1. bøjes for fremmede
I Japan måtte jeg bøje overalt fra butikker til busser og endda venners hjem. Det er en del af kulturen. Hjemme befandt jeg mig bøjet for kassereren hos CVS. Det var da jeg indså, at jeg muligvis har brug for et indgreb.
2. Beklager alt
Sammen med bøjning er undskyldning ofte en anden kulturel norm. Jeg undskyldte, da jeg stødte på mennesker, da de stødte på mig, da en server serverede mig meget varm matcha-te. Jeg følte mig undskyldende hele tiden, og det fortsætter selv i dag. En gang, mens jeg ventede på et tog i Osaka, havde et tog en usædvanlig forsinkelse, og jeg undskyldte tilskuerne og ventede på det næste tog.
3. Afspilning af musik på et offentligt toilet
Den bedste opfindelse nogensinde skal være det moderne japanske toilet. Om vinteren er der intet bedre end at klappe rumpen på et varmt sæde. Så er der udvalget af musikalske melodier, som du kan afspille, som skjuler enhver form for støj, som du kunne lave, mens du tisser eller bæsjer. Det gik jeg glip af, da jeg kom hjem - jeg nåede ofte tilbage for at tænde de imaginære melodier.
4. Besvarelse på japansk
Da jeg ankom til Japan, kunne jeg sige “konichiwa”, “arigato” og “sumimasen.” Disse tre ord fik mig praktisk talt gennem enhver situation, jeg befandt mig i. Så da jeg begyndte at stramme sætninger sammen, blev jeg overrasket over, hvor let de flød ud af min mund. Jeg begyndte at forstå de sidesamtaler, jeg hørte på bussen, og at forstå mere end de japansk-engelske t-shirts i stormagasinerne. Da jeg vendte hjem, bemærkede jeg, at jeg besvarede spørgsmål på japansk til underholdning over kontorer og kasserer, jeg interagerede med.
5. I kø på offentlige steder
OK, så vi står i kø i USA, når vi er i supermarkedet, i banken og de fleste andre offentlige steder, men det er mere en uudtalt regel, der kan brydes. I Japan lærte jeg at stå i kø for tog og busser. Første gang jeg stod i kø for et JR-tog til Osaka, var det en underlig oplevelse, men jeg kom til at lide den rækkefølge, det repræsenterede. Nu kan der ses gebyr for at se folk, der venter på et metrotog i DC; som Hunger Games.
6. Skjuler mine bakterier bag en maske
Vinteren jeg tilbragte i Japan havde jeg en svækkende forkølelse. Jeg ville komme i klasse hoste over mine kolleger og studerende. Heldigvis havde jeg en maske til at holde de fleste af mine bakterier i skak, ellers var jeg sandsynligvis blevet fyret for at sprede bakterier eller mindst sendt hjem tidligt.
