1. De fleste mennesker vil ikke tale med dig om diktaturet
Jeg lærte hurtigt, at blandt visse grupper af chilensere skulle jeg observere den samme dekorum, som jeg lærte fra min mors sydlige, WASPy-yngle - begrænse small talk til uprivende emner som shopping og vejret. Diktaturet er en anden virvel af akavet rod, som du sandsynligvis ikke bør gå ind i, medmindre du hænger sammen med nogle rigtige undergravninger, i hvilket tilfælde viden om Pinochet vil vinde dig det coole lotteri.
I Chile er der en vis tøvenhed, en tilbageholdenhed, for at tale om, hvad der skete mellem årene 1973 og 1991. Folk er alt for ivrige efter at diskutere delincuencia, der plager Santiago og Valparaíso i dag og overveje over dens mulige årsager. I nogle stemmer kan du høre en ægte nostalgi for Pinochet og hans mano duro, eller fast hånd.
Nogle kvinder vil fortælle dig, at fordi deres mænd altid var hjemme af seks takket være det militære pålagte portforbud, er diktaturet en tid, de savner, endda længe efter. Andre har en anden opfattelse og tilskriver Pinochets neoliberale økonomiske model og den desperation, den har skabt (Chile har en af de højeste indkomstuligheder i verden) en stigende sats på gadekriminalitet og vold. Men uanset hvad det i de fleste tilfælde er et emne, du er nødt til at arbejde op til.
2. Delikate samtaleemner skal undgås
Skulle jeg ønske, at jeg havde vidst dette, da jeg først boede der i 2007. Jeg havde et pinligt kvindeproblem og gik naivt til min værtsmor med det. Hun blev dødslagtet. Vi engagerede os i en kredsløb af, ja, du er en beskidt gringa, der sover i sit tøj (skyldig, jeg synes det er trøstende), til, åh gud, jeg håber du ikke har en faktisk infektion og derefter min favorit, vi skulle ikke engang tale om dette, jeg har aldrig oplevet noget lignende, min svigerdatter kommer til søndagsmiddag, hun er den, du faktisk skal tale med.
En anden værtsmor, en langt mere progressiv, forklarede mig senere, at det under hendes generation var almindeligt for mødre at springe helt over menstruationsemnet og efterlade deres teenagedøtre mere end lidt forvirrede.
3. Ældre chilenske kvinder kaldes tía eller tante
Chileans og svensker gifter sig ofte, fordi så mange chileanere blev eksileret til Sverige under diktaturet. Og jeg har hørt, at det virkelig kaster svenskerne, der bliver bedt om at kalde deres chilenske svigermor "tante."
Udtrykket kunne komme som underligt incestuøst, men det er faktisk meget sødt. Da jeg gik tilbage til Chile, boede jeg hos en ældre enke, og det var dejligt at instinktivt kalde hende tía. Det smed en nærhed mellem os - næsten som om hun var min længe mistede familie.
4. Hipsters! Hipstere overalt
Okay, ikke overalt. Men noget, der chokerede mig ved min tilbagevenden til Chile i 2013, var overvægtet af teashops i San Francisco-stil, DIY-husudstillinger og pladeselskabskollektiver. Tjek Dënver, Gepe, Javiera Mena og min favorit, Fakuta.
5. Protester er ikke seje steder at man som møde søde drenge og opsuge den radikale stemning
Jeg boede i Chile i 2007, lige da protesterne omkring uddannelse begyndte at gå op. Jeg sprang naivt ind i en demonstration mod stigende undervisningsomkostninger, der til min kredit skete lige på min campus. Men demonstranterne blokerede for trafik på en vej, der forbinder Valparaíso med adskillige strandbyer langs Stillehavet, og politiet, stadig effektiv, besluttede at sprøjte noget faux tåregas - mest citronsaft og vand. Naturligvis spredte ingen, men jeg var bange. Dette var ikke noget, jeg virkelig havde oplevet før. Jeg kiggede efter en exit, men den eneste vej ud var op ad bakke. Så kom den hadefulde gas, de ting, der kan få dig til at fordoble dig, og jeg løb blindt ind i en beholder med det.
Men når det først skete, efter at jeg havde vasket mit ansigt og fundet sikkerhed, var det som om jeg blev indviet i en hemmelig klub. En lærer af mig tog mig med til sit hus, hvor hun lod mine venner og jeg brusebad og tilbød uendelige kopper te. Hun fortalte os, at hun og hendes venner tilbage i 80'erne, under den første bølge af protester efter kuppet, ville sutte på citroner og forsøge at modstå gas så længe de kunne.
Jeg indså, at jeg faktisk var en beskyttet lidt uskyldig af en gringa, men at jeg begyndte at vokse op, i dette land så langt væk fra min egen.
6. Chileanismer som verbet cachar (at fange), udtrykket mig tinca og at kalde babyer den meget fonetiske, quechua-afledte guagua (wah-wah) er uundværlige
Chilenismos er virkelige og ekstremt forvirrende, hvis du er ny på stedet og / eller når du taler spansk. I Santiago, hvis du hænger sammen med en ret ung skare, ¿cachai? vil være hver fjerde ytring. Bogstaveligt oversat til "fanger du det?" Jeg kan godt lide at tænke på det som den chilenske version af, "ved du hvad jeg mener?"
Mig tinca betyder "Jeg ville nyde …" eller "Jeg er i humør til …" Min mest almindelige sætning i Chile var Me tinca tomar café. Jeg er i humør til at drikke kaffe. Hvilket bringer mig til …
7. Der er ægte kaffe i Chile
Men du er nødt til at søge det ud. Der er et par australske caféer, der dukker op i både Valpo og Santiago, men du skal betale ekstra for den flade hvide, ligesom chileanerne gør.
Nu hvor jeg har været tilbage til Chile to gange som journalist, synes jeg det er bedst at medbringe et pund malede kaffebønner, en dryppekegle og nogle filtre. Mine værtsfamilier er altid lidt fascinerede, og jeg ender med at forlade hele operationen hos dem. Som de dybt sætter pris på.
