narrative
I kølvandet på Donald Trumps fantastiske politiske oprør i Amerika er jeg mere overbevist end nogensinde om, at rejser er kritiske for et frit og åbent samfund.
I Amerika har færre end 40% af befolkningen i dag et pas, og endnu færre tager det i brug. Ud over det smuldrer uddannelse. Sekundær uddannelse er for de velhavende. Som komikeren Davon Magwood på Twitter kommenterede valgresultaterne: "Det er, hvad der sker, når du gør uddannelse til et privilegium."
Men i mangel af uddannelse, rejse. Se verden. Oplev nye kulturer. Spis eksotiske fødevarer. Udfordre antagelser. Møde mennesker. Trosses forventningerne. Overvinde modgang. Det er rejse.
"Amerikansk exceptionelisme" er en sygdom. Vi hører dette hele tiden, "kun i Amerika" kan nogen komme op fra fattigdom for at leve et bedre liv. "Only in America" er en platitude spundet af politikere, der ønsker at bedrage folk til at tænke, man må tilskrive den amerikanske livsstil for at have et godt liv.
Hvis du rejser, ved du dog, at dette er usande. Folk trosser fattigdom overalt i verden. God livskvalitet bugner i andre lande på trods af fattigdom. Socialisme kan give et sikkert, rent, lykkeligt, velstående samfund, der ikke har noget at gøre med kommunisme, som demonstreret i Nordeuropa. Føderale medicinske systemer fungerer i alle slags lande, herunder steder som Mexico, når de finansieres af regeringen.
Tal med alle, der har rejst verden lang, og de vil ofte fortælle dig, at den største lektion, de lærer, er, hvor meget vi har fælles snarere end hvad vi ikke gør.
Men på steder som Amerika, hvor så få mennesker rejser uden for grænserne, er det mere sandsynligt, at de tror på, hvad de får at vide om "os" og "dem". Når de får at vide, hvem der er en dårlig fyr, at det er nogen med en anden kultur, hud af anden farve, så griber de fast på den historie, fordi de ikke udsættes for mangfoldighed, og det er en fremmed fjende, de kan behandle.
Når medierne taler om”muslimsk ekstremisme”, er det let at overbevise en underuddannet underrejsende offentlighed om, at det betyder, at alle muslimer er ekstreme. De ved muligvis ikke noget, så hvordan kan de beslutte anderledes?
Hvad de ikke er klar over, er, at muslimer er nogle af de mest elskværdige, generøse værter, som en rejsende nogensinde kan støde på. Muslimer deler ofte alt, hvad de har, byder dig velkommen i deres hjem, foder dig, indtil du sprænger, giver dig endda deres seng, fordi det er den slags generøsitet, deres tro kræver.
Når medierne taler om”muslimsk ekstremisme”, er det let at overbevise en underuddannet underrejsende offentlighed om, at det betyder, at alle muslimer er ekstreme.
De ved ikke, hvor lidt andre mennesker i andre lande måske har, men hvor meget disse udlændinge er villige til at dele. Jeg har boet i et 450 kvadratmeter stort hjem med en familie på fire, der insisterede på, at jeg skulle tage forældrenes seng, fordi jeg var gæst. Venlighed overfor fremmede, det er en herlig ting, og det opleves ofte af dem af os, der rejser.
Amerikanerne lærer stadig, at resten af verden er farlig, mens virkeligheden er, at Amerika er det mindst sikre vestlige land takket være pistollovene. Da jeg rejste i det centrale Mexico, efter at have været i en by, hvor militariseret politi henrettede ni lærere, var det kun amerikanere, der spottede af min bekymring over den manglende sikkerhed.”Hjemme kan vi blive dræbt bare ved at se en film,” sagde en til mig, som om det var livsnormalt.
Venlighed overfor fremmede, det er en herlig ting, og det opleves ofte af dem af os, der rejser.
Men i Canada, Spanien, Portugal, Italien, dele af Mexico, Den Tjekkiske Republik, Kroatien og flere lande, har jeg gået alene om natten som en eneste kvinde og følt mig sikker. Jeg kan ikke sige, at jeg føler det samme i en amerikansk by i disse dage.
Rejse udsætter dig for nye oplevelser, og den største lektion, man tager fra alle disse ting, er, at de fleste ting er værd at gøre mindst én gang. Men i Amerika, hvor uret tikker og ferier ikke er obligatoriske, fører exceptionelhed folk til at tænke, at mange ting ikke er værd at opleve, eller det er værd at vores tid eller ikke giver os noget meningsfuldt.
Men næsten alle udenlandske rejser er meningsfulde og værd at gøre. Det er så vi lærer, at næsten enhver kultur og tro i verden har den samme gyldne regel: Gør mod andre, som du ville have gjort mod dig.
