Expat Life
Matador Community-ekspert Ashley Brown fastlægger fem steder, hun kan lide at hænge ud i Riyadh, Saudi-Arabien.
Jeg er en ESL-LÆRER, der tilfældigvis kom på dette job i Riyadh, Saudi-Arabien. Jeg havde aldrig forestillet mig, at jeg ville bo i et islamisk land uden nogen biografer, klubber eller barer. Cirka ni ud af 10 arbejdstagere i dette land er udstationerede, og vi er nødt til at være kreative i at finde måder at have det sjovt på.
1. Vandretur med Hash
Jeg kom her med forventningen om ikke at have det sjovt, men på min første arbejdsdag fortalte jeg mig om “Hash”. Dette er dybest set en enorm gruppe udlændinge, der kører ud i ørkenen til en ugentlig vandretur. Vi gør ting, som vi alle tog for givet, før vi flyttede hit - som at gå og løbe i den friske luft, offentligt bære shorts, tale med det modsatte køn og spille musik. Og da jeg er dækket af et abaya og tørklæde meget af tiden, er jeg faktisk lidt genert over at vise mig lidt hud.
Jeg har snublet over hieroglyfier, strejfende kameler og endda en ørkendiamant.
Nogle af vandreture og stigninger kan være ganske udfordrende, og landskabet er forskelligt på næsten ethvert sted - bløde røde sandstrande, sorte klipper og stenede ødemarker. Jeg har snublet over hieroglyfier, strejfende kameler og endda en ørkendiamant. Vi afslutter altid med en grill, sidder i sandet og ser på solnedgangen. Og nogle gange bliver vi forfulgt af en sandstorm.
Disse udflugter sørger for god terapi og er en god måde at skabe kontakter rundt omkring i byen. De fleste expat-begivenheder deles med mund-til-mund, så forbindelser er alt. Når jeg er syg, ringer jeg til min amerikanske sygeplejerske; når jeg vil have et rigtigt fireretters måltid, ringer jeg til de franske fyre; og når jeg har brug for min mor, kan jeg henvende mig til de ældre damer i gruppen.
* Placering: Ændres ugentligt.
* Pris: 10 SAR / uge. (1 SAR ~ 25 cent.)
2. Skrub op ved hamam ved Direm Beauty Center
Når du er kommet over det faktum, at en gammel dame - en helt fremmed, som du ikke kan tale med, medmindre du taler arabisk - bader dig som et barn, bliver hamam en afslappende oplevelse. Behandlingen foregår i en våd sauna, hvor kvinden masserer dig med sort sæbe. Og du får det bedste kropsskrub i dit liv, især hvis din ledsager undtager dine tatoveringer og prøver at skrubbe blækket af!
Du vil snart finde saudiske brude og nysgerrige udstationerede, så du får denne behandling. Det mindede mig om kropsskrubberne i Tyrkiet og Sydkoreas jjimjilbangs.
* Placering: Tag afkørsel 5 ved China Mart / Carrefour. Lav en U-sving. Gå derefter ind på servicewegen, men pas på ikke at komme ind på motorvejen til højre. Direm International Institut de Beaute er en hvid bygning til højre.
* Pris: 230 SAR.
3. Spis i Najd Village
Dette sted er som en gammel fæstning, og får mig til at forestille mig”det gamle Saudi-Arabien.” Det er rigt med farver, mønstrede døre og skodder og stenrammer med gyldne arabiske antikviteter. I midten af restauranten er en græsplæne med overdådigt grønt græs, en af de ting, jeg savner mest ved hjemmet.
Hver gruppe får et privat spisestue med indpakning rundt om på gulvet. Måltidet starter med de traditionelle saudiske dadler og te. Jeg gik der for en fødselsdagsfest, og vi delte alle forskellige retter. Dette var min første smag af kamel. Hvordan kamel smager, afhænger af, hvem du spørger. Min del var ca. 80% fedt, så jeg er ikke en stor fan. Men tjeneren syntes at have en knus på min ven, der modtog spiselige bidder i stedet for pukkelen og virkelig kunne lide det.
* Placering: På hjørnet af King Abdullah Rd og Abo Baker Rd. Overfor Prince Sultan University.
* Pris: Spænder fra 10-135 SAR
4. Hæng ud i de diplomatiske kvartaler
De diplomatiske kvarterer ligner de forbindelser, vi lever i, men i større skala. Regler som den fulde kønsopdeling i offentligheden - inklusive separate restaurantafsnit og indgange, separate linjer i banken og et kun for kvinder i indkøbscenteret - falder her, og disse mini internationale kvarterer er neutral grund, hvor det meste er vestlige normer. Det er svært for mig at ikke se dem som”udstationeres vej til frihed”.
De forskellige ambassader påbegynder begivenheder som udendørs filmvisning og grill, og vil kaste festivaler på ferietider. Der er også et par vandrestier, hvor jeg næsten kan glemme hvilket land jeg er i. Jeg er en løber, men da du er nødt til at bære en abaya udenfor i temperaturerne på 110+ grader, og ses som en mærkelig bold, hvis du tager ud uden en mandlig chaperone, jeg er temmelig begrænset til”dreadmill.” I DQ kan jeg løbe udenfor næsten som om jeg er hjemme.
* Beliggenhed: Riyadhs udkant.
* Pris: Afhænger af begivenheden.
5. Klatre og spis i Al Faisaliya Tower
Hvis du leder efter en dekorativ aften i byen, kan restauranten Globe øverst i Al Faisaliya Tower være sjov. Jeg gik med nogle britiske venner, der fortsatte med om nødvendigheden af at gå til høj te - en dyr kombination af te, sandwich og desserter. Jeg er amerikansk (og fra syd, ved det), så den eneste te, jeg virkelig holder af, er sød te. Men jeg prøvede det.
Restauranten Il Terrazo, den alt du kan spise Brasiliansk grill ved siden af, er mere min smag. Det er udendørs, men alligevel tåget til at modvirke varmen, og spiller ikke kun musik - som er fraværende de fleste offentlige steder - men er også en blandet kønszone.
Når solen går ned og temperaturen falder lidt, kan du gå ud på observationsdækket for en 360 graders udsigt over byen omgivet af ørken.
* Placering: Større vartegn på King Fahd Rd og Olaya St.
* Pris: Spænder fra 100-200 SAR på The Globe og 200 SAR for Il Terrazo.
