Expat Life
Misundelse
Uanset om jeg var jaloux på Toms nye designersko eller Jane's nye højtlønende job, plejede jeg at lade jalousien overvælde mig til det punkt, hvor det bare ikke føltes fair, hvordan nogle mennesker kom så langt frem i livet.
Derefter indså jeg, at der er mennesker, der er jaloux, som jeg får rejse uden for mit eget land, eller at jeg sandsynligvis kommer til at spise en ordentlig middag i aften, og jeg begynder at føle mig som en nar - eller i det mindste jeg gjorde. Der er noget ved at se hængekøjer hængt langs fortove over bunker med skrald i Phnom Penh, der får mig til at føle mig mere taknemmelig for det, jeg er heldig nok til at have i livet.
At være bange for alle
Jeg plejede at frygte det ukendte og lade forhåndsopfattelser og stereotyper danne min vision om den rejsedestination, jeg har i tankerne.
Det er let at holde sig til tanken om, at alle i en fattigdomsramt nation ønsker et stykke af mig, at de er villige til at lyve, snyde og stjæle for at opnå dette. Men jeg har lært, at den gennemsnitlige person ikke vil se på mig med ondsindet intention. Selvom de ikke er særlig venlige, er oddsene store, at de ikke vil begå nogen forbrydelser mod mig.
Selvfølgelig skal jeg være fornuftig og holde mig til bestemte regler i områder med høj risiko eller høj kriminalitet, men jeg bør bestemt ikke antage det værste i enhver fremmed. Faktisk havde jeg en gang en tilfældig lokal fyr på busstationen foredrag for mig om taxasikkerhed i Guayaquil, en by, der er kendt for taxardræning. Nogle gange er det de lokale, der faktisk kigger efter dig.
Efter min egen oplevelse, når du først begynder at værdsætte den venlighed, der findes blandt fremmede over hele verden, bliver det meget lettere at vide, hvornår og hvornår man ikke først skal stole på.
Føler ubehag af andre mennesker
Det er underligt nu for mig, når folk klager over, at de bliver kontaktet på gaden for at købe en vare eller en tjeneste, eller blot for at give penge, mens de er i et fattigt land. Jeg forstår, at det kan virke som en irritation eller en ulempe, men den, der spørger, vil sandsynligvis ikke være i den situation, de er i. At tage et øjeblik til at overveje scenariet uden for mit eget perspektiv, kan være åbne.
Efter at have rejst forholdsvis omfattende i fattige nationer forstår jeg, at det ikke handler om min egen oplevelse. Det handler om at dele verden med alle, forstå, hvor jeg passer ind, og værdsætte, at folk gør, hvad de har brug for, for at komme forbi - selvom jeg oplever mindre afbrydelser fra tid til anden i mine dage som en privilegeret rejsende.
At have en "ideel" backpacker-oplevelse
Inderst inde ønskede jeg at få den glade heldige, gratis og ubekymrede backpacker-oplevelse. For mig betød det at møde nye venner fra hele verden, opleve en anden kultur og landskab og måske lidt feste på stranden. Før jeg forlod hjemmet, syntes det hele så perfekt og idyllisk i mit hoved. Jeg kan huske, at jeg fantaserede om mit fremtidige liv som spontan bohem-rejsende i flere måneder.
Da jeg omsider begyndte mit backpacking-eventyr, så det billede lidt anderledes ud. Tingene er ikke så rene og lette. I stedet for at danse hele natten på stranden, så jeg rejsende snuble ud af pubber lige ved siden af en lokal teenager, der holder en nyfødt baby og tigger om mad. Hele scenariet frembragte en mærkelig følelse inden i mig. Pludselig betyder min perfekte oplevelse meget mindre.
Disse øjeblikke fik mig til at indse, at mit originale billede bare ikke passer til alle. For mig blev det mere opfyldende at få mere kontakt med realiteten hos de mennesker, der bor i et bestemt land. Jeg har lært at foretage justeringer undervejs - at tilpasse og værdsætte et sted og dets folk for, hvad de er: ægte.
Tidsplaner
Vær til tiden, men forbered dig ikke på, at alle andre skal være det. Det anbefales sandsynligvis, uanset hvor jeg går, og det er noget, jeg ofte minder mig om. Jeg er næsten blevet efterladt af en bus for at være lidt langsom med at oprette forbindelse, og jeg har måttet vente i over to timer på, at en chauffør kom med at hente min lille gruppe efter en dagstur i bjergene (hvor det fortsatte afkøles meget hurtigt).
Nogle udviklingslande er bare lidt mere afslappede, når det kommer til tidsplaner. Jeg er lige vant til at vente.
