Studenterarbejde
1. Du parkerer aldrig din bil på fortovet
”Nu ved jeg, hvorfor alle i Chicago parkerer på fortovet!” Sagde en college-ven en gang til mig. "Chicago er fuld af polske folk."
I Warszawa er det meget almindeligt at parkere på fortovet, især i de historiske dele af byen, hvor gaderne er smalle og forkant på pladsen er begrænset. På steder, hvor fortovene ikke eksisterer, parkerer chauffører på græsset og gør det til en mudderplet.
Chauffører, der prøver at parkere på fortovet, vil ofte skrue op for deres bilmotorer lige nok til at lægge bilen over forkantstenen, der skræmmer de levende dagslys ud af turister, og de strejker væk så hurtigt som de kan eller stirrer på den som en forvirret hvalp. Indfødte lyver bare forbi parkeringsvognen, skønt chaufføren lejlighedsvis kan råbe nogle uanstændigheder ud af vinduet.
2. Du køber Absolut
Intet imod Absolut Vodka, men du er i det land, hvor ånden blev opfundet. Prøv en af overfloderne af autentiske polske vodkas: Żubrówka, Pan Tadeusz, Wyborowa, Sobieski, Absolwent, Belvedere, Biała Dama, Chopin, Cracovia, Luksusowa, Monopolowa, Soplica, Polonaise, Wódka Żołądkowa Gorzkaaa, Kut, Wis,
Der er intet som at komme hjem under den iskaldte kulde i de polske vintre og hælde dig selv et skud af brubrówka. Du føler, at ilden overtrækker halsen og når til sidst din mave som en bølge; ilden spreder sig gennem dine årer og fjerner kulden ud af dine fingre og tæer.
3. Du bekymrer dig om at blive angrebet af bjørne
Da jeg meldte mig frivilligt til UEFA europamesterskaber i 2012 i Warszawa, fortalte en dame, at en turist engang spurgte hende, hvor han kunne se bjørne. Tilsyneladende havde han hørt, at de strejfer overalt, da der er masser af skove omkring Warszawa. Vi har et par bjørner, der for det meste bor i Praga Park, men de er intet at bekymre sig om.
Indtil relativt for nylig blev Praga-distriktet betragtet som Warszawas "Bermuda-trekant" på grund af dets høje kriminalitetsrater. Men når man tager Ulica Ratuszowa, en gade, der forvandles til brostensbelagte veje, skifter bygningerne fra grå beton til mursten - lagrene og fabrikkerne fra før krigen er nu hjemsted for trendy barer og restauranter, der besøges af kunstnere og musikere. Det er SoHo fra Warszawa.
4. Du prøver at krydse de travleste gader på gadeniveau
Der er nogle gader i Warszawa, som Aleje Jerozolimskie, hvor biler, busser og sporvogne mødes ved store rundkørsler, der hinker og kører hurtig gennem lysene. Du skal under ingen omstændigheder prøve at krydse på gadeniveau.
Hvis der ikke er nogen passage, kan du kigge omkring dig for at se, om der er nogen trapper, der fører under jorden. Tror du, det er til metroen? Tænk igen - Warszawa har kun to metrolinjer. Gå ned nedenunder og find lange, grå gange fyldt med butikker. Glemt at købe blomster til din kones fødselsdag? Se ikke længere end blomsterbutikken under jorden, når du går mod dit busstoppested på den anden side af gaden. Brug for at købe kinesisk mad, bagværk, kort, bøger, sko? Velkommen til det underjordiske Warszawa, hvor du kan gøre alt det, mens du sikkert krydser (under) gaden.
5. Du forstår ikke, hvorfor byen lukker den 1. august kl. 17
Hver 1. august kl. 17.00 standser hele Warszawa for at mindes datoen i 1944, da Warszawa-opstanden begyndte. Byens stilstand er til minde om alle mænd, kvinder og børn, der omkom i forsøget på at befri byen fra dens nazi-besættere. Vær respektfuld.
For to år siden havde jeg fornøjelsen af at køre på trikken med en ung mand, der i stedet for at stå op med alle, fortsatte med at sulke på trikken og ryste på hovedet, som om dette var spild af tid. Det efterlod en sur smag i min mund, fordi dette var mennesker, der kæmpede for det Polen, som vi har nu. Vi har delvis frihed takket være dem. Det moderne Warszawa bygget af aske fra denne ødelæggelse.
6. Dine foretrukne donuts har lyserød glasur og dryss
Hvis du leder efter Homer Simpson efter din inspiration til lækre, stegt morgenmad slik, har du aldrig haft pączki. Pączki er stegte og puffede gærrunder, fyldt med rosebønne, solbær, blåbær, jordbærsyltetøj eller i nogle tilfælde ostefyldning. De er traditionelt drysset med granuleret eller pulveriseret sukker, men i de senere år kommer mange også i glas.
Fed torsdag, den sidste torsdag før fasten i den kristne tradition kaldes Pączki-dagen i Polen, hvor familier sammenkogler pączki af uanset hvilke ingredienser, de har tilbage.
Som barn elskede jeg at knaske på pączki med et glas varm mælk. Jeg ville bide i den bløde sfære, føle, at det pulveriserede sukker danner en sukker-bart og smag på den lidt søde dej, da den rige gelé ville sive ud af dejen. De er ikke sød nok til at give et sukkerrush, men nok til at øge din energi. Og de rammer altid stedet.
7. Du synes, at det at ære de døde den 2. november er en mexicansk ting
I Polen er 1. november kendt som All Saint's Day, og selvom vi gør noget, der ligner Dia de los Muertos, er festlighederne her enkle.
Familiemedlemmer, der bor i byerne, rejser ud i landskabet til deres forældres eller deres barndomshjem natten før og 1. november. I dagene op til 1. november tager familiemedlemmer ud til kirkegårderne for at vaske gravsten, rense grave, og udskift blomster.
Derefter på All Saint's Day er det tid til at lave lag og modige den kolde, kedelige tåge, der er almindelig denne tid af året, for at besøge kirkegården. Langs fortovet, eller i tilfælde af mindre byer, vejen, er der små tribuner, der sælger znicze (stearinlys indkapslet i plast, der brænder i timevis), krysantemum (vi bruger kun blomster til denne særlige ferie), slik og ringlets af dej.
Efter at have købt znicze og blomster, går vi ud mod grave, forlader raslende under vores fødder og passerer lydløst alle de andre familier ved gravene til deres kære. Vi stopper først ved vores bedsteforældres eller forældres grav og tænder op for zniczen, placerer krysantemum og beder om deres sikre tilbagevenden til efterverdenen, samt for deres afslappende, evige søvn. Så pakker vi os sammen og går hen til den næste grav af familiemedlemmer, venner, professorer eller enhver anden person, der har gjort indtryk på os. Når alle runder er afsluttet, går vi hjem igen for at tale, indhente, huske, spise og drikke. Ved bordet er der en ekstra placering i troen på, at de, der er rejst her, er blandt de levende for at værne om et sidste måltid.
Folk besøger fortsat om natten, når det bliver koldt nok til at fryse fingrene, især når de har venner eller familiemedlemmer, der er på en anden kirkegård. Det er om natten, hvor gravene virkelig bliver mystiske og smukke på samme tid, hvor tusinder over tusinder af znicze lyser op i luften og fører vejen for både de levende og sjæle.
