Expat Life
Års rejser har trent Turner Wright til at tale langsomt og slippe vedhæftede filer.
Da jeg først besluttede at flytte til Japan i 2006, tænkte jeg, som så mange andre ESL-lærere, at jeg ville blive et år og derefter vende hjem for at arbejde på et fuldtidsjob, finde en lejlighed, møde den rigtige pige og”Opfylde” mit liv. Efter seks år på vejen finder jeg mit liv ret opfyldende, som det er. Der er dog nogle afsløringer, jeg har lært i min tid som rejsende, som jeg gerne vil dele.
1. Sprog
For nylig så jeg en skotsk mand blive lidt irriteret over en thailandske ledsager for at skubbe ham bag på den fulde bus. Han vendte sig mod ledsageren og sagde noget til påvirkningen af "Jeg forstår, at du vil have mig til at flytte, men der er ingen mening i at sige det igen og igen."
Det forbliver mig stadig, når jeg ser turister anmode om tjenester og derefter råbe på engelsk, når de får et kig på forvirring. Der er absolut ingen mening i at tale med nogen, på noget bind, på et sprog, de helt klart ikke kan forstå. Det mest bemærkelsesværdige er, mens jeg har set mange lokale tage disse møder i skridt, nogle turister bliver vrede, når de konfronteres af andre, der taler en fremmed tunge:”Jeg kan ikke forstå dig! Tal engelsk!"
Ligeledes, selvom de lokale ikke kan forstå dit sprog, er det bare uhøfligt og umodent at tale dårligt om dem, deres land eller noget i deres nærvær til deres ansigter, svarer det til at spotte en blind mand med beskidte håndbevægelser. Jeg kender alt for godt fristelsen til bare at fortælle nogen, ved at de ikke kan svare og være tilfredse, men selv når du vil klage, så prøv at gøre dig forstået. Og uanset hvor du er i verden, tror jeg, det er bedst at tale langsomt og endda tonet.
2. Solo v. Grupperejser
Jeg tror, at solo-rejser kun kan opretholde nogen i så lang tid, indtil steder og oplevelser bliver så almindelige, og du går glip af vennernes perspektiv. Snarere et andet perspektiv end dit eget.
Mine første år i udlandet, alt var nyt og spændende; det krævede ikke andre udlændinge at gøre det rigtigt for mig. Hvis noget, fjernede nærværelsen af dem, der var tættere på hjemmet, oplevelsen. Jeg ville vokse med mine egne øjne og lære, hvad jeg kunne, da jeg gik til fods over øerne.
Efter at have set en hel del af verden, finder jeg mig ofte indespærret. Alt er blot endnu en turistattraktion, endnu et billede at tage, endnu en smuk ting at købe, og en ting mere skal jeg se eller gøre.
Med venner som rejsekammerater er tingene bare bedre for mig. Nogle gange bremser de mig ned, men de tilbyder deres egne unikke perspektiver på rejser… ting, jeg bare ikke kan forestille mig at spørge mig selv. Min tid på det canadiske landskab ville ikke have været komplet, uden at mine venner fra Korea viste mig rundt om det skotske spil.
Dijon ville have været blot endnu en lille fransk landsby, hvis Jessica ikke havde taget mig med på en vandretur gennem vinmarkerne forbi en gammel dame, der var villig til at sælge os sit brød, da alle bagerier var lukket (fransk feriemåned og alt sammen).
Jeg kan ikke med sikkerhed sige, at jeg vil forblive på denne sti af ikke-solo-rejser, men hvis min opfattelse af rejse og verden fortsætter med at udvikle sig, som den har, kan jeg ikke se, hvordan jeg kan gå tilbage til at gå på vejen alene.
3. Modenhed
På et bestemt tidspunkt tror jeg, at du bare skal vælge, hvad der er mere vigtigt for dig: et stabilt liv eller en af en vagabond. Du kan ikke have begge dele. I min alder går jeg den fine grænse mellem uansvarlighed og frihed. Som 20-noget rejsende, der kom til min egen i Japan, kunne jeg ikke se en afslutning på rejsen.
Så hvad nu hvis jeg underviste i engelsk som andresprog (en blindgyde i Asien, hvis der nogensinde var et)? Jeg var i Japan! Jeg spiste sushi og tog billeder af helligdomme! Mine venner sendte kommentarer på min Facebook-profil om, hvor jaloux de var, og hvor meget de ønskede, de kunne undslippe. Hvordan kunne jeg ønske, at livet skulle slutte?
I dag er det ikke anderledes. Jeg har undgået at prøve noget stabilt i USA i det bedre halvår af et årti, og snart bliver jeg nødt til at vælge.
4. Kærlighed og forhold
Der er selvfølgelig ingen regel for kærlighed, men selvom jeg ikke har nogen, som jeg kan dele mine oplevelser i udlandet, tror jeg, det er helt sandsynligt, at andre kan og gøre. Jeg troede, at jeg skulle forblive et sted længe nok til at møde den rigtige person. Nu tror jeg, så længe du er positiv til at forfølge dine lidenskaber, vil kærligheden finde en måde.
5. Vedhæftet fil
Vedhæftning vil i sidste ende ende med at begrænse dine oplevelser (undtagen når det kommer til mennesker). Jeg har set det ske så mange gange for endda veteranrejsende: De vil afbryde dette fly og finde et wifi-netværk og en Coca-Cola, før de gør noget andet. Dit ønske om at finde det kendte i et mærkeligt land, fra at møde engelsktalende på en pub i det udenlandske distrikt, til at købe McDonald's, til at have den samme rutine, som du ville have boet derhjemme, gør dig ikke til en rejsende; det gør dig bare til nogen, der ikke er villig til at opsuge noget af verdenen omkring dig.
Jeg har intet imod langtidsrejsende, der har brug for lejlighedsvis pause af en Hollywood-film i deres lejligheder (jeg var vært for pokerturneringer). Selv folk, der forsøger at "blive hjemmehørende" i hele deres ferie, råber muligvis efter en skinke og ostesandwich. Bare vær opmærksom på, at næsten enhver mad, indkvartering, service og underholdning er til rådighed for dig til næsten overalt på kloden til næsten enhver pris … nogle undtagelser, selvfølgelig. At hengive sig til dem, snarere at være for knyttet til det, du havde hjemme, kan på sit bedste føre til stagnation i din rejse, i værste fald, lidelse.
6. Grønere græs
Når du ser på græsset på den anden side af hegnet vil du håbe håbløst vanvittigt. Der blev foretaget en undersøgelse på Facebook-brugere, der bestemte, jo mere tid folk brugte på webstedet, desto mere sandsynligt var de for at være deprimerede. Ikke så meget fordi de ledede deres tid væk foran en computer, men fordi webstedet giver brugerne mulighed for at vise de bedste højdepunkter i deres liv. Vi ser smilende ansigter, bryllupsbilleder, fødselsmeddelelser og, for rejsende, fotografier af destinationer, der endnu ikke er besøgt.
Jeg er lige så slem som resten, aflyttes på samtaler under en layover til et spændende sted; men når jeg hører, hvor andre går hen, glemmer jeg, hvor fantastisk min nuværende rejseplan er, og kan kun længe efter at se det grønt græs. Bare husk: Du vil aldrig være i stand til at se og gøre alt på denne planet. Alt hvad du kan gøre er at få mest muligt ud af den tid, du har, og aldrig sammenligne din rejse med en andens. Din rejse er din rejse. Ikke en konkurrence.
