Studenterarbejde
Som amerikansk, New Yorker og skuespiller voksede jeg op og lærte, at jeg havde brug for en nøje begrundet, socialt acceptabel grund til at gøre alt hvad jeg gjorde, og uden en var det sandsynligvis ikke værd at gøre.”Jeg er bare nysgerrig” var ikke en god nok grund til at tilmelde mig et kløvkursus, og”Jeg har virkelig lyst til at rejse” var ikke en 'gyldig' grund til at tage en tur. Folk forventede / havde brug for svar som "At være en klassisk trænet skuespiller, den fysiske karakter af klovning vil hjælpe mig til bedre at kommunikere gennem bevægelse, hvad jeg har kommunikeret gennem stemme, " eller "Jeg rejser til Sydøstasien og vil være frivilligt arbejde som engelsklærer med en organisation, der tilbyder gratis uddannelse til gadebørn.”
Mens begge disse sidstnævnte grunde er gyldige, følte jeg mig presset for kun at gøre ting, der på en eller anden måde kunne fluff op min CV. Efter uddannelsen fra college med en drama grad flyttede jeg tilbage til New York, fik et restaurantjob, fandt en skuespillerklasse og begyndte på audition. Det var det, jeg betragtede som den normale bane for en ung skuespiller, og jeg havde håbet at finde succes ved at følge efter. Jeg arbejdede som en hund, prøvede, når jeg kunne, optrådte her og der og næsten ikke forlod New York. Jeg følte det som om jeg var 100 år gammel, og mest, hvis ikke alle, af min glæde kom fra at smide tilbage glas efter et glas hvidvin. Grüner Veltliner. Så ville jeg skifte til whisky.
En morgen, efter en særlig uhyggelig aften med servitrice efterfulgt af en skrig i baren, vågnede jeg og besluttede, at jeg skulle forlade New York. På det tidspunkt kom jeg i kommunikation med min britiske ven Hana, en engelsk lærer fra London, der også var syg af hendes by. Vi besluttede at forlade Vesten i januar og mødes i Bangkok. Jeg planlagde at blive i fem uger; hun købte en envejsbillet.
Vi opholdt sig i Asien i seks måneder, hvor vi nåede vej gennem Thailand, Laos, Vietnam, Cambodja og Malaysia.
Under hele rejsen bemærkede jeg, at for hver 10 britiske turister var der en amerikaner, og den ensomme Yank arbejdede normalt eller frivilligt, mens briterne heldigvis kastede øl tilbage uden at bekymre sig om, hvornår de måtte rejse næste morgen.
Det var meget almindeligt, fortalte Hana mig, at engelske mennesker skulle tage et hul år før eller efter universitetet for at komme ud og se verden og opleve nye ting. Jeg nævnte, at det i staterne ville være svært at retfærdiggøre, at man tager et år fri for at gøre noget. Hanas svar var kort, men det fyldte mig:”Du laver ikke noget. Du rejser.”
De amerikanske forhold til arbejde, fritid og rejser er meget forskellige end i andre lande, har jeg fundet. Selvom vi har en meget høj levestandard her i USA, fungerer vi også som vanvittige, og det er ingen hemmelighed, at vi på arbejdspladsen får mindre fri til personlige dage eller helligdage end europæere gør. I gennemsnit får vi to uger fri om året - den eneste chance for at rejse eller slippe løs - og derefter tilbage til slibestenen. Der er ikke plads til personlig udvikling, til prøve og fejl. I så mange mennesker er vores identiteter vores jobtitler for så mange mennesker, og vi er betinget af at være skyldige, når vi forfølger noget, der ikke har noget at gøre med, hvad vi gør for penge.
Det tog mig omkring fire måneder på vejen for endelig at stoppe med at føle mig skyldig over at rejse, når jeg 'burde' have tænkt på min karriere og skabt et stabilt liv for mig selv (jeg er trods alt næsten 30, men det er en anden historie). At tage mig ud af den amerikanske sammenhæng så længe og omringe mig selv med andre rejsende, nomader og ikke-amerikanere gjorde det muligt for mig at begynde at skabe en ny kontekst for mit liv og at undersøge de 'regler' i livet, jeg tidligere havde blevet behandlet og valgt at leve efter. Jeg er begyndt at tænke på at rejse som mere end noget man gør til glæde; det er også konstruktivt - bare ikke på en måde, jeg var vant til at “konstruktivt” udseende.
Den lange tur lærte mig noget, jeg aldrig havde lært i klassen og bestemt ikke på arbejde. Det lærte mig, at jeg ikke er mit job, og genoptagelse af bygning er virkelig kun godt til dit CV. Og når du ikke er helt sikker på, hvad du vil, eller hvad du vil gøre med dit liv, hvad er det godt der alligevel?
Vi amerikanere er nødt til at tage en signal fra vores britiske venner. At tage et år fri til at rejse vil ikke dræbe os. Verden som vi kender den vil ikke forsvinde, da vores fly tager fly. Faktisk kan vores verden faktisk ekspandere. Og det er noget, som ikke burde være berettiget for nogen.
