1. Jeg finder taxakørsler alt for kedelige nu
At fange en lokal taxa i Windhoek (Namibias hovedstad) var altid lidt af en gamble. Jeg har måske fået en splinterny skinnende hatchback - helt klart førerens stolthed og glæde - pimped ud med et dunkende lydsystem, skinnende hubcaps og komfortable lyse sædebetræk. Eller måske blev kofangeren fastgjort til bilen med kabelforbindelser, og chaufføren var nødt til at vride og slå døren indefra, før jeg kunne åbne den, og jeg kunne se vejen susende under mig gennem et hul i gulvet. Det sidstnævnte havde normalt også et helt nyt, dunkende lydsystem.
Lokale taxaer deles, så du ved aldrig, hvem du vil blive klemt imellem, hvilken rute du skal tage, eller bare hvor mange røde lys du vil køre igennem undervejs. Bare tag på din sikkerhedssele (hvis du kan finde en sådan) og gør dig klar til en interessant tur.
2. Jeg flirter aldrig på Afrikaans
På det tidspunkt, hvor det var blevet anden natur for mig at bruge visse afrikanske ord i hverdags samtalen, og omkring det tidspunkt, hvor jeg opdagede den nyttige 'sociale' kategori af sætninger i min gratis afrikanske iPad-app, besluttede jeg at fortsætte mit selvstyrede sprog instruktion i at flirte.
”Spil det sikkert,” tænkte jeg. Så jeg holdt mig ved den enkle, men smigrende sætning:”Du er meget smuk.” Og jeg valgte en lokal bar på julaften til min prøveplads. Alt så ud til at gå gnidningsløst - reaktionerne var lidt mere forvirrede end jeg havde forventet, men stadig smiley. Med min nyvundne beherskelse af Afrikaans strålede jeg af selvtillid.
Det var først, før jeg kontrollerede min app den næste dag, at jeg indså, hvor meget tillid jeg havde udstrålet. I stedet for "Du er meget smuk", havde jeg tilbragt hele natten med at erklære mere og mere flydende med hver prøve, "Jeg er meget smuk."
3. Jeg har nu et nyt syn på regnvejrsdage
I et land, der gennemsnitligt oplever 300 klare, solrige dage om året, bliver de regnfulde dage en nyhed. Når den uendelige blå himmel gråtonede, føltes alt lidt tættere, den normalt knogletør luft var dugget, og jeg kunne mærke ændringen i humør. De lokale kaldte det BMW - Baby Making Weather.
4. Jeg spiser meget mere kød
Oryx, får, springbok, zebra, æsel, eland, struds, ged, lam, kudu… Hvis det har kød på det, har namibiere og jeg sandsynligvis spist det. Hvis jeg kom tilbage fra en buffet med kun en type kød på min tallerken, hørte jeg sandsynligvis - “Oi! Er du vegetar nu, eller hvad?”
Fra snacking på biltong (tørret kureret kød, lidt som oksekød) under en road trip, tag en hurtig frokost med kapana på markedet (skivet oksekød og lever spist lige fra grillen), invitere venner med til boerewors (bondens pølse) på braaien (grill) eller ved at sidde ned til en kæmpe sydende vildtesteak var der altid en grund til at spise lidt mere kød.
5. Jeg kan ikke beskæftige mig med ujævn første-verdens mobilnet
Hvis jeg kan video-skype midt i Kalahari, hvorfor skal jeg så stå på tæerne i hjørnet af min forældres forhave midt i deres camellia-busk for at få en telefonmodtagelse i Sydneys indre vest?
6. Jeg har nu en våd toiletpapir i min taske
Jeg fandt ud af, at dette bare var en god vane at komme ind på, når man rejser i Afrika… eller rejser generelt, virkelig. For at være retfærdig er Namibias turistinfrastruktur så forbløffende, at den gennemsnitlige turist sandsynligvis ikke nogensinde vil opleve et 'bush toilet' eller endda er nødt til at sætte sig ind bag en busk.
Men mit arbejde involverede besøg af fjerntliggende tørkesamfund og oversvømte landsbyer så isolerede, at jeg var den første hvide person, folkene der nogensinde havde set. Når du rejser seks eller flere timer om dagen i bil eller båd og drikker liter og liter vand for at bekæmpe Namibias tørre miljø, ved du aldrig, hvornår eller hvor du skal hen.
7. Jeg vil aldrig klage over en anden brudepigekjole
Når dit omklædningsrum er et lille, svedt, kvævende polstret telt med lynlås midt i ørkenen i mere end 40 grader varme - at få dig selv i enhver form for kjole er en udfordring. Men når den kjole er gulvlængde, victoriansk æra-stil med lange tykke, opvulmede ærmer og en stram talje, der har en talje, er dine chancer for besvimelse temmelig høje. Åh, og du er nødt til at bære mindst seks underkjoler under nederdelen.
Efter den fantastiske, men meget svedige oplevelse af at være brudepige i et Herero-bryllup og bære den traditionelle kjole - hvilket afspejler den vedvarende indflydelse fra tyske missionærer i 1800-tallet - er jeg klar til at tage på mig en marengskjole, du kan smide på mig.
8. Jeg peber tilfældigt min engelsk med afrikanske ord
Da Namibia fik uafhængighed fra Sydafrika i 1990, overtog engelsk fra Afrikaans som det officielle sprog. Men Afrikaans er stadig vidt udbredt sammen med mindst 13 stammesprog over hele landet.
Uanset hvad dit sprog er, er der dog i Namibia nogle ord og sætninger, der bare er bedre sagt på Afrikaans. Og siden jeg vendte tilbage til Sydney, kan jeg ikke se ud til at droppe nogle af dem.
Et par af mine favoritter er babalas - tømmermænd, padkos - rejsesnacks, lag - griner (brugt lidt som LOL), kak - shit og en hel række foruroligende grafiske og underligt specifikke sværger og sætninger.
9. Jeg kan stå i kø som en mester
I sin essaysbog om Afrika, Shadow of the Sun, siger den polske journalist Ryszard Kapuscinski,”afrikaneren, der går ombord på en bus, sætter sig i et ledigt sæde og falder straks i en tilstand, hvor han tilbringer en stor del af sit liv: en ubesværet venter.”
Jeg kan ikke tale for hele Afrika, men Namibia gav bestemt mange muligheder for at forbedre min ventende tålmodighed. Fra at tilbringe en halv dag i banken bare for at betale min husleje; at foret rundt om blokken for Hungry Lion's to til prisen for en special på stegt kylling; at slutte sig til en allerede dannet kø af biler uden for transportmyndigheden kl. 06:30, kun for at blive vendt kl. 9:30, fordi de allerede havde nået deres daglige kontingent for den vejværdige test.
Jeg vil ikke beskrive mine kolleger, som tjener som”ubesværede” - mere som at acceptere, at ting vil ske, når og som de skulle. Oplevelsen har bestemt gjort mig meget mere tålmodig i løbet af de uheldige 30 minutter, eller så tilbringer jeg i kø på banken i disse dage.
