Hvis du befinder dig i retning af de højere breddegrader i den nordlige halvkugle i disse dage, medfører denne tid af året en vis kulde. Mine venner i Montreal taler om to-fods snedrev, som du næppe kan cykle igennem; Fra dette tidspunkt er det -33C i Novosibirsk, og det er temmelig koldt i Nunavut (for at være retfærdig, er det altid temmelig koldt i Nunavut.)
Som et lille barn var en af mine foretrukne ting at gøre på meget kolde og snedækkede dage at krølle sig sammen under et tæppe og læse bøger om fjerntliggende steder og eventyr ud fra komforten i mine varme omslag. Hvis du nogensinde har lyst til at gøre det samme, her er fem bøger, der er velegnede til dette formål:
Atlanterne fra Fjernøerne: 50 øer, som jeg aldrig har besøgt og aldrig vilaf Judith Schalansky
>>
Hvis du kan lide kort og fjerntliggende steder, er dette en triumf - det er et smukt, hårdt omsluttet kludbundet kærlighedsbrev til kartografien og fjernbetjeningen. Dens forfatter voksede op i Østtyskland og tilbragte sine dage med at forestille sig verden uden for muren ved hjælp af sine forældres gamle atlas.
Her er hun håndtegnet halvtreds kort over øer midt i havet, fra Påskeøen til Russlands Lonely Island eller Dissapointment Islands (opkaldt af Magellan, hvis mænd sultede her lidt tilbage i det 16. århundrede). Hun finder disse glemte prikker og fortæller os om dem. Bogen er fyldt med historier om skibsvrag, små kongeriger og bisarre anekdoter. Jeg kan ikke forestille mig, at en snedækket eftermiddag bedre brugt.
Spise snavsaf Charlotte Gill
>>
Dette er en fantastisk bog med det formål at krølle sig sammen under covers og læse om andres ubehag. Charlotte Gill tilbragte 20 år som treplanter - en person, der tjener penge med at plante træer for hånd for at skovre jorden, der er høstet til træ af Canadas skovbrugsindustri. Hun beskriver livet i det fjerntliggende canadiske bagland, komplet med bjørne, fugtige uldsokker, ødelagte lastbiler og kantede mænd med imponerende skæg. (Nogle gange er hendes beskrivelser tilbøjelige til at blive ødelagt: På et tidspunkt beskriver hun krumtende inducerende alles”gennemborende øjne” og”mejslet kæbe”, men bogen er meget morsom i andre aspekter).
Hun taler om tragedien i fjerntliggende bjælkebyer, historien om British Columbia's gamle vækstskove, om de absurditeter, der er forbundet med bjælkeindustrien, og skriver anekdotisk om sine egne oplevelser. Det er netop denne kombination af det personlige og generelle, der gør dette til en overbevisende bog.
Andre treplanter finder hendes beskrivelser af fugtig uld, ondsindede krager, der spiser din frokost, soggy sandwich og billig øl, der er trøstende velkendte, men historier om bjørne og helikoptere og eldgamle skove kan godt være interessant for folk uden erfaring med denne slags ting.
Vind, sand og stjerneraf Antoine de Saint-Exupéry
>>
Manden, der blev berømt for den illustrerede børnebog Lille Prinsen var en flygerpilot for det franske postflyselskab Aéropostale i 1930'erne. Dette er en bog om de dage. Saint-Exuperys skyhøje lyrisme og poetisk sentimentalitet ville næsten virke overdreven, hvis det ikke var genstand for det - flyvende skrøbelige fly over ubeskyttede bjergpas, navigering efter stjernerne og lever i konstant fare bare for at levere posten.
Han skriver om banebrydende luftfartøjer, der styrtede ned i Andesbjergene, om at have været strandet uden mad eller vand i Sahara-ørkenen og om udsigten over skyerne i stjerneklare nætter. Jeg læste denne bog på mine pauser, mens jeg arbejdede som postmand i Montréal, og den tilføjede en sjov følelse af falsk eventyr til mine slushy mail-ruter. Den franske original hedder Terre des Hommes, og det at læse den i boghandlen fik mig til at ønske, at jeg talte bedre fransk.
Syv år i Tibetaf Heinrich Harrer
>>
Dette er Harrer's berømte selvbiografiske historie om hans utilsigtede rejser gennem Tibet under 2. verdenskrig. Harrer var en østrigsk bjergbestiger, der vendte tilbage fra en ekspedition til Nanga Parbat i Indien, da han blev opdaget af briterne og sendt til en tilbageholdelseslejr. Han og en ven slap væk og gik deres vej til fods over Tibet og formåede at komme ind i det tilbagevendende land uden korrekt dokumentation.
Harrer nåede til sidst hovedstaden i Lhasa og blev ven med den unge Dalai Lama. Bogen er på en gang en overbevisende eventyrhistorie og et indblik i tibetansk kultur - Dalai Lama roste den som et køretøj for vesterlændinge at finde ud af om Tibet. Det blev også gjort til en temmelig berømt film med Brad Pitt i hovedrollen, som alt sammen er meget godt og godt, men helt nytteløst til læsning under covers.
White Fang eller The Call of the Wildaf Jack London
>>
Disse kanoniske klassikere er måske de definitive eventyrbøger - deres forfatter troede trods alt i en fjerntliggende hytte dybt i Yukon-ørkenen. Det er muligt, at du som mig blev tvunget til at læse The Call of the Wild i sjette klasse, men det betyder ikke, at det ikke er værd at genlæse og tilbringe noget tid med slædehunde og bosættere.
Når jeg vipper gennem det, elsker jeg den enkle følelse af frihed og eventyr, der gennemsyrer Londons forfatterskab, skønt hans bøger gør mig glad for, at jeg drikker te i min varme seng og ikke fryser i en kold kabine et eller andet sted på White River.
