narrative
NÅR jeg først kom til Buenos Aires, spillede jeg et bestemt samtalekort, da (især ældre) porteñoer spurgte, hvad jeg syntes om deres vidunderby.
Jeg ønskede at sige noget gratis og enkelt, nok til at tjene et smil, men ikke så meget, at min rudimentære castellano måske løste mig op først. Og så, se og se, ud kom favoritlinien med rejsebureauer og andenrangs rejsebøger:”Det er Sydamerikas Paris!” Dette skete mindst fem gange i mine første to uger, og det fungerede hver gang. Øjne lyste op, smil udvidet og en stolt “Ah, siiiiiii!”Brølede fra hjertet af hver porteño. Men disse øjeblikke var aldrig uden skyldfølelse. Selvom det var en nem måde at bringe et smil til ansigtet på hver porteño, jeg mødte, havde det dog det ene problem at være usand.
Fordi Buenos Aires ikke er Paris.
Et sted undervejs blev Paris den tunge vægtmester i kulturafdelingen, og engang lidt senere fandt Buenos Aires ud af det. Den argentinske kultur blev bogstaveligt talt funderet på en kærlighed til franskmændene, hvor Sarmientos fransk-fyldte og slags racistiske "Facundo" sætter Franco-fokus for byens tidlige eliter. Men selv med tiden nægtede denne kulturboner at dø, og strækkede sig langt ind i den tid, Julio Cortázar sendte Oliviera til Paris i "Rayuela." I dag overlever denne franske kulturelle tømmermænd med Paris-tema 'AY Not Dead' T-shirts og blandt dem der nægter at give slip på de typiske økonomiske og historiske bånd, som Buenos Aires engang blev holdt med Europa.
Men når du først ser Buenos Aires med et øje på en smider, der er mere kritisk end for et magasin under flyvning, er du klar over, hvordan sammenligningen ikke kun er forkert, men også et massivt under-salg - Buenos Aires er ikke Paris. Det er faktisk meget, meget mere.
Paris er kun en by, men Buenos Aires er hvad der sker, når alle bliver inviteret til festen - Fernet er fra Italien; teatime er fra England, og empanadas, øl og vin er alle hjemmelavede. Porteños oversvømte denne by med nye ting, tanker og kultur længe før buzzwords "kosmopolitisme" og "globalisering" trådte ind i byplanlæggerne. Buenos Aires er den eneste by, der kan have gader, der ligner nøjagtigt London, Los Angeles og Latinamerika alt sammen i samme barrio, og endnu vigtigere, gader, der unikt er vores egne (og ikke kun fordi de er tilstoppede med colectivos.)
Du ved, at du er på en Buenos Aires-gade, når den er foret med fransk arkitektur bygget med britisk materiale, der huser amerikanske butikker, men du er for begejstret af alle de forskellige figurer til at bemærke. På en gåtur til mit lokale marked vidnede jeg om en ung mands råb om “Andrea!”, Da han jagede sin forfærdelige elsker, en gammel kvinde, der købte sig en buket med tulipaner, fordi hun kan, og en gruppe børn, der sad på en fortovet, leger med en sæk med limefrugter. Hvorfor legede de med en sæk med limefrugter, spørger du? Svaret er det samme for alle uforklarlige begivenheder i vores gader: dette er Buenos Aires, hvem skal du fortælle dem, at de ikke kan lege med en sæk med kalk?
Vi ved bestemt, at Argentinas økonomiske historie ikke er noget, hvis ikke unikt. Men på trods af det særlige kaos, der er den argentinske økonomi, nægter Buenos Aires at kalde det ophører. Denne by har set det hele, men har på en eller anden måde aldrig tilladt sine lidenskaber at hærde sig til kynisme. Gennem det hele bærer Buenos Aires sit hjerte på ærmet, lidenskaben og meningens front og centrum, marsjerer på gaden eller danser i bolicherne, eller heller ikke, hvis det er det, du er interesseret i. Og hvis det ikke er nogen, du er interesseret i, er der bestemt noget her, der passer til din smag, og selvom der ikke er det, byder Buenos Aires dig velkommen til at opbygge din egen niche.
