Miljø
Foto af Antoine Bonsorte; resterende fotos af forfatter.
Manuel Ignacio Salinas var så stolt over at gentage sit navn, da jeg spurgte ham for tredje gang.
”Manuel … Ignacio … Salinas.”
Den aldrende Señor Salinas, der stod lidt over fem meter høj, havde gråt hår, et misfarvet venstre øje og udslæt synlige, hvor hans spredte lyseblå knap-down skjorte ikke dækkede hans mørke ecuadorianske hud.
Vi passerede hans ramshackle træhus, som blev holdt ti meter væk fra jorden af hvide beton stylter. I baghaven hang en gruppe børn tøj på en linje og jagede en lille, fluffy hvid hund. De smilede og vinkede, inden de hurtigt vendte tilbage til deres opgaver. Det var tydeligt, at de vidste, hvad vi var der for at se.
Jeg var på besøg i Señor Salinas med en anden frivillig som en del af en giftig rundvisning i det forurenede område i Amazonas-junglen. Da vi gik ind i hans baghave, begyndte jeg at lugte den uudholdelige duft af rå olie. Liggende foran os var det, der lignede et forladt spildevandsanlæg - et 50 yard-lang afsnit myrmark med ukrudt der sprang ud.
Der var ingen rotter eller fluer, som jeg forventede, måske fordi selv disse skabninger ikke kunne stå og bo i nærheden af en sådan massiv pool af stillestående olie. Området var omgivet af gult bånd, der lyder”peligro” - fare - men den side, der var tættest på Manuel Salinas hjem, blev åben. Vi gik til kanten af området, og Señor Salinas begyndte at tale med os.
”Jeg købte denne jord for 25 år siden uden at vide, hvad der var under overfladen,” sagde han.”Jeg begyndte at rydde træerne og børste for at dyrke kaffe og frugttræer, fordi det var sådan, jeg havde planlagt at tjene til livets ophold. Men så opdagede jeg, hvad jeg troede var en enorm sump og kun kunne plante et par træer omkring det.
”Vi kunne ikke dyrke jorden. Vi kunne ikke få rent vand. Vi gled ud i fattigdom. Men vi havde intet andet valg end at fortsætte med at drikke fra den forurenede brønd. I et stykke tid havde vi intet, ni agua,”sagde han. Ikke engang vand.
Da jeg lyttede, skrumpede hans søde hvide hund rundt om vores fødder. Pludselig sprintede det lidt for langt og hoppede direkte ind i puljen med forurenet olievand. Vi skreg for, at det skulle komme tilbage, og da det omsider trak sig ud af slammet, var dets pels helt sort. Señor Salinas opfordrede også til hunden, men det var tydeligt, at han ikke var så chokeret som os. Når alt kommer til alt havde han boet tæt på baghavets affaldssyn i over 20 år og havde set mange dyr omgås deri.
”Jeg ville flytte, men hvem ville købe denne jord?” Fortsatte han.”Jeg vil bare ikke have, at min familie skal være syg.”
Til trods for at Chevron-advokater er truet med "en levetid for retssager", er Señor Salinas en af de 30.000 indbyggere i den ecuadoriske Amazonas, der er sagsøgere i en retssag om $ 27, 3 milliarder mod Chevron for at afhjælpe det, der er blevet kendt som Amazonas Chernobyl –Den værste olierelaterede katastrofe på planeten.
Texaco, nu Chevron, indrømmede at have dumpet mere end 18 milliarder gallon giftige kemikalier i hundreder af affaldsgrober i hele junglen mellem 1964 og 1990. Som et resultat spredes olieforurenet vand og jord over mere end 1.500 kvadrat miles i den uberørte Amazonas vildmark. Miljø- og medicinske eksperter mener, at det rod, der er efterladt af Texakos uagtsomhed, har forårsaget ekstremt høje niveauer af kræft, aborter, fødselsdefekter og andre sundhedsmæssige problemer i regionen.
At dømme efter hans misfarvede udslæt i øjne og hud og Señor Salinas 'fortællinger om hyppige besøg på hospitalet, var det tydeligt, at Señor Salinas selv var blevet påvirket.
”Selv Ecuadors præsident, Rafael Correa, kom på besøg,” sagde Señor Salinas. Mens han talte, var tristheden i øjnene umulig at ignorere.”Præsidenten lagde hånden på min skulder, og han spurgte: 'Hvad kan jeg gøre?' Sandheden var på dette tidspunkt ikke meget.”
Hans familie bliver tvunget til at rejse syv timer med bus til Quito, hovedstaden, for at søge medicinsk behandling for de sygdomme, der er forårsaget af det forurenede vand, som de ubevidst drak og badede i i årevis. Jeg kunne ikke forestille mig at bo i en pool i en times tid, ligeglad med livet, som Señor Salinas børn har. Efter bare et par minutters stående rundt på affaldsstedet følte min næse og hele kroppen infiltreret af det store affald, og jeg begyndte endda at føle mig let. Når jeg tørrede mit ansigt og blæste min næse senere i bilen, blev jeg forfærdet over at finde vævet sort med det, der syntes at være grimme petroleumspartikler, der måske har været tæt forurenende luften omkring Señor Salinas 'hjem.
Et par dage senere rejste jeg til Cuyabeno National Park i hjertet af Ecuadors regnskov. Da vi kørte langsomt ned ad en ujævn jordvej mod floden, foret store, uberørte skove den ene side af vejen. På den anden side var massive olieekstraktionsstationer synligt stadig i drift. Vi gik forbi enorme, sorte tanke, omgivet af en labyrint af sorte og gule rør, indhegnet sølvmaskiner dækket med tegn på kranier og tværben, gamle ubrugte olietønder kastet skødesløst i alle retninger og adskillige skinnende oliestomme med udlandsk høj og opsvulmende gas fakkel i baggrunden, der stod højere end hundreder af høje grønne træer lige ved siden af dem.
”Til sidst tror jeg, jeg kunne glemme disse billeder. Men den ene ting, jeg altid vil huske, er ansigtet til Manuel Ignacio Salinas.”
Vi ankom endelig til Cuyabeno-floden, og jeg trådte ind i en kano, der ville føre os til vores destination: en regnskovsøko. To timer senere ankom vi lodgen, omgivet af en frodig baldakin. Når jeg trådte ud af båden på den lille træ dock, gik jeg hen imod det, der lignede en pseudo-sommerlejr midt i junglen - komplet med fiskerbåde, små stilte halmhytter, køjesenge, hængekøjer og et fælles udendørs spiseplads.
Lyden af fuglesang, der blandes sammen med det dunkende regn. Jeg tog en dyb indånding og nød den friske jungeluft. Sådan skulle regnskoven være. Da jeg plukkede ind i en hængekøje under baldakinen, gik mit sind tilbage til alle de ting, jeg netop havde set: de kriminelle forureningsbassiner, de utallige rustende olietønder, de massive oliestationer og de flammende gasbrændere med fugle, der cirkler rundt i deres emissioner.
Til sidst tror jeg, jeg kunne glemme disse billeder. Men den ene ting jeg altid vil huske er ansigtet til Manuel Ignacio Salinas.
