1. I det nye år skal du stoppe med at skrive fjollede rejseblogs
Lad os være ærlige. Verden har ikke brug for endnu en lort rejseblog. Det behøver ikke at høre den samme historie, som vi alle har hørt en million gange. Hvis du forsøger at blive viral med dine fantastiske historier om at klappe mishandlede elefanter i Vietnam eller lave yoga i Colombia, skal du stoppe.
Hvis du vil gøre noget ved rejser, skal du gøre noget ud over et forfængelighedsprojekt, hvor du prøver at få alle til at blive jaloux på dig og minde dem om, hvor fantastisk dit liv er. Den triste sandhed er, at enhver med tusind euro kan booke en billet og åbne en Instagram-konto. Rejse gør dig ikke ekstraordinær. Det har ikke fungeret for tusinder af andre, og chancerne for, at det ikke fungerer for dig. I stedet for, prøv faktisk at yde et unikt bidrag til rejseskrivning. Skriv den rejseartikel, du ønsker, at du havde fundet under rejsen. Hvis du gør det, er chancerne for, at du vil være langt mere succesrig, end du nogensinde har forestillet dig.
2. Hvis Europa har noget håb, bør folk begynde at se østpå
Tilsyneladende er den smukke opfattelse af Europa blevet utrolig passé og umoderne. Alle symbolerne på de 12 stjerner og de store videnskabelige institutioner, der betalte os for at blive beruset, skar ikke længere det. Masserne ser ikke længere Europa som en smuk idé, men en forældet smerte i røvet.
Sandheden er dog, at de største centre i Europa som Paris, London og Stockholm i stigende grad har prissat unge mennesker, blevet statiske og forvandlet til legepladsen for rige hipstere og douchebags, der arbejder med finans. Størstedelen af Europa har mistet nogen sans for en radikal ungdomskultur, fordi de af os, der kom til modenhed efter nedfaldet efter 2008, har fundet os stort set arbejde i usikker beskæftigelse, mens vores byer er blevet omdannet til at afspejle en virkelighed, der ikke har noget at gøre med os. Således er meget af Vesteuropa blevet statisk og kulturelt bagud.
I modsætning hertil ser vi en nyvundet tillid i østeuropæiske byer som Tbilisi, Kyiv og Tirana, hvor unge mennesker bruger billig leje, mangel på statslige regler og billig sprut som et middel til at genoprette, hvad Europa er beregnet til være: en udfordring for den amerikanske hegemoniske bølge. På så mange måder har disse ikke-EU-centre set ud for at udfordre deres status quo til at udvikle sig kulturelt. Du ser flere virksomheder, kunstgallerier og musikrum i disse byer; steder, der afspejler vores generation ved at holde liv i troen på, at Europa skal være så meget mere end bare et andet Amerika med brosten.
3. Rejse er faktisk ikke altid svaret
Jeg tilbragte det meste af foråret med at drikke meget og lavede lydoptagelser til et utroligt massivt (i sidste ende mislykket) projekt fra Tbilisi til Tirana med en amerikansk ven. Det var snarere beskatning. Jeg tilbragte størstedelen af min tid på at hænge ud i lort forstæder til byer som Skopje og Kiev, mens jeg forsøgte at undgå at blive røvet af "gopniks" (østeuropæiske chavs), forfærdelige lokale venner ved at blive beruset med den lejlighedsvis hjemløse mand og tæve på samtaler jeg ikke forstod. Det blev drænet.
Jeg gik hjem og tilbragte en måned med mine forældre, hvilket var så forfriskende og det smarteste jeg gjorde. Imidlertid bookede jeg inden for en uge en flyrejse tilbage til Kiev, fik en kæreste, stoppede non-stop-rejsen og var helt rigtig kedelig. Rejser var ikke det, jeg havde brug for. Søvn, ædruelighed, ensomhed og måske et motionscenter var.
