Expat Life
I disse dage begynder morgen med den nye familie af kookaburras, der indvarsler daggry fra tandkødet uden for soveværelsesvinduet.
Det er 5:34, og dagens glød er lige begyndt at vises over gardinerne. Når lyset kryber over Howe Range, fyldes den omkringliggende busk med morgenopkald fra Bell birds, Crimson Rosellas og Rainbow Lorikeets. Jeg ligger i sengen i en times tid og lytter til papegøjerne, der krøb og klatrer på taget. Det er begyndelsen af december, og dagene er lange.
For seks måneder siden i juli blev vi i stedet for fugle udsat for det råbte alarmklokke i det frosne vintermørke og skælvende ture til træbunken for at stokke ilden, der var brændt til kul over natten. Jeg synes godt om de lange, varme dage om sommeren.
To år tidligere overlevede en dykker at blive slugt med hovedet først af en Great White kun få kilometer nede ved kysten.
Om sommeren er beanies og tunge jakker ikke nødvendige, da min mand, Brett, står op for at kontrollere havforholdene for at se, om han kan arbejde i dag. Brett er en anden generations abalone dykker. Han høster næsten 20 ton abalon om året fra vores lille zone i det fjerne østlige Victoria for eksport til Asien. Hans er et farligt job med medicinske farer såsom bøjninger forårsaget af lange høstdykker i dybden, ingen ordentlig sikkerhedsregulering, det uforudsigelige Tasmanhav og rigeligt havliv.
To år tidligere overlevede en dykker at blive slugt med hovedet først af en Great White kun få kilometer nede ved kysten. Heldigvis var dyrets tænder lukket på hans blyvægtvest, og det var ikke i stand til at bide igennem. Dykkeren var i stand til at flygte med sit liv efter at have stukket hajen i øjet med sit abalonjern. De avler dem hårde i disse her dele.
Jeg rejser mig og laver en kop te og noget skål med hjemmelavet marmelade fra sit trætræ i baghaven. Der er en ren, men konsekvent, lille 5 fods svulm (3 fod i australske termer) fra sydvest, hvilket gør det for opsvulmet og utrygt til at tage ud for et dyk. Brett vender tilbage længe nok til at nedbrænde noget toast, inden vi lægger vores tavler og våde i bilen på jagt efter en god sandbank.
Vores morgensurfer bliver mere desperate for mig. Jeg kan se en dag, der nærmer sig i den nærmeste fremtid, når jeg bliver tvunget til at trække min shortboard tilbage til skuret. Jeg er kun fem måneder gravid, men allerede den voksende klump i min mave gør det svært at padle. Det føles som om jeg lægger på en cantaloupe og kan ikke stoppe med at afbilde en baby med et helt fladt hoved hver gang jeg graver efter en bølge. Jeg har prøvet at fylde en delvist oppustet strandkugle ind i min våde som polstring, men jeg kan fortælle, at mine dage er nummererede.
Brett og jeg bytter bølger ved den øde Tip Beach i en time, før en anden dykker padler ud for at komme sammen med os. De siger, at Mallacoota har 900 indbyggere, men jeg kan ikke se, hvordan der kunne være, at mange mennesker gemmer sig i denne lille fiskerby. Generelt skal vi kun dele stranden med den bosiddende Sea Eagle og lejlighedsvis bælge af delfiner eller pingvin fra rookery offshore.
Som sædvanligt kommer vinden op onshore fra souwest, og vi tager en til stranden. Hjemme steger vi lidt bacon og æg, tjekker vores e-mail, hænger vasken på linjen og vander veggiehaven. Jeg kommer tilbage til at arbejde på et tæppe, jeg laver til det, der bliver babyens værelse.
Jeg ryster altid på hovedet, når jeg undersøger mit liv her. I den ikke alt for fjerne fortid boede jeg i byen i Californien, afsluttede med en kandidatgrad, lykkelig uvidende om, at jeg en dag skulle være en aftapning, syning, dyrkning af min egen mad og klar til at sprænge en baby i en fremmed Land.
Jeg afslutter det øverste lag af min dyne ved frokosttid. Brett ser på cricket på tv. Australien bliver wallopedet af England i den anden Ashes-test. Den tidlige del af eftermiddagen bruges til at beramme den dystre australske side for deres faldne fangster og deres manglende evne til at få en wicket. Ikke en fan af spillet selv, jeg overtaler Brett til at komme ned for en fisk ud for stranden eller for at flise nogle muslinger fra kajen til middag.
På de varme dage er alle nede på tidspunktet - tager deres børn ud på skum begyndere surfbrædder eller sparker tilbage med en øl i skyggen. Vi ender med at chatte med venner og går på en body surf efter en ufruktbar fem minutters casting. Tiden går væk fra os, og inden vi ser på vores ure, er det forbi 6:30 - købmanden er allerede lukket for aftenen.
Heldigvis er der nok grøntsager i haven, og vores fryser holder den bedre del af en ko, vi havde købt fra en lokal gård tidligere på året. Det er stadig varmt, så vi spiser middag på balkonen. Eftermiddagens varme har genereret et tordenvejr, der begynder at rulle ind fra vest.
Ti minutter senere pister det ned regn. Det er hyggeligt at lytte til dråberne klapper på fortærmens fortind, og vi slår iPod-højttalerne op. I morgen ville jeg komme rundt for at opdatere mit websted for bryllupsfotografering, og jeg får disse billeder retuscheret. Skylden ved at have fjernet mit få ansvar sidder et øjeblik og går.
