Athen, der bredt anses for at være fødestedet for demokrati og vesten for den vestlige civilisation, er Athen kontinuerligt bosat i mindst 5.000 år, hvilket gør det til en af verdens ældste byer. Som sådan er Athen et af de rigeste arkæologiske steder på planeten. Gå en tur ned ad Ermou, byens største shoppinggade, og du får forbløffende glimt af Akropolis, der truer over distrikterne Monastiraki, Plaka og Psyri fra toppen af sin klippekalk aborre. Men selvom det utvivlsomt er den mest berømte, er Akropolis - hjemsted for det ikoniske Parthenon - langt fra den eneste gamle attraktion i byen. Fra ødelagte templer til spredte kirkegårde og museer i verdensklasse, her er otte mindre kendte steder, du skal ramme under dit besøg i Athen.
1. Kirkegården i Kerameikos
Trods at være et af de smukkeste arkæologiske steder i centrum af Athen, er Kerameikos også et af de mindst besøgte.
Det får sit navn fra Keramos, sønnen af Dionysus og Ariadne, og en helt fra keramikhandlen (ordet "keramik" stammer fra den græske keramikos, der betyder "keramik"). Som moniker antyder, var Kerameikos hjem for keramikere og vasemalere, der strømmet til området for at drage fordel af de rige leraflejringer fra Eridanos, en lille flod, der igen løber gennem stedet i dag, efter at have været begravet under meter deponering før de blev afsløret af arkæologiske grave i 1960'erne.
De tidligste grave i området blev bygget i den tidlige bronzealderperiode, der spænder fra 2700 til 2000 f. Kr., hvorefter kirkegården blev brugt kontinuerligt indtil omkring det sjette århundrede e. Kr. Med tiden udviklede det sig til det vigtigste gravsted i det antikke Athen.
Gå hit uden for højsæsonen, og der er en god chance for, at du kan udforske stedet uden at se en anden sjæl. Gå rundt i det store, rolige grund, og tag de gamle gravsten og monumenter, der er hugget af marmor, samt de utallige cylindriske gravmærker, der begyndte at erstatte dem omkring det femte århundrede f. Kr.
Sørg for at tjekke det lille, men fascinerende arkæologiske museum i Kerameikos, der viser forskellige genstande, der er udgravet i området, inklusive statuer, urner og monumenter.
Hvor: Ermou 148, Athen 105 53
2. Den gamle Agora
Det bankende hjerte af Athen i sin tid, den antikke Agora besætter det for det meste grønne rum mellem distriktet Monastiraki og Akropolis, og har den sondring at være et af verdens få arkæologiske steder med en toglinje der løber igennem. Adgang er inkluderet som en del af din billet til Akropolis, men alligevel er bare en brøkdel af turister, der besøger byens mest berømte historiske attraktion, turen til dette spredte sted, der engang var i centrum af det politiske, kulturelle, sociale og religiøse liv i Athen.
Efter at have været erklæret for et offentligt rum i det tidlige sjette århundrede f. Kr. blev stedet gradvist forladt i kølvandet på den slaviske invasion i 580 e. Kr. I midten af det 19. århundrede var det udslettet fra ansigtet på byen, begravet under en række af boligudviklinger.
Få af de gamle Agoras bygninger er godt bevaret - et vidnesbyrd om de århundreder, de tilbragte. Men templet i Hephaestus, en smuk søjlestruktur, der blev bygget i det femte århundrede f. Kr., er blevet bemærkelsesværdigt uskadet gennem sin lange historie. En anden, Stoa of Attalos - faktisk et gammelt græsk stormagasin, der dateres tilbage til det andet århundrede f. Kr. - er imponerende genopbygget, og huser nu museet til det antikke agora.
Hvor: Adrianou 24, Athen 105 55
3. Den romerske Agora
Athen, som en af de eldgamle verdens vigtigste byer, havde mere end en agora (bogstaveligt betyder et samlingssted).
Sammenlignet med den antikke Agora er den romerske Agora praktisk talt en baby, der er blevet bygget mellem 19 f. Kr. og 11 f. Kr. Mens det oprindeligt var mindre vigtigt end dets ældre modstykke, blev den romerske Agora det administrative og kommercielle knudepunkt efter sækken af Athen i 267 e. Kr., da størrelsen af byen blev dramatisk reduceret til det område, der blev lukket af den senromerske befæstningsmur.
Som med den antikke Agora, bukkede den romerske Agora - også forvirrende kendt som det romerske forum - til udvidelsen af byen under bysantinsk og osmannisk styre, da hundreder af huse blev bygget ovenpå. Mens meget af stedet er gået tabt, forbliver nogle imponerende strukturer.
Den ene er Gate of Athena Archegetis, der fungerede som agoras hovedindgang. Stadig i dag i den vestlige kant af det arkæologiske sted, ser det ud som fronten af et græsk tempel med sine fire søjler, der understøtter et typisk hældningstak. I nogle gamle malerier og udskrifter af området kan porten ses truende over gaderne i tætpakkede huse, der siden er blevet revet som en del af bestræbelserne på at bevare byens gamle arv.
