Rejse
På trods af Alaskas enorme størrelse har den ikke den højeste artsdiversitet. Områder på højere breddegrader (tættere på polerne) har generelt færre arter end dem, der er tættere på Ækvator. Men det betyder ikke virkelig unikke, interessante dyr, der ikke bor der. Alaskas umådelighed betyder, at menneskelig indgreb ikke spiller en vigtig rolle i artenes overlevelse, hvilket gør en minimal indflydelse i statens uigennemtrængelige vildmark og de skabninger, der lever i den.
Dette har ført til, at staten kun har fem truede arter ud af mere end de 1100 hvirveldyrarter, der kalder Alaska hjem. Naturligvis betyder det ikke, at folk skal gå rundt med at skyde ulve og bjørne, men det betyder snarere, at vedvarende bevaringspraksis skal forblive effektive over tid, og det kan understøttes uden engang at besøge staten.
1. Islands Wolf (Alexander Archipelago Wolves)
Foto: Littledragonsranch
En af Alaskas endemiske arter er en lidt kendt grå ulveundart, der udelukkende lever på øerne i Alexander Archipelago, samt en strimmel af kystlinjen, der er adskilt fra resten af kontinentet med bjerge. Arten, som er meget mindre end deres grå ulvekusiner, er i øjeblikket under gennemgang for at afgøre, om de skal betragtes som truede eller ikke, da nylige undersøgelser antyder, at befolkningen har oplevet et kraftigt fald i de senere år.
To hovedfaktorer truer deres overlevelse: skovhugst, der udtømmer deres vigtigste fødevarekilde til hjorte, og ulvejagt, som udbredes vidt i Alaska. Cirka 1200 ulve dræbes årligt i Alaska, 10 gange antallet af eksisterende Islands Wolves. Denne praksis står over for modstand gennem andragender og almennyttige formål til at sprede ordet, og støtte til disse kan hjælpe med at holde denne skrøbelige art i live.
Aleutian Cackling Goose
Foto: Dawn Beattie
Alle ved om Canada Goose - hvilket barn er ikke blevet jaget af en hylende flok af dem efter at have kommet for tæt på? På et tidspunkt blev den næsten identisk udseende Cackling Goose betragtet som en underart af Canada Goose, men dens præference for tundraen gør hele forskellen. Den bedst synlige måde at skelne mellem fuglene er deres regning og kropsstørrelse - begge er mindre i Alaskan-arten. En sjov kendsgerning er, at det var en af de første arter, der blev dokumenteret under Lewis og Clark-ekspeditionen.
Før dagene med aggressiv bevaring blev Cackling Goose næsten jaget til udryddelse, men i dag synes befolkningen at være kommet sig. Alligevel er de udsat for ulovlig jagt på vildt, så de er værd at holde øje med. Rejsende kan hjælpe arten med at trives ved at afskrække jagt generelt og ikke indlede en gås-på-menneskelig konflikt, som de er tilbøjelige til.
Kodiak-floden Otter
Foto: Natural Habitat Adventures
Ligesom Islands Wolf er Kodiak-floden Otter (Cuilnguq i Yup'ik) unik fra sin nordamerikanske flod Otter-fætter, idet den er mindre og findes på et begrænset sted i Alaska, nærmere bestemt Kodiak-øhavet. Et andet godt eksempel på, hvordan øer katalyserer evolutionære træk, der bliver så unikke at skabe arter, der er forskellige fra deres forfædre.
Jagt og forurening, især kviksølv, er de to største trusler mod Kodiak-floden Otter, da de bevæger sig mellem frisk og saltvand for at jage og opdrætte, de kan ikke undslippe en type vand for at være sikker i en anden. Selvom de ikke er særlig truet, kan besøgende på denne samling af øer, der ønsker at sikre otterpotting, støtte bestræbelser på at opretholde genetisk mangfoldighed i befolkningen, samt ikke støtte nogen form for praksis, der fører til kviksølvforgiftning af vandet i området.
Prinsen af Wales grangrouse
Foto: Sumthin Speshul
POW Spruce Grouse er unik foruden at være endemisk for Alaska: det er den eneste rype, der findes i et tempereret regnskovsøkosystem. The Blue Grouse (også kaldet 'Hooters') bor overalt i Alaska undtagen hvor POW-rypen findes, hvilket gør denne rype til en bestemt slags. De er ikke effektive flyers, men de er gode til at parre sig, hvilket gør dem ikke til en truet art.
Som andre endemiske arter i Alaska har de udviklet sig til at trives i underlige klimaer og har den generelle mangel på menneskelig indtrængen for at takke for det. Dette kan fortsættes ved at blive på forudbestemte stier, ikke jage ulovligt (eller overhovedet) og støtte bevaringsbestræbelser, når en art begynder at opleve befolkningsnedgang.
Prince of Wales Island flyvende egern
Foto: Cool Green Science
Ser et flyvende egern ikke som en tropisk art? Nå, denne endemiske version af de flyvende egern, som vi er mere fortrolige med, lever i en fjernt tempereret regnskov i det sydøstlige Alaska - hvem vidste det? Faktisk har denne særlige nattlige, svampspisende underart den største tæthed for enhver flyvende egernbestand i Nordamerika. Deres isolering i øens delstat skyldes sandsynligvis den måde, smeltende gletsjere formede regionen efter istiden.
Det er vigtigt at hjælpe disse små pattedyr med at trives, fordi de er den indikatorart, der bruges af forskere til at bestemme, hvordan den omfattende skovhugst og vejbygning i regionen påvirker økologien som helhed, og hvis et fald begynder at vise, kan bevaringspraksis implementeres for alle de arter, vi har delt i denne artikel, ikke kun de flyvende egern. Hjælp dem med at stige kraftigt om natten ved at modsætte sig ulovlig skovhugstpraksis og være opmærksomme på, hvor din træ kommer fra.
