På samme måde som at rejse til Frankrig aldrig burde være begrænset til at besøge Paris, lære om dens rige historie og tjekke nogle af dens fantastiske arkitektur bør aldrig begrænses til et en dags besøg i Versailles - der er utallige slotte i Frankrig, der er sindssygende, meget billigere og mindre overfyldt. Så hvis du vil gøre din rejse til Frankrig lidt mindre forudsigelig, men alligevel udfylde den med smukke historiske seværdigheder, skal du lade horder af turistfår ligge, springe på et tog ud af hovedstaden og slå disse syv fantastiske slotte.
1. Le Château de Chantilly
Château de Chantilly er utroligt af flere grunde. Først ser det ud til, at det flyder på dammen, der omgiver det - de har ikke det i Versailles. For det andet er det fyldt med fantastiske og forskelligartede kunstværker. For det tredje er det mindre end en time fra Paris på toget. Henri d'Orléans, søn af den sidste konge af Frankrig, genopbyggede Chantilly-slottet i 1875 for at gøre det til den smukke bygning, som du ser i dag. Det viser sig, at den gode gamle Henri var lidt af en kunstsamler, og det faktum, at slottet nu har den næststørste samling af antikke malerier efter Louvre. Så et besøg i Chantilly-slottet handler ikke alt om at se på en meget smuk bygning - der er fantastiske kunstgallerier, smukt farvet glas, gobeliner, overdådigt møblerede og dekorerede suiter, en læsesal, der ville gøre bibliofile svage i knæene, skøre lofter og trægulve osv.
Når det er sagt, når du alle er "udformet", skal du tage udendørs og tjekke de smukke franske formelle haver og den store park. Bemærk, at der også er et smukt museum dedikeret til heste i de store stalde og rideshow, hvis du er mere interesseret i dyr end malerier og blomsterbede. Forbered dig på dit besøg ved at tjekke det officielle websted.
2. Le Château d'Angers
Château d'Angers er en enorm fæstning med 17 tårne. Det ser måske ikke så raffineret ud som Chambord og Chantilly, men dette citadel fra det 13. århundrede er hjemsted for en af verdens største kunstskatte: Apocalypse Tapestry. Tapestry fra det 14. århundrede er verdens største og ældste overlevende middelalderlige sæt gobeliner og et fantastisk kunstværk. Den er 328 fod lang, lavet af farverig uld og silke og opbevares i et svagt belyst rum, hvor du kan sidde og se dens detaljer i timevis. Når du har kigget godt på dette mesterværk, kan du tjekke de smukke haver uden for og gå op til toppen af fæstningen for at tage en tur og se en fantastisk udsigt over hele byen. Slottet er smurt dab midt i byen Angers, så når du er færdig med at besøge, behøver du ikke at gå langt for at få en kop kaffe eller slå et bageri for et konditori. Angers og dets slot er en to timers højhastighedstog fra Paris.
3. Le Château du Haut-Koenigsbourg
Château du Haut-Koenigsbourg er en bjergfæstning, der kan dateres tilbage til det 12. århundrede. Efter at være blevet ødelagt i 1462, genopbygget, belejret, plyndret og derefter brændt til jorden af den svenske hær i 1633, blev det efterladt i ruiner i 200 år. Da Alsace blev en del af Tyskland i 1871, besluttede Kaiser Wilhelm II at genoprette det helt som et symbol på den tyske magt i regionen. Restaureringen, udført med ekstrem omhu, så slottet ville se ud som i middelalderen, sluttede i 1908. Château du Haut-Koenigsbourg blev en fransk ejendom igen i 1919, da Alsace-regionen blev annekteret til Frankrig efter WWI. Tjek vejbroen, de tre etager i slottet og middelalderhaven, og sørg for at se et godt kig på den enestående udsigt.
Fordi den sidder 2500 fod over Alsace-sletten, kan du se Vosges-bjergene, Schwarzwald og endda Alperne, når vejret er klart nok. Slottet er tættere på byen Strasbourg (en times times biltur) end Paris, men Strasbourg ligger kun to timer fra den franske hovedstad med tog og er bestemt et undervurderet sted, der er værd at besøge. Tjek det officielle websted for at vide mere om priserne, driftstimer og hvordan man kommer dertil.
