Vandring
Foto: Jeremy Burgin
Grotter er ikke begrænset til sydvest. Jen Mathews giver lowdown på de østlige USAs bedste steder for hulrum.
Kom godt i gang: Turnere i en kommerciel grotte
For dem, der aldrig har vovet sig under jorden og ikke ved, hvordan de vil reagere på små rum eller mørke områder, kan en kommerciel huletur være en god måde at starte på. Kommercielle huler giver normalt guidede ture langs godt oplyste stier og kræver ikke, at besøgende demonstrerer nogen forudgående caving-oplevelse.
Med sin nærhed til landets hovedstad og Shenandoah National Park modtager Luray Caverns i Luray, Virginia, mere end en halv million besøgende årligt. Som de fleste kommercielle huler giver Luray sine stalaktitter og stalagmitter farverige navne som "Titania's Veil", "Totem Poles" og "Frozen Fountain". Besøgende kan også lytte til “Great Stalacpipe Organ”, som er forbundet til at trykke på forskellige stalaktitter i hulen for at fremstille en melodi.
Andre populære kommercielle huler i det østlige USA inkluderer DeSoto Caverns Park i Childersburg, Alabama; Ohio huler i West Liberty, Ohio; Indian Echo Caverns i Hummelstown, Pennsylvania; og Shenandoah huler i Shenandoah, Virginia.
Ét ord af forsigtighed: Planlæg at dele en oplevelse med mange andre turister, for det meste meget unge, i en kommerciel hulrum. På mit besøg i Luray huler hældes flere skolebusser værd af børn ind i hulens indgang, lige da jeg kom ud, og hulerne fyldte med støj. Hvis du leder efter en rolig og ensom huleoplevelse, finder du den normalt ikke i en kommerciel hul, især i de varmere måneder eller høje besøgstider.
Foto: Jeff Kubina
Noget andet: Touring huler ved vand
Selvom de fleste kommercielle huler har asfalterede eller glatte gangstier, har nogle huler underjordiske floder eller vandløb, som besøgende udforsker med båd.
På Bluespring Caverns i Bedford, Indiana, kan du se blind krebs og hulfisk (som faktisk mangler funktionelle øjne) fra en elektrisk båd. Penn's Cave i Center Hall, Pennsylvania, har en times times tur gennem hulerne og ved Nitanee-søen.
På Lost River Cave and Valley i Bowling Green, Kentucky, inkluderer billetprisen en 20-minutters gåtur og en 25-minutters bådtur, hvor du måske kan se hulekrik, crawfish, salamandere og flagermus. Howe Caverns i Howes Cave, New York, kombinerer også en 15-minutters bådtur med en tur gennem klippeformationer, som den hævder er ældre end de fleste fossiler.
Noget nyt: Guidede huleture
Hvis du er klar til at arbejde dig op til en mere autentisk hulrumoplevelse, tager mange kommercielle huler også guidede huleture til vildere områder af hulen. Disse ture varer længere og giver dig som regel mulighed for at udforske små, stramme passager under opsyn af en uddannet guide.
Ved Cumberland Caverns i McMinnville, Tennessee, kan du tage en guidet tur så kort som tre timer eller så længe som en overnatningstur ind i hulerne. Men hvis du ikke kan lide små rum, fungerer selv begynder-spilunking-ture muligvis ikke for dig: Cumberland Caverns 'mindste klem er kun 11 tommer høj.
Du kan også komme i gang med at grotte i Lost World Caverns i Lewisburg, West Virginia. Lost World Caverns leverer det udstyr, du har brug for, til en 4 timers guidet ekspedition gennem passager med fortællende navne som "Birth Canal".
Tjek de kommercielle huler i dit område for at se, om de tilbyder guidede spilunking-ture. Du kan få spændingen ved at udforske de naturlige områder i en hule, men med mindre bekymring over at forblive sikkert og have det rigtige udstyr.
Foto: Navin75
One-Stop Shop: Mammoth Cave National Park
Med hensyn til at arbejde dig op fra begyndere til mere avanceret hulrum har Mammoth Cave National Park i Kentucky et godt udvalg af ture. Begynderture starter med en 30-minutters, selv-guidet vandretur gennem hulens naturlige indgang eller 1-2 timers guidede gruppeture af nogle af parkens underjordiske funktioner.
Begyndende hulere kan tage en 3-timers introduktion til hulningstur i Mammoth Cave National Park, der understreger sikre hulrummeteknikker og miljøspørgsmål. Ligesom andre ture involverer denne guidede oplevelse små rum, gennemsøgning og skalering af hulevægge.
Mammoth Caves 6-timers Wild Cave Tour giver også deltagerne skiftet til fri stigning, klemme gennem passager så små som 9 tommer høje, gennemsøger gennem mudder og har en autentisk hulrumoplevelse.
Gå videre: Uafhængig hulning i det østlige USA
Mange af de bedste områder til hulrum giver ikke vandreture for offentligheden. Faktisk er nogle huler placeret på privat ejendom eller kræver tilladelse til at besøge. Det er en god ide at slutte sig til eller samarbejde med lokale caving-foreninger eller erfarne cavers for at identificere passende placeringer.
Når du er klar til at begynde seriøs huludforskning på egen hånd, er det også vigtigt at have tillid til partnere, som du kan gå i hul. Non-profit National Speleological Society kan hjælpe dig med at finde en huleklub i dit område.
