Som barn stoppede jeg aldrig med at tænke meget på Colorado eller om, hvorfor mine forældre var så ivrige efter at bo der - for mig var det lige her, jeg kom fra. Men efterhånden som jeg er vokset op og bliver i det mindste lidt klogere, har jeg indset, at det at leve i rektangeltilstand stort set har formet alt fra min personlighed til mit overordnede verdenssyn. At bo i Colorado har lært mig nogle afgørende livslektioner, som jeg måske kunne se anderledes, hvis jeg var fra et andet sted.
1. Det føles godt at vågne op tidligt
Det er blevet sagt, at den vigtigste måde at ødelægge en pulverdag er at dukke op hungover. Det er lidt af et paradoks i en stat, der elsker at feste så meget som Colorado, men da jeg er begyndt at skubbe ind i tredive, finder jeg mindre grund til at argumentere. Ikke kun at vågne op tidligt minimerer trafikken, parkerer ondt og giver første adgang til dagens pulver, mere og mere virker det bare som en bedre måde at leve på. Det betyder ikke, at jeg ikke kan have det sjovt om natten, men den 'første stol sidste opkald' -mentalitet, som jeg har ansat i så mange år, er på vej ud, og jeg er mere end klar til at vinke farvel.
2. At leve livet uden at forfølge mine lidenskaber er helt meningsløst
Som 17-år begyndte jeg at finde ud af, hvor jeg skulle gå på college. Jeg havde kun et krav: Skolen skal være placeret et sted, hvor jeg kan gå på snowboard hver eneste dag om vinteren. Jeg flyttede til Durango i det sydvestlige Colorado, og jo mere jeg kom ind i kulturen der, jo mere indså jeg, at næsten alle boede der af lignende grunde. Det er et fantastisk sted for udendørsentusiaster at forfølge deres lidenskaber. De, der havde gjort det længst, var lette at vælge, fordi de var de lykkeligste, og det har altid hængende fast hos mig.
3. Alle er turist et eller andet sted
I Colorado potter vi meget sjovt på de turister, der oversvømmer vores tilstand på skiferie om vinteren og bilture om sommeren. De ser altid så malplacerede ud. Første gang jeg gik på surfing var jeg forfærdelig over det og så helt latterligt ud. Jeg er ikke blevet meget bedre, men jeg kan grine lidt mere let nu, når nogen nærmer mig og spørger”Vil jeg løbe ind i nogen snekat på dette løb?”
4. Værdsæt hvad du har
Ofte føler jeg mig lidt halt for at fortsætte med at bo i den samme tilstand, som jeg blev født og voksede op i. På sociale medier ser jeg opdateringer fra venner, der bor langt borte steder, og mens jeg er relativt godt rejst, har ikke boet uden for Colorado i mit voksne liv. Men jeg er overbevist om, at der er en grund til det. Hvor jeg bor er smukt, giver både fantastisk og nem adgang til mine hobbyer, og de mennesker, jeg interagerer med på daglig basis, bor her på grund af den livsstil, der leveres. Alt i alt har jeg intet at føle mig halt over.
5. Tag en chill-pille
Livet er stressende. Nogle gange kommer lort til at ramme fan, og uanset hvor hårdt jeg prøver at forhindre, at det sker, er der ikke noget jeg kan gøre med det. Men det er alt godt - folk smiler stadig omkring mig, bjergene er stadig lige i min baghave, og der er ikke meget, der ikke kan løses ved at slappe af lidt og derefter nærme sig problemet fra en anden vinkel. At bo på et afslappet sted med glade beboere har lært mig det meget.
6. Bare fordi noget er anderledes, betyder det ikke, at det ikke er fantastisk
Lad os indse det - Colorado er utroligt homogen. Det kan være svært at huske, at det meste af verden ikke består af mellemklasse hvide mennesker med en hund, der elsker at slå lejr og stå på ski. Men tilstrømningen af mennesker ind i vores stat ud over skarpe forskelle, der allerede findes (se bare på de to største byer), skinner et klart lys på værdien af mangfoldighed og vigtigheden af at holde et åbent sind. Vi er alle sammen i dette.
7. For at komme til en persons hjerte skal du forstå, hvor de kom fra
Uanset hvor en person er fra, spiller deres fortid en umiskendelig rolle i den, de er i dag. Da jeg var yngre fremsatte jeg ofte krav som "Jeg skulle bo der og være sådan" uden at vide, at selvom jeg boede der, ville jeg aldrig være nøjagtigt som en derfra. At lære at være stolt af hvor jeg kommer fra har hjulpet mig med at forstå, hvorfor det i et forhold er lige så vigtigt at forstå, hvor ens partner er fra.
8. Når alt andet mislykkes, skal du gå ud
Nogle gange har jeg bare brug for at komme ud og oprette forbindelse igen med naturen lidt. Hver sæson har sine fordele, og det uundgåelige skift mellem dem giver altid et nyt sæt friskluftbaserede aktiviteter at se frem til. Jeg har aldrig fundet en bedre måde at få motivation eller give min selvtillid et pænt løft end ved at skubbe mine grænser i en udendørs indstilling og synes altid at afslutte med et nyt syn på næsten alt.
