Rejse
1. Har alle svarene
Jeg kan huske, hvordan min mave snodede og vendte sig, da en studerende bad mig om at forklare de forskellige klausuler, og hvorfor der var så mange. Det var min første uge, og min første gang jeg var i lærerens rampelys - den person, der er beregnet til at kende alle svarene. Mit sind var et sort hul. Jeg kiggede blankt på min vejleder. Han rejste sig og tog over. Jeg satte mig og ønskede, at jeg kunne smide i den sorte spand ved siden af det hvide bræt. Den aften, da jeg kom hjem, græd jeg, sikkert gemt væk fra alles øjne.
Jeg troede, at studerende helt sikkert troede, at jeg ikke var god nok, og at jeg ikke vidste svaret. Forkert! Jeg bedømte mig selv. Og selvom de gjorde det, hvorfor skulle det så gøre noget? Jeg vidste svaret, men det var første gang, jeg havde hørt spørgsmålet. Jeg følte mig overvældet og frøs. Og hvad så? Græder ville ikke løse det. Jeg startede min undervisningskarriere og så stum foran en gruppe studerende. Var der noget, jeg kunne gøre ved det? Afslut eller accepter det. At acceptere det ville betyde at acceptere, at jeg nogle gange kender svaret, nogle gange ville jeg ikke. Nogle gange vidste jeg, hvordan man forklarer ting, nogle gange ville jeg ikke. Interesserede studerende vil spørge uanset, fordi de ville lære, og en god lærer ved enten, hvor de kan finde svaret, eller lærer at sige,”Det er et godt spørgsmål. Hvorfor finder du ikke ud af det og deler det med klassen i morgen?”
2. Tænker jeg skulle være seriøs på arbejdet
Selv da jeg arbejdede som rejseguide, var jeg seriøs. Når alt kommer til alt var jeg ansvarlig for sjov og sikkerhed i min gruppe. Det er dog ikke det samme i et klasseværelse fyldt med trætte arbejdende voksne, der arbejdede over ti timer den dag i hotelbranchen. Oftest sad de i klassen, fordi de forsøgte at blive forfremmet, eller fordi en anden havde betalt for deres klasser. Hvis de kunne, ville de virkelig gå hjem, tage skoene af, sætte fødderne op, lade håret ned og drikke en iskold øl for at slette dagen.
For mange af mine studerende var den engelske klasse et offer, et nødvendigt onde for at gøre deres liv bedre. Jeg kunne enten tage mit job alvorligt og forvandle den time til en anden daglig opgave, eller vende det rundt, spille spil, fold dem, flytte stolen rundt, få dem til at grine og løbe rundt i klassen og give dem høje femmere. Jo sjovere vi havde det, desto sværere arbejdede de uden selv at vide, at de arbejdede.
3. Ikke at være en indfødt lærer
Jeg er født i Portugal. Engelsk var et af mine yndlingsemner - hovedsageligt fordi det var så meget lettere for mig end fransk. Jeg boede i England i syv år, mest af det med en engelsk familie og afsluttede en TEFL-kvalifikation, mens jeg boede med dem. Selvom jeg virkelig ville undervise i udlandet, var jeg overbevist om, at engelske indfødte var bedre egnet til rollen, så jeg begyndte at undervise i portugisisk. Det var et mareridt. Jeg havde ingen idé om, hvorfor mine studerende ikke forstod de ting, jeg havde kendt hele mit liv.
Mine amerikanske og britiske lærere led af det samme problem. Vi spurgte ikke vores respektive forældre, der lærte os et nyt ord. Og vi spurgte ikke engang vores lærere halvt så meget, som vi skulle have. Indfødte har den rigtige accent og ved, når noget lyder rigtigt. Men det er ikke, hvor vi er født, der definerer, hvor gode vi er til at undervise i noget. Det er hvor stor indsats vi lægger på at lære noget. Jeg gjorde ikke meget for at lære portugisisk. Det var rundt omkring mig, i hver litteraturbog, jeg læste, og i hver klasse jeg deltog. Med engelsk var det anderledes. Jeg var nødt til at lære smarte tip og tricks for at huske og samle sig så meget som jeg kunne. Jeg forstod, hvorfor studerende stillede mange spørgsmål, fordi jeg også havde det.
4. Fantastiske jobtitler
Første gang jeg gik på et hotel ved at undervise en gruppe erfarne ledere, var mine læber tørre og mit hjerte pumpede hurtigt. Min vejleder gik ved siden af mig glad, han havde en ny lærer. Mine ben var stive. Det var svært at stå op foran en gruppe mennesker, der var iført jakkesæt og slips og fortælle dem, "Jeg er her for at lære dig."
På mindre end en måned stoppede det med at gøre en forskel. Det gjorde ikke noget, om en studerende var en 5 Diamond Hotel Manager, en fodboldchef, der tjener mere om et år, som jeg vil tjene i ti, en husmor eller en teenager. De havde alle deres lidenskaber og specialiteter, deres historier, deres drømme og deres karriere, men jeg vidste i det mindste en ting, de ikke gjorde.
5. Kopiering af andre
I en alder af 16 år, da min første chef, en restaurantsejer, sagde: "Tillykke, jobbet er dit, " kaldte jeg min far terroriseret. Den aften spiste vi på en restaurant, ikke for sjov, men til forskning. Vi blev, indtil jeg var tilfreds med, at jeg havde husket alle deres bevægelser og sætninger. I slutningen af mit første skift sagde min chef:”Du er virkelig god. Er du sikker på, at du ikke har gjort det før?”At arbejde blev slet ikke skræmmende. Det var et spil. Alt, hvad jeg var nødt til at gøre, var at vælge min yndlingsfigur og handle på samme måde.
Det fungerede godt, indtil jeg besluttede at undervise i engelsk. Jeg sad i dage i forskellige sprogklasser fra fransk til spansk og tysk. I teorien skulle det være let, jeg havde kvalifikationen og mange sider med noter med forskellige teknikker og spil for at holde de studerende engagerede. Men det virkede ikke. Undervisning var så meget mere end den viden, jeg indsamlede gennem årene. Hver klasse var lige så unik som hver gruppe studerende. Jeg kunne ikke levere klassen, som andre lærere gjorde, fordi jeg ikke var dem. Jeg havde ikke andet valg end at være mig selv.
6. At have en accent
Det får mig til at krybe, når jeg hører nogen sige:”Jeg har ikke en accent.” Jeg har aldrig fundet ud af, hvordan man skulle forklare, at bare fordi vi lyder som alle andre omkring os, betyder det ikke, at vi ikke har en accent. Det betyder, at vi er omkring mennesker, der lærte et sprog i det samme område, som vi gjorde. Når vi taler, repræsenterer tonen og vibrationen i hver unik stemme de steder, den person boede, de venner, de mødte, deres lærere og veje, de rejste.
I USA fortæller folk mig, at jeg har en britisk accent. I England siger de, at jeg har en amerikansk twang. I slutningen af en sommerarbejde i Kroatien med Aussies og Kiwier begyndte folk at spørge mig, om jeg nogensinde havde været i Australien. Kan ikke vente med at se, hvad de siger i Sydafrika! Det betyder ikke noget, hvordan jeg lyder, de eneste engelsktalende, jeg ikke kan kommunikere med, er den berusede irske.
