1. Lær at dele på en San Diego-strand
Som barn, uanset hvor spektakulære mine sandslotte kom ud, var der altid en anden 8-årig nede på stranden med ødelæggende bolde for hænder og ni ounces snot hængende fra hans læbe. Han ville vade sig mod mit afventende mesterværk og bede om at hjælpe med at konstruere det. I kongruens med min mors strenge påstande om at dele og imod min indre Frank Lloyd Wright, ville jeg frikende mig. 20 år senere takker jeg hende for disse konstante påstande. Hun havde lært mig at dele sandet. Som surfer lærte jeg at dele bølgerne. Og som menneske lærte jeg at dele havet med dets mest mindelige indbyggere.
Belønninger har inkluderet: nye venner, perfekte surf-sæt, som lejlighedsvis venter på disse sæt inden for rækkevidde af en nysgerrig delfin eller sæl - og at vide, at de eneste ting, der er “mine” på disse strande, er mit bræt og mine minder.
2. At bide i en hjemkomst San Diego burrito efter en lang tur
Solen er en sirene her. Hun vil lokke dig fra under dit tag næsten hver morgen til mountainbikes, snavs cykler, vandreture, surfbrætter eller sejlbåde til at bask i sin herlighed, indtil hun trækker sig ud i skumringen. Nøglen til at overgå hende midt i dagens endeløse aktiviteter er San Diego's egen Californien Burrito.
Den 1, 5 pund kaloriradede behemoth findes i enhver af San Diego's allestedsnærværende taco-butikker. Det består af carne asada, ost, pommes frites, creme fraiche, en tortilla på størrelse med en faldskærm og en nærende følelse af sejr, der hvisker karpe diem fra din inderside efter endt færdiggørelse.
Inden for kun tre dage efter at jeg var væk, begynder min tarm gennem tilbagetrækninger. Så den første ting, jeg spiser inden for 20 minutter efter at jeg kom ud af et fly, er altid en burrito. De smager bare som hjemme. De er også rad til hærdning af tømmermænd.
3. Vidne til vold i videospil på dine gader
År før min generation ville fordøje sig på det digitale blodbad af Grand Theft Auto III - rive kaprede tanke over pixelerede gader - gjorde Shawn Scott Nelson det i det virkelige liv. Jeg kan huske, at jeg så den direkte nyhedsdækning hjemmefra, i rædsel og forbløffelse med øjne lige så gabede som min kæbe. Jeg var langt fra følelsesløs.
I maj 1995 mistede den 35-årige hærveteran sin ordsprægede lort, tyvede en tank fra National Guard Armory og rev gennem forstaden San Diego. I løbet af 23 minutter knuste han alt, hvad der var på sin vej til Freeway 163, hvor han til sidst gjorde tanken immobil på medianen og forsøgte at rulle ind i møtende trafik. Politiet satte efterhånden tankens luge op, skød Nelson og trækkede ham ud af det 57-ton våben. Han døde senere på hospitalet som det eneste skadelidte.
4. At tro på, at en kommerciel flyselskab kan lande på dig
Jeg svingede stadig på en babyflaske, da Top Gun blev filmet på stedet her. Og selvom det er næsten tre årtier, siden Maverick og Goose skiver den blå himmel i F-14 jagerfly, er flyeteater stadig meget i live i San Diego luftrum - hovedsagelig på grund af den konkrete bøjle, som kommercielle fly kører for at røre ved nede i San Diego International Airport.
Placeret som en af de farligste i USA, ligger lufthavnen i en havn lige vest for centrum. Piloter, der flyver ind, testes af en drastisk stejl afstamning over de østlige bjerge, sultne skyskrabere og kanten af Californien, der pludselig ender i havet. For at få det hele til at fungere, bliver de tvunget til at flyve utroligt tæt på alting på vejen. Som passager føler du dig forfærdet og nysgerrig på samme tid, det er et travlt. De ruller måske ikke tønde ved 3-G'er, men disse piloter ved godt, hvordan man skal komme ind.
