Avatar
Som med mange "feel-good" -film, skildrer Avatar den hvide mand som frelser for de undertrykte farvefolk.
Efter at have hørt så meget brat om James Camerons sci-fi drama Avatar, havde jeg endelig muligheden for at se det.
Forbløffet over den trippy grafik og den drømmeagtige verden, der blomstrede foran mine øjne, bifalder jeg dens anti-krigs, pro-miljø-meddelelse. Selvom jeg forlod teatret skuffet over, at blomsterne omkring mig ikke glødede, og at min bil var så blasé sammenlignet med et magisk flyvende fuglevæsen, havde jeg den mærkelige følelse af, at noget ikke var rigtigt.
Jeg blev forstyrret af skildringen af N'avi-folket som at have en blanding af indianske / caribiske / afrikanske karakteristika. Det var også forvirrende, hvordan filmens helt sømløst overtog denne befolkning, giftede sig med den mest ønskede prinsesse, temmede den skabning, ingen andre kunne, og blev øjeblikkeligt omdannet fra en outsider til en stor leder.
NY Times spaltist David Brooks kritik af filmen som en "racefantasi" var den første af mange, der udløste debat over hele internettet:
[Avatar] hviler på stereotypen, at hvide mennesker er rationalistiske og teknokratiske, mens koloniale ofre er åndelige og atletiske. Det hviler på antagelsen om, at ikke-hvide har brug for den hvide Messias for at føre deres korstog. Det hviler på antagelsen om, at analfabetisme er vejen til nåde. Det skaber også en slags to-kantet kulturel imperialisme. Indfødte kan enten have deres historie formet af grusomme imperialister eller velvillige, men uanset hvad vil de støtte skuespillere i vores rejse til selv-beundring.
"White is Right" -syndromet
Det er ikke en ny historie - hvid person trænger ind i kulturen for ædelgængere (eller sorte børn i indre by), er klar over, at kultur er så meget enklere, men alligevel mere fantastisk end deres egen, så ender med at redde befolkningen og får indløsning for sig selv ved hjælp af velvillig paternalisme.
Dette er en fortælling, der er blevet afspillet utallige gange i film som "Dances with Wolves", "Pocahontas", "Fern Gully", "Dangerous Minds" og "The Last Samurai." Det er en plotlinie, der trækker let skelnen mellem godt og dårligt, og indrammer den hvide frelser som den eneste karakter, der er i stand til at krydse sådanne linjer.
Nogle kritikere mener, at Avatar afspejler en holdning med hvid skyld, mens andre ser det som ligefrem racistisk. Annalee Lewitz fra io9.com bemærkede:
De hvide er nødt til at stoppe med at genskabe den hvide skyldhistorie, som er en snusk måde at forvandle enhver historie om farver på til en historie om at være hvid. Når jeg taler som en hvid person, behøver jeg ikke at høre mere om min egen racerfaring. Jeg vil gerne se nogle film om mennesker med farve (ahem, udlændinge), set fra denne gruppes perspektiv, uden at injicere en tilfældig hvid (erm, menneskelig) karakter for at forklare mig alt.
Andre er skeptiske og mener, at kritikerne i sig selv er en afspejling af et konstant intellektuelt spil, der er ensbetydende med racefølsomhed. En kommentar til io9.com-indlægget skrev:
Når jeg taler som en venstrestyret White Guy ™, kan jeg ikke lade være med at føle, at der er en kultur for "hvid skyld oneupsmanship" i akademisk kritik i disse dage. Det er som et spil at se, hvem der kan være mere skyldig.”Tror du, at DU har peget fingeren på racisme? Ha! …
Problemet med Avatar er, at det ignorerer menneskehedens faktiske kompleksitet - at der er undertrykkelse inden for undertrykte grupper, eller at afskyelige handlinger ofte udføres under banneret med god hensigt. Det populariserer tanken om, at hvide kan vælge en kultur for at”hjælpe”, som de synes passende, og at de endda kan dominere den som dens helt.
Desværre stråler disse kollektive billeder langt ud over vores 3D-briller.
Admiration i Ghana
Foto: US Army Africa
Jeg vil aldrig glemme den dag, jeg gik gennem en landsby i Ghana og blev bombarderet med børn, der døde for at gribe mine hænder og gå med mig. Det startede med et par børn og byggede derefter op til 30 eller 40; hvad der føltes som hele landsbyens ungdom.
Pludselig var jeg Angelina Jolie eller Oprah, omgivet af så mange beundrende ansigter, bortset fra at jeg ikke havde gjort noget for at fortjene sådan opmærksomhed end at have hudfarve noget tættere på hvidt. Sorte medlemmer af min rejsegruppe (også turister) modtog ikke sådan opmærksomhed.
Man kunne hævde, at denne holdning stammede ganske enkelt fra nyheden i at se en person med hvid hud inden for et stort set isoleret samfund, men det var åbenlyst efter mange interaktioner, at der var en forventning om, at hvid svarede til svar, kilder til hjælp og retning i en tidspunkt for behov.