4. Le Château de Chambord
Det tog ganske lang tid at få dette slot bygget - 166 år, mellem 1519 og 1685 - men det var værd at vente på. Selvom François den første, kongen, der bestilte Chambord-slottet, døde meget inden det blev opnået, ville han helt sikkert have nydt denne storslåede bygning, som han planlagde at bruge som et jagtområde. Slottet er enormt og forbløffende indefra og ud og fra alle vinkler, ligesom de franske formelle haver der omgiver det. Det mest bemærkelsesværdige element i bygningen er dens dobbelt-helix trappe beliggende i midten af slottet, som to personer kan bruge til at gå op og ned uden nogensinde at mødes. Denne legende og forbløffende arkitektoniske funktion siges at være værket af Leonardo Da Vinci, som kongen var venner med.
Når du er træt af at se på de arkitektoniske detaljer ved slottet, skal du udforske parken omkring ejendommen - det er den største indhegnede og lukkede park i Europa - og hold øje med de vilde sorte, hjorte og tavler, der strejfer rundt i skoven. Château de Chambord ligger en to timers kørsel eller 90 minutters togtur fra Paris. For at planlægge dit besøg skal du tjekke priser og åbningstider på det officielle websted.
5. Le Château d'Ancy-le-Franc
Foto: Château d'Ancy le Franc / Facebook
Med sin enkle firkantede form, minimalistiske hvide facade og den lille indre gårdhave kan Château d'Ancy-le-Franc muligvis se almindelig ud i forhold til nogle af de enorme og udsmykkede slotte, der findes i Frankrig, men det pakker en uventet stempel. For kun 20 år siden blev det 16. århundrede slot opgivet, og det regnede inde i denne utrolige bygning. I dag, efter mange års renovering og nogle fantastiske landskabsarkitekturarbejder, er det en bedøvelse - inde og ude. Det siges, at dens elegante indre gårdsplads blev brugt som en skabelon til den i Louvre - ikke en lurvet reference. Indvendigt kasserede lofter, indviklede flisegulve og detaljerede vægmalerier gør Ancy-le-Franc til et mesterværk af den italienske renæssancearkitektur.
Men hold dig ikke til at besøge selve slottet - der er en park på 123 hektar, der omgiver det, som du også bør tage dig tid til at se. Château d'Ancy-le-Franc ligger en times kørsel fra Paris med højhastighedstog. For mere information om priser og åbningstider, se det officielle websted.
6. Le Château de Chenonceau
Château de Chenonceau blev først bygget af en kvinde i 1513 og blev pyntet, restaureret og beskyttet af kvinder gennem århundreder, og dermed dens kaldenavn "Damernes borg". Fra 1914 til 1918 blev slottet omdannet til et militært hospital, komplet med et operationsstue, en røntgenmaskine og 120 senge til de soldater, der har behov for pleje. Hvad der gør dette slot så unikt og fantastisk er det faktum, at det blev bygget over Cher-floden, så tag dig tid til at se på det udefra - det er et ganske syn. Inde i, kapellet, galleriet, køkkenerne og de mange andre værelser er virkelig smukke - du behøver ikke at være en kunstekspert for at værdsætte detaljeringsniveauet i gobeliner, lofter, trægulve, møbler osv.
Udenfor skal du tjekke de franske formelle haver og grøntsager- og blomsterhaven og have det sjovt i den grønne labyrint. Fortrænge lidt og book et bord til frokost på den gastronomiske restaurant Orangerie for en kongelig oplevelse. Château de Chenonceau ligger kun en time fra Paris med højhastighedstog.
7. Le Château du Clos Lucé
Foto: Clos Lucé Parc
Château du Clos Lucé er berømt for at være hjemsted for Leonardo Da Vinci fra 1516, indtil hans død (på slottet) i 1519. Selvom slottet aldrig hørte til kunstneren, havde kongen af Frankrig inviteret ham til at blive i denne smukke bolig i lyserødt mursten. Hvis du blev frustreret over ikke at kunne se Mona Lisa ordentligt i Louvre på grund af skarer, foreslår vi, at du tjekker dette slot, der fejrer Leonardo Da Vinci sind. Det 12. århundrede slot og parken, der omgiver det, er fyldt med kunstnerens og ingeniørens arbejde, herunder malerier, skissebøger, modeller af maskiner oprettet efter hans design osv. Du kan også besøge hans studie samt hans soveværelse. Château du Clos Lucé ligger også kun en times kørsel fra Paris med tog. Tjek priser og driftstid på det officielle websted.
