Klatring
Efter Squamish er Skaha det næststørste sportsklatreområde i British Columbia.
Sidste sommer, da jeg først begyndte at lære at klatre i Kootenays, talte mine venner altid om Skaha. Mellem dem syntes det som om nogen foretog den fire timers kørsel fra Nelson næsten hver weekend. Jeg har været fascineret af stedet siden.
Min partner og jeg valgte denne måned at gå, fordi vi ved, at Penticton - i den tørre Okanagan Valley - bliver latterligt varm midt om sommeren. Selv dette tidligt i sæsonen var det ret varmt med temperaturer, der rammer de øverste 20'ere (80'erne for dig amerikanske folkemusik). At klatre i varmen er en ting, men adgang til bløffer er en god vandretur i og kan være energibesparende, især når solen brænder ned.
Kom til trailhead
Skaha Bluffs Provincial Park ligger på den østlige side af Skaha Lake, lige syd for Penticton. Hvis du er i Penticton, skal du følge Main St syd til Lakeside Road og følge det, indtil en skilte peger du tilbage på vejen til parkeringspladsen.
Parken kan også nås fra den sydlige ende af søen gennem byen Okanagan Falls. Følg East Side Rd - som kører til højre langs søen (på din venstre side) - indtil du peger lige mod skiltet.
Når du er på vejen til parken, skal du bare følge den op, forbi portene og op ad den smalle vej til parkeringspladsen (kør forsigtigt, køretøjer kommer måske ned, og der er næppe plads til at knirke af hinanden). Hvis du har brug for et kort, her er et.
[Interessant kendsgerning: En ny permanent parkeringsplads ved trailhead var resultatet af flere års støtte og pengeindsamling fra det lokale klatresamfund. Gennem deres indsats - med støtte fra det canadiske udendørsselskab Mountain Equipment Co-op, The Land Conservancy, provinsen BC, Climber's Access Society og andre partnere - blev der samlet 5, 2 millioner dollars op for at sikre jorden. Den nye parkeringsplads åbnede i marts 2012.]
Parken har 586 ruter (for det meste sport) på 63 kroge spredt gennem tre parallelle kløfter med kvaliteter, der spænder fra klasse 3 til 5.14a. Krogene er fordelt rundt i parken og får adgang til et godt afmærket trail-system. Afhængigt af hvilke ruter, du vil klatre, kan du vandre hvor som helst fra 15 minutter til et par timer.
For en nybegynder sportsklatrer som mig, der topper reb op til 5, 10c og fører op til 5, 9, var der meget for mig at gøre på disse vægge:
- Red Tail Lower (23 ruter, 5, 6 til 5, 10b)
- Red Tail Another Buttress (13 ruter, 5.6 til 5.11a)
- Gå hvor som helst (16 ruter, 5, 5 til 5, 10c)
Valget af guidebøger til området er Howie Richardsons Skaha Rockclimb s - en helt ny udgave blev udgivet lige i marts. Den forrige udgave, som vi brugte, er fra 2003 (dette skabte et par interessante”ukendte” stigninger). Eller for en online oversigt over crags, kan du besøge ProjectClimb.
Bedste tider at klatre
Det er en ørken derude, og med det kommer ørkenklima. Men dette betyder også, at der er en ret god chance for, at det bliver tørt. Det regnede en lille smule, da vi var der sidste weekend, men det tørrede super hurtigt. De bedste tider at bestige er maj-juni og august-september, når temperaturerne er behagelige.
Der er masser af træer omkring, så skygge er aldrig langt væk. Dele af crags kan være godt skraverede, mens andre er helt udsatte. Hvis du befinder dig på en østvendt væg (som rød tail), er det virkelig behageligt, når solen passerer over hovedet og går bagved. I maj skete dette tidligt på eftermiddagen, hvilket betød masser af dagslys, der stadig skulle klatre.
I alle tilfælde skal du sørge for at bringe og drikke masser af vand.
Hvor skal man bo?
Der er flere campingpladser og moteller / hoteller i Penticton, som kun ligger cirka 15 minutter væk fra sporet. Efter en højt første natcamping i Penticton (vi var lige ved siden af lufthavnen og i nærheden af en bar blaring musik), kørte vi sydpå 20 minutter til Okanagan Falls. Der er camping i Okanagan Falls Provincial Park; der er dog kun 25 tilgængelige steder, og det er først til mølle. Det var fuldt, da vi ankom en lørdag formiddag i slutningen af maj.
Sun & Sand RV Park ligger lige på den sydlige ende af Skaha Lake - de har et privat strandområde. Det var her vi endte med at slå telt i to nætter. Det er mest til RVs, men der er 10 potentielle teltpladser lige på stranden, og en privat en bagpå.
Fra Okanagan Falls er det en smuk 15 minutters kørsel langs søen til Skaha Bluffs.
Pat og Bob, der i øjeblikket kører Sun & Sand RV Park, var de ultimative værter. De satte os op på et privat sted (nr. 49) og sørgede for, at vi blev taget godt af, selv gav os et salathoved, når den nærliggende IGA-købmandsforretning lukkede tidligt og efterlod os i en svulm til middag. For ikke at sige, at alle besøgende får gratis grøntsager, når de opholder sig der. De er bare gode mennesker. Hvis du bliver der, så fortæl dem, at jeg sagde hej.
