Parenting
1. Jeg er blevet flere hænder væk
Her får børn en anden mængde frihed end børn i USA. I stedet for at svæve over børn i parken, er det helt normalt at guide dem til legepladsen og gå afsted til en café i nærheden for at spise tapas og øl eller vin med en ven. Når børnene har brug for deres forælder, går de til deres forælder i stedet for omvendt. På denne måde får børn lov til at arbejde sammen deres problemer blandt hinanden og ofte kæmpes der om, hvem der havde, hvem der er ball, der er afgjort meget hurtigere i modsætning til når forældrene bliver involveret.
2. Jeg har mere tillid til fremmede
I USA er der en gensidig forståelse overalt, at du ikke griber ind i et andet barns adfærd. Hvis det ikke er mit barn, vil jeg ikke disciplinere dem, især hvis det andet barn ikke er min ven. Helt forstået, men her i Spanien er det lidt anderledes. Nolan, min fire år gamle søn løb på stranden, og en kvinde bankede på ham på benet og rystede fingeren mod ham. Normalt ville jeg blive fornærmet, men her er det ikke bare okay, det er normalt. På samme måde ammede jeg min 9-måneders søn på en parkbænk, og et andet barns bedstemor klappede på hovedet, mens han fortalte mig, hvor sød han er. Grænser er forskellige, og fremmede betyder ikke altid fare.
3. Jeg har mere tro på min ældste søns uafhængighed som fire år gammel
Den nye frihed, jeg giver min søn, har fungeret på mystiske måder. Pludselig er jeg okay med ikke at holde hans hånd, da han krydser en gade, fordi jeg ser, at han leder efter signalskiftet og holder øje med biler på begge sider af vejen. I stedet for at holde op med at vaske sine beskidte hænder, ser jeg, når han vælger sig selv, går til en springvand og vasker sandet fra sine hænder, før han forlader parken. Det viser sig, at jo flere valg han vælger, jo gladere er han hjemme.
4. Alt handler om tålmodighed
Tålmodighed er målet for enhver forælder, der ønsker at vokse som mor eller far, men at rejse og bo i udlandet med børn handler virkelig om tålmodighed. Du skal være tålmodig med overgangen, de går igennem og være opmærksom på, at raseriet, de kaster, måske ikke handler om det stykke slik, de ønsker, men virkelig om at tilpasse sig deres nye omgivelser. Når vi er ude i Spanien, har vi ikke en bil. Alt er til fods eller med metro, og det kan være ganske afskrækkende, når mit barn får et fuldstændigt raseri. Jeg er nødt til at stoppe, tænke over, hvorfor dette sker og justere min opførsel for at afslutte det så hurtigt og effektivt som muligt i en gyde, jeg ikke er bekendt med eller på en vej, jeg ikke kender godt.
5. Jeg er blevet mere i harmoni med deres naturlige behov
Spanske forældre overholder ikke den samme strenge tidsplan som amerikanske forældre. De forældre, jeg har mødt her, går bare med strømmen og tillader deres barn at diktere deres egen søvnplan. Man ser ofte børn, der sover i klapvogne på ethvert tidspunkt af dagen fra spædbørn til femårige. Jeg har lært her, at mine børn vil sove, når de er klar, og det behøver ikke altid være den tid, jeg vil have dem til at gå ned. Jeg er mere fleksibel på denne måde, og det gør livet lidt mindre kaotisk.
6. Jeg har lært, at hjemmet er, hvor hjertet er
Når jeg bor i udlandet uden venner eller familie, som jeg har set hver dag i mit liv, lærer jeg hurtigt, at hjemmet er, hvor hjertet er. For mig er hjemmet hvor mine børn og mand er. Det betyder ikke noget, om vi lejer et hus i Barcelona, kører på et tog til Madrid eller udforsker kysten og overnatter på hoteller; så længe jeg har mine børn og min mand, føler jeg mig hjemme.
7. Jeg har indset, at jeg ikke længere er den samme forælder i Spanien, og det føles så godt
Ikke kun er jeg ikke den samme forælder, som jeg var før jeg rejste for livet i Spanien, men jeg er ikke den samme person. Livet i Spanien har bremset mig på den bedst mulige måde. Jeg ser på livet anderledes og fra et mere forståeligt og bevidst sted, der accepterer alle situationer uden modstand. Jeg har lært at tilpasse mig bedre til situationer og ved nu, at jeg ikke kan kontrollere ethvert aspekt af mit liv og heller ikke kan kontrollere alle aspekter af mine børns liv. Det er frigørende, smukt og føles så naturligt at skifte til denne person. Jeg ville ikke ændre et sekund af det.
