Bæredygtighed
REJSE BRINGER STRANGERS SAMMEN - over 2 milliarder af dem sidste år - og alligevel ser det som en masse af verdenen i øjeblikket rigtige skiller mellem dem af os, der ønsker at holde sig væk fra lokale mennesker i krydstogtskibe og alt inklusive resorts, og dem af os, der ser integration og interaktion med fremmede som en iboende del af appellen til rejsen.
Foruroligende afspejles disse opdelinger i et bredere samfund. I USA er hatkriminalitet mod muslimer stigende, anti-immigrant-stemning bliver sat af politikere, og Ku Klux Klan vokser faktisk. På tværs af dammen i kølvandet på Brexit-afstemningen i Det Forenede Kongerige har der været rapporter om øgede tilfælde af racisme i hele landet. Et klima af mistillid ser ud til at vokse - mistillid til indvandrere, af EU-politikere, til andre vælgere med modsatte synspunkter overfor vores egne.
Det, vi ser nu, er en debat, der vil løbe i en overskuelig fremtid mellem dem af os, der ser en anden end os på en positiv, tolerant måde, og dem, der reagerer med mere frygt for det ukendte.
Af hensyn til det bredere samfund skal turisme med dens iboende evne til at bringe folk sammen spille en rolle i imødegåelsen af denne mistillid, og ansvarlig turisme skal tage føringen.
Ansvarlig turisme skaber tillid og forståelse
Ansvarlig turisme samler fremmede på en retfærdig og respektfuld måde. Det giver positive og optimistiske muligheder for at udfordre stereotyper og fremme forståelse. Dette er uvurderligt i en branche, hvor lokalbefolkningen ikke altid føler de fulde fordele ved de besøgende, de er vært for.
Tag de nylige rapporter om "Turister gå hjem" -graffiti i Palma de Mallorca: det er et lille mindretal, der protesterer, men det peger på større spændinger mellem lokalbefolkningen og turister over hele Spanien. I Barcelona siger borgmesteren selv, at turisme skader byens indbyggere. Der er en voksende følelse af, at trods økonomien og en stor andel af levebrød, der er afhængig af turisme, tager besøgende mere end de giver tilbage, og at masseturismen ikke skaber bedre steder at bo.
Men det er netop, hvad turisme skal gøre - at skabe bedre steder at bo er en grundlæggende søjle i den ansvarlige turistbevægelse, og at samlere fremmede på en gensidigt fordelagtig måde har enorme konsekvenser for at mindske spændingerne i det bredere samfund, når vi navigerer os gennem en stigende tilsluttet, men stadig stigende opdelt verden.
Det er en win-win situation
Det er ikke alt ensidigt - der er en reel fordel ved at vælge en mere ansvarlig ferie. Hvis du behandler mennesker og steder retfærdigt og med respekt, betaler det sig med spændbelastningen, fordi velplejet lokalbefolkning giver dig chancen for at komme tættere på deres kultur, deres folk og deres natur. Det betyder, at du får en meget mere uforglemmelig ferieoplevelse, mens lokale samfund og bevarelsesindsats drager fuld fordel af dit besøg.
Et lille lokalt turismeprojekt i Laos opsummerer dette pænt. Samfundene i Nam Et-Phou Louey National Protected Area er blevet opdraget med at beskytte den største gruppe af avlsholdige tigre i Indokina og er sammen for at gøre turisme og bevaringsarbejde for dem. Naturattraktioner, der er rapporteret af turister, oversætter til økonomiske belønninger for belønninger for landsbyboere (inklusive dem, der ellers kan henvende sig til krybskytteri), der bruges til småskala samfundsudviklingsprojekter. Initiativet er ekstremt vellykket med øget observationer af vilde dyr for besøgende, indtægter, der deles mellem 1000+ landsbyboere og et positivt forhold, der er opbygget mellem lokalsamfund, dyreliv og turisme.
Ansvarlige rejsende har magten til at skabe forandring
Du kan hjælpe med at ændre verden ved blot at tage på ferie. Det er dejligt at have aktivister, akademikere og rådgivere, der lobbyer regeringer for at se på turisme på en mere ansvarlig måde, men hvis kunderne ikke kræver det, er der lidt incitament for turismevirksomheder til at operere mere ansvarligt.
Når helligdage er organiseret på en ansvarlig måde, understøtter de direkte lokale virksomheder, giver indkomst til lokalbefolkningen, beskytter truede arter og miljøer, bevarer kultur, forbinder mennesker og fremmer forståelse. De skaber bedre steder at bo i og følgelig bedre steder at besøge. Et ret fantastisk resultat af simpelthen at tage på ferie.
En af de mest spændende ting ved ansvarlig turisme er, at det ikke er elitistisk - det handler ikke alt om dyre miljøhytter, private reserver eller langt væk hideaways. Omvendt handler det heller ikke kun om billig backpacking. Alle typer turisme fra niche til mainstream kan arrangeres på en ansvarlig måde.
Og der er allerede hundreder af forskellige organisationer, der reklamerer for ansvarlig turisme: Der er økolodninger, ja, men også mainstream-badebyer som Turtle Bay Beach Club i Kenya, byhoteller i Johannesburg og Brighton, UK og små økoturismeprojekter som Nam Nern Night Safari og turistgiganter som den tyske multinationale TUI.
Alle disse er organisationer (inklusive den, jeg har grundlagt - Ansvarlig rejse), der arbejder for at popularisere ansvarlig turisme. Det skal også alle, der tror på en tolerant verden, når enhver fremmed er en potentiel ven og allieret.