Den romerske Agora er også hjemsted for den store Fethiye-moske, bygget under osmannisk styre i det 17. århundrede. Det blev renoveret og genåbnet i 2017 og er nu vært for regelmæssige kulturudstillinger.
Hvor: Polignotou 3, Athen 105 55
4. Hadrian's Arch
Denne triumfbue er placeret på en gammel gade, der engang forbinder den gamle by Athen med den nyere romerske bygning bygget af kejseren Hadrian.
Hadrians bue blev opført i 131 e. Kr. og består af en bue toppet af en række korintiske søjler og pilastre, som alle er lavet af fin pentel marmor.
Porten ligger uforholdsmæssigt ned ved siden af en travl avenue, omgivet af andet end et lavt metalhegn. Ingen står i kø for at besøge; folk går bare forbi på fortovet og måske snapper et hurtigt billede på vej.
Giv denne herligt bevarede relikvie den opmærksomhed, den fortjener, ved at tage sig tid til at få øje på de to inskriptioner, der er udskåret på arkitraven. Den ene, på den side, der vender mod Akropolis, lyder:”Dette er Athen, den gamle by Theseus.” Den anden på den modsatte side og mod den nye by erklærer:”Dette er byen Hadrian og ikke denne.”
Hvor: Leoforos Vasilisis Amalias 50, Athen 105 58
5. Hadrians bibliotek
Hadrians bibliotek - bygget i 132 e. Kr. efter behagelighed fra den romerske kejser - har udholdt en turbulent historie, der er blevet ødelagt under sækken af Athen 267 e. Kr. og inkorporeret i de sent romerske bymure. Yderligere 150 år gik, før det skulle repareres.
I sandhed er navnet lidt vildledende. Langt fra blot et bibliotek havde stedet lokaler til musik og foredrag samt en pool omgivet af 100 søjler.
I hjertet af bibliotekets græsklædte gårdsplads ligger ruinerne af en kirke, der deler i bygningens dramatiske historie. Det blev bygget og derefter ødelagt tre gange gennem årene, senest ved en brand i 1885.
Indgangen til biblioteket pakkes i den almindelige Acropolis-billet. Mens selve stedet er et smukt og stemningsfuldt sted at gå rundt, er det bedste sted at få en fornemmelse af dens store skala fra nærliggende Dexippou Street, som har udsigt over de gamle ruiner.
Hvor: Athen 105 55
6. Museum of the Ancient Agora
Når man undersøger et stort arkæologisk sted, kan det være vanskeligt for besøgende at få fat på, hvordan det så ud, og hvor vigtigt det var, i løbet af sin storhedstid.
Museum of the Ancient Agora, beliggende inden for den store genopbygning af Stoa of Attalos, er den bedste måde at få en forståelse af stedets nøglerolle i det gamle athenske samfund.
Dens betydelige samling, arrangeret kronologisk og tematisk, indeholder stykker fra den neolitiske til den post-byzantinske og osmanniske periode. Du finder alt fra vaser og terracotta-statuetter til neolitisk våben og bronzealder. Alt, der blev vist her, blev udgravet fra brønde og grave i og omkring den gamle Agora.
Hvor: Athen 105 55
7. The Olympian Zeus Temple
Også kendt som Olympieion tilbyder Temple of Olympian Zeus et bevis på udtrykket”gode ting kommer til dem, der venter.” Opførelsen af det enorme tempel - der engang var det største i hele Grækenland - blev påbegyndt i 515 f. Kr. af Peisistratus de Unge. Da det var færdigt, var Peisistratus ikke længere ung; faktisk var han død i 650 år.
Ikke overraskende har tiden taget sin vejafgift på templet. Der er kun 15 af dets oprindelige 104 korintiske søjler tilbage, hvoraf den ene blev sprængt af vindkraftvindene i 1852. Men den imponerende skala af den resterende struktur giver et glimt af de store andele af dette engang store sted, som - ved tidspunktet for dens konstruktion - havde også to enorme statuer; den ene til Zeus og den anden til Hadrian, der forbandt sig med kongen af de græske guder.
Hvor: Athen 105 57
8. Det Nationale Arkæologiske Museum
National Archaeological Museum ligger i en slående neoklassisk bygning fra det 19. århundrede og er det største museum i Grækenland med en samling, der indeholder mere end 11.000 genstande.
Oprindeligt beregnet til at huse artefakter, der blev opdaget under de omfattende udgravninger i midten af slutningen af 1800-tallet, blev dens samling udvidet til at omfatte gamle fund fra hele den græske verden. I dag huser museet fem permanente udstillinger, der dækker forhistoriske antikviteter; skulpturer fra det syvende århundrede f. Kr. til det femte århundrede e. Kr. antik græsk keramik; metallurgiske værker; og kunstværker fra Ægypten og Lilleasien fra 5000 f. Kr. til den romerske erobringstid. Det er kort sagt et must-besøg for alle, der søger en omfattende oversigt over landets gamle historie.
Hvor: 28is Oktovriou 44, Athen 106 82