Jeg har haft fremmede som giver mig penge på busser. Da jeg troede, at jeg havde mistet min tegnebog ved at komme på et fly, ville hele flyet give mig penge og hjælpe mig med at komme dit sted, jeg havde brug for. Da hun blev fortabt i Skotland, tog en kvinde min arm i hendes og ledte mig, hvor jeg var på vej. Når jeg kæmper med bagage på trappen, har jeg haft fremmede hjælp.
Mennesker, det viser sig, er iboende anstændige og venlige, hvis du giver dem chancen for at være det. Men derhjemme i vores bobler læres vi at frygte verden udenfor.
Jo mindre vi rejser, jo mindre er vi klar over, at simpelthen at gøre ting og opleve livet er den største gave. Vi opdager, at det ikke er vigtigt at eje ting, så vi holder op med at beklage det bedste legetøj, de bedste huse, de bedste biler. I stedet ser vi, hvor lidt andre mennesker lever med, og hvordan alle disse mennesker føler, at de har brug for, er et godt måltid, dejlige mennesker at omringe sig med.
Hjemme i vores bobler læres vi at frygte verden udenfor.
I stedet for hjemme i Nordamerika er vi drevet til vanedannende distraktion gennem alt fra reality-tv og Netflix til sportshold. Så mange af os underholder ikke mere hjemme, vi deler ikke vores hus eller omfavner familie og venner på den gamle måde, og vi spekulerer på, hvorfor livet ikke opfylder det.
I dag, i kølvandet på det mest foruroligende valg i vores tider, ønsker jeg, at folk tilbage i Amerika kunne se, hvad jeg har set - lande, der blev hærget af fascisme og forsøger stadig at klø deres vej tilbage til solvens fire årtier senere. Jeg ville ønske, at de kunne se, at had efterlader ar i det landskab, som borgerne aldrig glemmer. Jeg ville ønske, at de kunne stå på steder som Auschwitz fra første hånd, eller pladser som Praca do Comercio i Lissabon, hvor slaver engang blev solgt til købmænd, der var på vej mod den nye verden, for at indse noget af denne rædsel i mange årtier, selv århundreder senere.
Det er på rejse, at vi er klar over, at rædsler aldrig falder væk, de tager bare mere forklaring, når tiden går.
I dag omfavner tyskerne deres historie. De holder sig ikke væk fra, hvordan Hitler kom til magten. De har ingen illusioner om den ret og vrede, der gjorde det muligt for Hitler at kommandere deres land. Det var uvidenhed og en tro, de”fortjente” bedre på individuelt grundlag snarere end en forståelse af, at de var i det hele sammen, der fik tyskerne til at indføre fascisme. Dette gør Tyskland til et utroligt land at rejse i, og forklarer, hvorfor de er gået fra det mest hadede land i verden til det mest populære.
Rejse lærer os, at vi alle har de samme grundlæggende behov. Rent vand, godt husly, adgang til sund mad, medicinsk behandling, uddannelse, evnen til at forsørge os selv - alt det grundlæggende alle skal have. Hvorfor skulle jeg fortjene mere end dig? Er din bedste indsats på arbejdspladsen mindre meningsfuld end min, bare fordi jeg har et flottere job end dig? Vi går begge hjem drænet i slutningen af dagen. Vi giver begge vores alt.
Når vi rejser, ser vi den dårlige fattigdom, som andre lever under, manglen på muligheder, de har, det lille valg, de har til rådighed. I stedet for at dømme indvandrere for at komme til vores land, forstår vi, hvorfor de har brug for det valg, og vi forholder os så til, hvorfor de er villige til at arbejde de værste job i vanvittige timer. Vi er mere tilbøjelige til at værdsætte deres mod og modstandskraft og byder dem derfor velkommen som potentielle fremtidige borgere i stedet for at afskedige dem for at henvende sig til vores nation for en chance for at udmærke sig.
Rejse åbner vores øjne, udvider vores sind og får vores hjerter til at svulme op. Vi ser det bedste hos mennesker og ser fremmede som venner, vi endnu ikke har mødt.
Når vi rejser, ser vi den dårlige fattigdom, som andre lever under, manglen på muligheder, de har, det lille valg, de har til rådighed.
Hvis der er noget, Amerika kan bruge i dag, ser det det bedste i alle mennesker. Det har åbne sind, bredere hjerter og forståelse for, at ingen af os fortjener mere end vores nabo. Vi er alle sammen i livet, og hvilke fordele nogle af os skal gavne os alle. Uden obligatorisk ferietid og med så få pas i brug er disse lektioner sandsynligvis ikke at lære noget snart, men man kan håbe.
