Rejse
Hver gang jeg vender tilbage fra rejsen, elsker jeg at fortælle historier om mine 'kulturelle oplevelser.' Normalt i slutningen af disse historier kommer jeg ud som en smule af en jackass, men hvis jeg kalder det en 'kulturel oplevelse', lyder jeg som en fabelagtig verdenslig jackass.
Jeg har lært, at en masse kulturelle oplevelser er komplet bullshit. Meget af tiden er de turistfælder, i bedste fald en indvendig vittighed blandt de lokale på turisternes regning, mens andre simpelthen ikke er værd at være tid, er usikre eller forkastelige. Her er 5.
1. Mona Lisa
Helt ærligt, jeg får ikke rigtig kunst. Og jeg ved, at nogle mennesker får 'kunst', og at det ikke er 'åbent' at sige, at de er 'objektivt forkerte'. Men spild ikke din tid på Mona Lisa.
Louvre er en fantastisk bygning i sig selv, og det er meget sjovt at gå igennem og snuble over værker, du genkender fra væggene i mange kollegieværelser. Men den fysisk lille Mona Lisa holdes bag skudsikkert glas i et vanvittigt overfyldt rum. Du får et bedre overblik over det fra et postkort.
Der er en milliard ting at gøre i Paris. Tjek den smukkeste katedral i verden, Notre Dame, kun et par blokke væk, eller endnu bedre, og find et sted, der sælger sindssygt billig brød og vin og bliver soused.
2. Kissing the Blarney Stone
Blarney-stenen er et stykke sten i spalterne ved Blarney Castle i Blarney, Irland. Jeg har absolut ingen idé om, hvordan stenen fik sit navn. Legenden siger, at hvis du kysser Blarney-stenen, får du "gab-gaven" eller stor veltalenhed. Utallige mennesker har kysset det i århundreder.
Hvis du vil tegne en linje, skal du tegne den på bæsj.
Fuld offentliggørelse: Jeg har ikke kysset Blarney Stone. Da jeg kom til Irland, havde jeg allerede læst Chuck Palahniuk Fight Club, hvor fortælleren, efter at have været beruset en nat med sine kollegievenner, bryder ind i slottet og pister på Blarney Stone. Jeg har kigget omkring online om, hvorvidt noget lignende var sandt sandt. Jeg kunne ikke få en solid bekræftelse.
Hvad jeg fandt, er tusinder af billeder af mennesker, der kysser stenen. Det er faktisk glat fra det antal gange, det er blevet kysset. Dette er i sig selv en deal-breaker. Statistisk set havde mindst en af disse mennesker mundherpes. Desuden ved irerne bedre: En gave til gab gives ikke, det er et talent, der er tjent og slibet over mange, mange pints.
3. Kopi Luwak
Kopi Luwak er en sindssygt dyre kaffe fremstillet i Sydøstasien. Årsagen til, at det er så dyrt, er, at hver bønne på et tidspunkt blev spist af en asiatisk palme-civet - en slægtning af væsken - og derefter sprang ud. Kaffeproducenterne trækker bønnerne ud af bøkkenet, steger dem og serverer dem op i det, som jeg antager kunne beskrives som et "nøddigt, hårdt bryg."
Jeg har faktisk aldrig smagt dette, fordi det koster $ 35 per kop. Men det lyder mistænkeligt som et produkt opfundet på en tur og solgt til turister af mennesker, der virkelig hader turister. Jeg er alt sammen for at prøve nye fødevarer, men hvis du vil trække en linje, skal du tegne den på bæsj.
4. At få højdesyge
Årsagen til at jeg kalder højdesyge en kulturel oplevelse er, at jeg har fået den på to meget berømte vandresteder, den ene i Andesbjergene og den anden i Himalaya. I begge syntes det at være en ret standard del af kulturen. Alle i hver gruppe, der ikke havde tilbragt en betydelig mængde tid i bjergene, led det i forskellige sværhedsgrader. En af mændene i vores gruppe blev midlertidigt blind fra det, der er kendt som et cerebralt ødem i høj højde.
Guiderne havde altid retsmidler eller forslag - "Drik du meget vand?" Eller "Prøv denne mælk lavet af harsk yaksmør, der hjælper, " eller "Hvad med at du går tilbage ad det fanden bjerg?"
At blive syg, mens du rejser, giver faktisk ret fantastiske historier. En gang spiste jeg for eksempel en ubehagelig burrito i London under en tur rundt i Europa og to dage senere fandt jeg mig at efterligne diarré til en farmaceut i Paris. Dette er ikke at sige, at du ikke bør tage til Peru eller Tibet, men miljø påvirker kultur, og det vil uundgåeligt gøre nogle steder umulige at nyde fuldt ud.
5. Slumturisme
Slumturisme er, når turister betaler virksomheder for at køre dem i en bus gennem indiske shantytowns eller sydafrikanske townships eller brasilianske favelaer. De kører ud af bussen på kontrollerede, forudplanlagte punkter og ledsages rundt for at tage billeder og muligvis en kort tur til en skole eller et marked. Derefter busses de tilbage til deres hoteller for at spise på kaviar og tæller sig heldige, at pigen dukkede op til turndown-service.
Der er et element af voyeurisme og schadenfreude til slumturisme, der slår mig som icky. Selvom jeg personligt ikke har været den samme person, siden jeg først gik forbi en indisk slum. Så jeg tror, at der er en vis værdi i rige, berettigede børn som mig selv, der kommer i kontakt med ekstrem fattigdom, hvis ikke for andet end at gøre hashtaggen #FirstWorldProblemer mere meningsfuld.
Men som en sydafrikansk ven udtrykte det, "Hvis jeg skulle besøge dig i Washington, og du optrådte som min guide, ville du så tage mig til ghettoen?" Nej, det ville jeg sandsynligvis ikke.