Undertiden har du brug for en langvarig pause med at bo på fredage, spise din mors uber-veganske madlavning og læse Adichie for at huske, hvorfor du faktisk rejser, i stedet for bare at booke lort af hensyn til det. Endelig tog jeg en pause i løbet af en god procentdel af efteråret, og jeg er nu tilbage til at elske rejser igen.
4. Det sande mål for samfundsudvikling er, når folk står op på fly
Økonomer, sociologer, politiske videnskabsmænd og andre mennesker, der er langt smartere end dig og jeg har i årevis forsøgt at komme med en måling for samfundsudvikling. Nogle forsøgte at måle det ved hjælp af BNP, læsefærdighed, gennemsnitlig forventet levealder, køns- og økonomisk ligestilling og en hel række andre typer. Efter at have taget ca. 100 fly i år, lige fra en række forskellige lande, Ukraine til Bahrain til Tyskland, tror jeg, at jeg endelig har fundet det ud.
Problemet er, at lande er fulde af modsigelser. Georgien er dårlig som fuck, men har den højeste procentdel af universitetsuddannede i verden, mens Saudi-Arabien er rig med ekstremt høj analfabetisme. Hvordan finder man en pseudovidenskabelig metode til at løse dette?
Min teori er den centrale indikation på, at et lands udvikling er at måle mængden af mennesker, der står op, når flyvningen er landet, men sikkerhedsselen er stadig på. Teorien går, at hvis folket ikke står op og lytter til reglerne, er det mere sandsynligt, at de overholder reglerne og tror på retfærdighed. I modsætning hertil er det mere sandsynligt, at flyvninger med et flertal af mennesker, der ignorerer reglerne, er mere korrupte og uretfærdige. Chancerne er store, at hvis du bliver nødt til at betale bestikkelse i løbet af din ferie, så vil du bemærke de lokale folk, der står op, inden sikkerhedssele-skiltet er slukket. Jeg tror, dette er en skudsikker idé at præsentere til en fest og muligvis føre til en samtale, hvor jeg bliver afslappet.
5. Folk er forfærdelige, men vores horribleness er lejlighedsvis dejlige
Alle i dette liv er forfærdelige, bar min mor (og forhåbentlig din også). Vi er egoistiske, vi kan lide at snyde, vi er egoistiske, og hvis muligheden opstår for os at slippe af sted med noget ulovligt, så gør vi det bestemt. Jeg inkluderer mig selv på denne liste. Imidlertid har vores forfærdelighed været intet mindre end en dejlig inspiration i år.
Eksisterende i os alle er en absolut stædighed, der uanset fakta eller tal fortsætter med at marsjere fremad, fordi vi mener, at det er rigtigt, eller vi er forelsket. I løbet af dette år har jeg stødt på så mange eksempler på dette, hvor jeg har set både mænd og kvinder blive konfronteret med absolut uhyggelige forhold, men presser modstandsdygtigt, fordi kærlighed er det værd. Der er noget forbløffende ved at kende par af blandet religion eller racer, der nægter at lade denne tulling stoppe dem. Jeg mødte homoseksuelle mænd i homofobe lande, der risikerer, at det hele er at være sig selv. Jeg kender elskere, der nægter at lade afstand være en hindring i deres ønske om at elske den person, de tilhører. Det overvælder mig til tider.
Vi er nødt til at elske vores forfærdelighed undertiden, fordi denne følelse af irrationalitet og nådeløshed gør det muligt for os at stræbe efter det bedste. Det vil være vores forfærdelighed jaget af vores kærlighed, der gør det muligt for os at komme ind i 2017 med håb. Jeg kender ikke mange mennesker, der synes, at 2016 var det største år nogensinde, men jeg kender mange mennesker, der ønsker, at 2017 skal være. Jeg håber, at din forfærdelighed og kærlighed guider dig gennem året til intet andet end glæde, gode Tinder-datoer, flere chancer for at se dine forældre, positive negative STD-tests og den lejlighedsvise første klasses opgradering.