5. Drøftelse af udtalen om San Diego's højeste top
På 1, 593 fod er det bestemt ingen Shasta eller Mammoth, men Cowles Mountain kan hævde titlen som en af de mest populære vandresteder i Californien. Over hundrede vandrere topmasser massen af varm, salvie-dækket granit hver dag - et klart vidnesbyrd om den fantastiske udsigt over Downtown, La Jolla, Stillehavet og Mexico, der hilser dig øverst. Ingen debatterer dets skønhed, men de kan ikke blive enige om dets navn.
Nogle udtaler Cowles Mountain som "tarm". Andre udtaler det som "skåle." Og selvom dette kan virke som et uskyldigt "Tomāto" versus "Tomäto" -paradigme, føler jeg mig forpligtet til at udtale det i sidstnævnte form på grund af historien.
Historien fortæller, at George Cowles bosatte sig i San Diego i 1877 for at begynde karriereopdrift. I sin succes etablerede han Cowles Town, Cowles School, Cowles Spring og Cowles Mountain. Med sin indsats begyndte det område, der nu blev kendt som Santee, at blomstre. Hans ranchvirksomhed var blevet meget velhavende, og han var netop afsluttet jernbaneforhandlinger før sin død på grund af en tarmsygdom.
Kort efter hans død giftede hans kone sig igen med en ejendomsudvikler ved navn Milton Santee. Med nyligt erhvervet formue bag sig ændrede Santee alt, hvad der hedder Cowles til Santee, og forsøgte permanent at ændre navnet på Cowles Mountain til Black Mountain. Efter al den uro, som Cowles-navnet har været igennem, føler jeg mig tvunget til at udtale det som George selv ville have.
6. Fortæl folk med stolthed, at Blink-182 kommer fra din hjemby
Uanset hvor du står på spektret af musikalsk præference, er det svært at benægte, at det at høre Blink-182s "Dammit" ikke tænder i dig. I 1997 var jeg lige ved at gå ind i min egen personlige fase med pubescent oprør, og "Dammit" var min adrenalin-infunderet hymne.
Da min bror bragte albummet ind i mit værelse og fortalte mig, at de var fra San Diego, blev jeg ophidset. Da jeg første gang hørte albummet, gik jeg absolut ape-shit og punk-Footloosed i mit værelse i timevis, indtil naboerne klagede. Min far måtte endda skære strøm til min stereo via afbryderen udenfor for at lukke mig. Det gjorde dog ikke noget. Som 13-årig følte jeg, at nogen 'fik mig' gennem skorpede akkorder og halsende vokal, verden. De var fra San Diego, og det var jeg også. Det betød, at jeg ville være i orden.
Tolv år senere flyttede jeg til Australien i et år. Lidt bange og lidt alene i de første dage af min nye bolig, fandt jeg mig selv drikke i en bar. Til sidst kastede nogen “Dammit” på jukeboksen, og hele publikum brød ud for at synge teksterne unisont. Jeg smilede og vidste straks igen, at jeg ville gå godt.
7. At indse, hvor meget du elsker San Diego
Der er øjeblikke, hvor du smiler, indtil dit ansigt gør ondt. Nogle gange vil de ske, når du lynlåser 5 motorvejen med Stillehavet over din skulder og havluft, der løber ind gennem dine åbne vinduer. Eller når du er sammen med en, du elsker, surret i solen og et bordfuldt af byens fineste håndværksøl. Nogle gange sker de, når du ser Sea World fyrværkeri blinke gennem den sorte satinhimmel på deres natlige sommerrutine.
Det kan ramme dig, når du lukker ned Taco tirsdag taco med dine bedste venner, eller når du sidder alene på stranden i julen og tænker på de venner og familie, der plejede at dele dagen med dig.
Uanset hvad, ved du, at disse øjeblikke af realisering er det fysiologiske resultat af dit hjerte, der fortæller din hjerne, at fortælle dit ansigt, hvor meget du elsker dette sted.
