og var nogle af de mest høflige mennesker, jeg nogensinde havde mødt. Øjenkontakt med en ældre er aldrig tilladt, og derfor vil eleverne stå, se på jorden og henvise til mig som Kru, som er Khmer for lærer. Når eleverne besvarede mine spørgsmål, ville jeg give dem mulighed for at sidde, og de ville straks sige akun (tak) og tage deres pladser og stadig se nedad. Jeg kom hurtigt til den konklusion, at alle oversøiske klasseværelser skal være lige så rolige, og at undervisning ville være en nem måde at rejse verden rundt på.
Så flyttede jeg til Indien.
Jeg kunne ikke holde mine studerendes opmærksomhed mere end et par øjeblik ad gangen. De var konstant ude af deres sæder, forlader rummet og talte på et sprog, som jeg endnu ikke forstod. Jeg var fuldstændig frustreret og skuffet og indså, at jeg var nødt til at nærme mig dette område på en anden måde. At lære hindi blev et nyt mål, og jo flere ord jeg lærte, jo mere respekt fik jeg fra mine studerende. Jeg var nødt til at bringe mig selv til deres niveau og vise dem, at jeg også ønsket at lære.
Jeg begyndte at forholde mig til mine studerende mere, da jeg havde mulighed for at rejse over hele den nordlige halvdel af landet. Jeg var baseret ud af Jaipur, men en dag ville jeg være i Delhi hovedstad, hvor nogle af de rigeste mennesker i verden boede, og den næste dag ville jeg være i en landsby kun få minutter uden for Jaipur - hvor husene var hytter og børnene blev solgt til sexhandelen inden femten år. Den indiske tankegang er meget indstillet i nuet - uanset hvad der vil hjælpe dem med at komme videre i det øjeblik, det er hvad de sigter mod. Til de øverste rollebesætninger betød det, at de sendte deres børn til de bedste skoler i Indien, men til de nederste rollebesætninger, det betød simpelthen at gøre, hvad der er nødvendigt for at overleve. Uddannelse af svagere er noget, som de fleste indere aldrig har overvejet før. Børnene er så uregerlige, fordi de er vant til at bruge deres dage på at strejfe rundt i gaderne, samle affald og forsøger at holde sig i live.
2. Jeg lærte, hvordan man bygger en sikkerhedsstruktur i hvert klasseværelse
At leve og undervise i et land som Indien - hvor der er mere end en milliard mennesker og næppe noget rum, der ikke er fyldt med betonbygninger, papirkurven eller vandrende køer - kan til tider virke kaotisk. Organisering af mit klasseværelse, så de studerende følte sig sikre og beskyttede, var nøglen. At arbejde en-til-en med studerende, der havde problemer, betød at lære, hvordan man introducerer en tidsplan for klasseværelset, og hvordan man tildeler hjemmearbejde med regelmæssige intervaller. Jeg var nødt til at finde effektive måder at opbygge struktur i mit klasseværelse. Efter at have besøgt nogle af mine studerendes hjem, havde jeg en meget bedre forståelse af de liv, de førte, og hvordan jeg kunne hjælpe med at få deres uddannelse til at fungere for dem. Struktur var noget, disse studerende aldrig havde uden for klasselokalet, så implementering af det i deres hverdag var en velkommen forandring. Det medførte en fuldstændig vending.
3. Jeg lærte vigtigheden af at undervise i kultur derhjemme
Rejser gav mig så meget indsigt, når det kom til undervisning derhjemme. Gennem undervisning i ESL havde jeg lært, hvordan man kunne forholde mig til alle mulige mennesker fra alle mulige (ofte ekstreme) situationer. Undervisning i bare klasseværelser uden forsyninger tvang mig til at improvisere hver dag. Så da jeg gik hjem, vidste jeg, hvordan man kunne få et klasselokale til at fungere problemfrit. Og jeg vidste, hvordan man kunne få et ønske om hos mine studerende, hvordan man lokke dem til at ville lære og forstå den globale verden. Jeg fortalte dem om mine rejser. Når studerende derhjemme bliver inspireret til at lære om andre kulturer i en ung alder, vokser de op med en bedre forståelse af verden omkring dem.
4. Jeg lærte, at jeg altid vil være”studerende” lærer i udlandet
Rejse har vist mig, at for at være en bedre lærer, er jeg nødt til at blive studerende. På hvert nyt sted, jeg underviser, tilpasser jeg mig deres kultur og skikker. I Cambodja lærte jeg vigtigheden af at ære kongen før skoletid hver dag. I Indien lærte jeg, hvordan man forstår forskellige klassegrupper for bedre at kende deres måde at leve og lære på. Rejse har ikke bare lært mig at være en bedre lærer, det har lært mig, hvordan man elsker undervisning. Og når jeg vandrer rundt i undervisningsverdenen, ved jeg, at jeg stadig har så meget at lære.
