1. Bær hvid april - oktober
Hele denne "ikke bære hvid efter Labor Day" ting er vendt i Nam, ligesom det er en slags mode modsat dag. Hvorfor? Sæsonens første regn vil uundgåeligt være, når du har på dig en blå bh under den hvide tank, og når det er solrige ude, er der ingen der er klogere. Men så får du den overraskelsesdrenge fra Mother Nature, og det er en kæmpe våd t-shirt-konkurrence, som verdenen kan nyde gratis. Stacy London ville ikke være stolt. Mor ville heller ikke.
2. Forsøg at bære "massageundertøjet."
Når du går ind i de fleste massagesteder, giver de dig nogle tøj at have på. Nogle steder giver dig en kjortel, nogle steder giver dig noget, der ligner pyjamas, og en gang imellem glemmer enten assistenten, eller du har lige fundet et sted at gå rundt i nøgen. De fleste steder, jeg løb over, ville give kvinderne "undertøj", der var af samme materiale som de engangsbrusebadhætter - hvid, slags gennemskuelighed? Du kender den slags.
Jeg kunne bære dem på hovedet, og det handler om det.
3. Prøv at være en model
Hvis du er noget som mig, er det. Jeg er næsten 5'11”og en amerikansk 8ish, som er kode for, “Hvad fanden tænkte jeg?”Nå, jeg tænkte, at jeg var smigret og ville føle mig smuk, men det var ikke sådan,” Nam - eller ja, de fleste steder - fungerer.
Det startede med, at en modelleringsagent fandt mig på Lê Duẩn og gav mig sit kort - inden for en uge var jeg klar til deres næste startbane-show. Da jeg gik til armaturet, blev jeg omgivet af kæmpe russiske kviste, der poserede som kvinder og teeny vietnamesiske piger, der løber rundt med lange, grønne negle. Nu var min vietnameser ikke fantastisk, men da det var min tur, blev jeg ledet nok til at høre udtrykket “Mập quá!” (“Så fedt!”) Kastet rundt nok til at få mit ego til at synke.
Temmeligvis fungerede det ikke. De bad mig om at miste 5 kg den uge, og det gjorde jeg ikke. Den eneste trøst, jeg fik, var, at deres kellygrønne negle stødte sammen med deres skovgrønne platformkiler. Platformkiler.
4. Ikke bekymre dig om toner … eller udtale overhovedet, virkelig
I begyndelsen vil du ikke rigtig bemærke det. Men et par måneder vil gå, og du sidder på en restaurant, når den triste udstationerer råber:”Em oy!”Og du klirrer. Tjeneren kommer hen, de har en akavet samtale, og den samme udstationerede siger "Kom nu" som "tak." Ja, ja, ja, det er godt, at du prøver, og at du er høflig - men alle andre, der ved bedre, dømmer dig og beder om, at du bare ville prøve lidt hårdere. Ja, vietnamesisk er et hårdt sprog, men enhver indsats for at efterligne den egentlige udtale er meget, meget bedre end ingen.
5. Tag kun taxaer
En af de hurtigste måder at føle sig ydmyget på sker når du og alle dine venner står uden for karaokeshallen og er ved at afrejse. De griber deres cykler eller springer videre med en xe om-driver, og du venter på den taxa, du ringede til. Hvorfor? Nå, du er for nervøs til at få en cykel, og disse xe om-chauffører er ildelugtende - og en gang imellem får du en, der prøver at vikle dine arme rundt om hans midterste afdeling. Selvom dette er sandt, tænker alle andre:”Mand op allerede. Hvis der er et sted at opleve 'Nam, er det gaden. Og det er du ikke.”
6. Sænk bedstemors madlavning
Jeg vil aldrig glemme den tid, jeg gik ind i min studerendes hus med lugten af noget frisk grilling, sagde, “Chào mọi người!”(“Hej, alle sammen!”) Og gik straks op på ovnen for at se, hvad der lavede mad og fortalte dem, at køkkenet lugtede godt.
Indtast beklagelse.
Det var en rotte. En fuld-på-rotte. Bare forstenet, let mishandlet og brunet, lidt rigor-mortis-y i stegepanden.
Og de trakasserede mig for, hvad der føltes som dage på ende, indtil jeg spiste noget. Spørgsmål efter spørgsmål kom. Selv efter at jeg sagde dem, 'Em ăn chay' eller 'Jeg er vegetar', tiltrådte de ikke. Jeg vidste, at de ville være lidt skuffede og føle sig dømt, hvis jeg ikke deltager, og det at være i rampelyset for at være lukket, følte sig heller ikke så godt.
Og ved du hvad? Det smagte som sej kylling.
7. Tag ikke salongen ud, før du farver
Vær forsigtig, medmindre du har mørkt, fint hår. Selv de bedste saloner, selv de “vestlige” saloner kan ende med at bringe en eksistentiel katastrofe. Mit tykke, grove, blonde hår stemte ikke overens med en af de højst betalte stylister i Saigon, og jeg gik ud med hår, der lignede Jessica Simpson efter falsk bage. Åh, og stegt. På hovedet tror jeg, at jeg kun græd en gang.
8. Ikke børstning af betydningen af dine håndsymboler
Et almindeligt handsymbol i Vietnam er at ryste dine hænder, håndfladerne op, fingrene spredes, for at indikere”Jeg ved det ikke.” Jeg bruger det stadig i dag, undertiden uden at vide det, og det er utroligt nyttigt. Jeg brugte det hele tiden - til mine studerende, til mine overordnede, til folk på gaden … og så oplyste en af mine kolleger mig, at det også kan betyde:”Jeg ved det ikke, så fuck off og stop med at spørge.”
Ups. Vidste jeg heller ikke, hvor mange mennesker, der sagde, at jeg skulle kneppe af? Store.
Og det inkluderer ikke engang den helt beskidte betydning af at krydse fingrene.