I et forsøg på at udforske musikudbydelserne i Buenos Aires en weekend gik jeg fra en hip-hop-klub til en indie-rock-show til en jazzklub til La Bomba de Tiempo - alle fire bundet sammen af det fælles element af feberisk sjov og oprigtighed, som om hver enkelt troede, at det var deres genre, der repræsenterede byen. Mennesker her løber aldrig tør for nye ting at gøre eller den energi, de kan gøre dem med - uanset om det skal feste eller gå i gang med et nyt iværksætterprojekt. Selv når de økonomiske prognoser ser svage ud, er Buenos Aires 'uforstandige ånd aldrig blevet slukket, hvilket bringer nye sætninger til udtrykket: "Vend for hvad?" (En person viser Lil Jon Buenos Aires). Dette er muligvis den mest markante kvalitet i Buenos Aires - den lever meget. Mens andre byer måske har fundet sig i givne identiteter og forventninger, er Buenos Aires aldrig blevet så let bundet ned, altid klatret, faldet og omdefineret, mystifiseret tilskuere og energigivende dem, der blev forelsket i denne by. Ingen kan helt definere, hvad Buenos Aires er - det er på én gang så mange forskellige påvirkninger og som intet andet før.
Jeg kan godt lide at tro, at dette holder os unge. Det morfiske mysterium, som er Buenos Aires, holder os på benene - når en by først har defineret sig, kan dens stolthed hurtigt sure til snobberi, og dens unikke elementer hærder til rutine. Ved altid at have noget nyt at prøve, udvikler begivenheder og ideer i Buenos Aires aldrig luften af hovmodighed bag mange gamle vestlige byer; hvor folk rejser til de samme steder for at se de samme mennesker, fordi det er det, der betragtes som kulturen - vi gør ting her i Buenos Aires, fordi de er sjove som helvede, og fordi vi vil.
Denne sandhed gjorde sig kendt for mig, da jeg en sommeraften forlod en sorte Palermo-natklub til en voksende dansefest på fortovet. Da mængden af godt klædte lånere spildt ud på den fugtige gade, tyngede de til stereoanlægget af ukendt oprindelse, dansede og klappede sammen. Uden en pause for selvbevidsthed begyndte alle at have det så sjovt som vores $ 100 pesos havde købt os indeni.
Buenos Aires er en by, hvor du lige så sandsynligt bliver ramt af kunst, der er hængt i MALBA, som sprayet under en bro, hvor nogle af de bedste tango udføres til mønter i Plaza Dorrego, hvor de smageste licuados ikke sælges af nogle firmamaskiner, men af to venezuelanske expats, der ville flytte til Buenos Aires og åbne en smoothie-shop, så det var hvad de gjorde. Når jeg skriver dette fra en Belgrano Starbucks, omorganiserer en gruppe skolebørn alle møbler for at imødekomme deres indsamling af ung gusto-café-sofistikering og virksomhedernes følsomhed med møbel feng shui, skal forbandes.
Kort sagt, det er en by med mere at gøre end hvor som helst i Amerika, men giver mindre af det end nogen by i Europa.
OK, det kan være lidt af en generalisering. Men pointen er, at denne 'er-det-Europa-er-det-Latinamerika' identitetskrise (som for øvrigt har tjent os nul venner) skal afslutte. Historisk, økonomisk og demografisk er Buenos Aires en uforlignelig by, og skønt der er dem, der vil forsøge at kaste denne bys identitet i skyggen af en anden, skal vi svælge i tvetydigheden, stolte over det unikke og nægte at være sammenlignet.
Fordi det simpelthen ikke kan gøres. Buenos Aires er som Buenos Aires, nada mas. Og byens stolthed burde stamme fra denne unikhed - ikke fra Paris-temaet pyntelister eller rejsebogskoder.
Så jeg afslutter sådanne Franco-smiger og falske com-PARIS-oner og beder guidebøgerne og flyvebladene om at bruge en mere passende tagline: "Buenos Aires - det er Buenos Aires i Sydamerika!"
