Gulliver svermet af små mennesker.
Klassiske værker indeholder ofte overraskende relevans for vores eget liv og rejser.
Der er en grund til, at nogle historier, som Gulliver's Travels, betragtes som klassiske værker, i modsætning til hvad man måtte have troet på gymnasiet.
Jeg modtog en vis undervisning uden for klassen om denne sag på en nylig tur i Sydøstasien, da jeg hentede bogen på grund af dens rejse-tema. Hvad jeg fandt var en meget anvendelig (og overraskende) parallel mellem Jonathan Swifts 1700-talsroman og mit eget liv.
Den rette kontekst
Bogen er opdelt i fire forskellige rejser, som Gulliver foretager. Den første er den mest velkendte, hvor Gulliver er fanget af et race af mindskende folk, men den tur, som mest interesserede mig, var hans sidste eventyr.
Gulliver lærer Houyhnhnms sprog og finder sig fortrolig med de ædle væsener, hvis samfund mangler basislyster som grådighed, egoisme eller vold.
Ligesom hans foregående tre søfartsepisoder, finder Gulliver endnu en gang (du skulle tro, han ville lære nu) sig befri ved kysten af et eller andet ukendt land.
De væsner, der befolker denne særlige ø, er de mest usædvanlige af hele romanen. Grundlæggende indbyggere er et race af ultra-intelligente og ekstremt logiske heste, kaldet Houyhnhnms. Houyhnhnms reagerer oprindeligt mistænkeligt over for Gulliver, fordi han tæt ligner de andre arter, der lever på øen - en barbarisk, målløs humanoid race kaldet Yahoos.
Med tiden lærer Gulliver sproget fra Houyhnhnms og finder sig fortryllet af de ædle væsener, hvis samfund mangler basislyster som grådighed, egoisme eller vold.
Han begynder at frygte nogensinde over for menneskeheden igen og er ude af stand til at bære dens mangfoldighed af laster efter at have observeret utopien på heste. Mens han begyndte sin embedsperiode på øen med at forklare og forsvare sine medmennesker, er han nu skiftet til det punkt, hvor han ikke kan vende tilbage til det, der engang var så kendt.
Solo i Asien
Gulliver taler med en Houyhnhnm / kilde.
Mens Gulliver fandt, at han var oprørt af alt det menneskelige natur generelt, kæmper jeg med en vice især - udskydelse. Jeg har brugt mit liv på at afbryde tingene konstant og forsøger konstant at distrahere fra enhver opgave, jeg forsøger at udføre.
Alligevel, da jeg rejste solo over det asiatiske kontinent og efterlod en lang række distraktioner, følte jeg en følelse af befrielse og energi, der ikke typisk var til stede i min daglige dag. Jeg taklede dagsture og natteliv med lige entusiasme, fik nye venner hver dag og sov kun på busruterne.
Den første del af min solo rejse gik gennem Kina, startede i Beijing derefter med tog til Shanghai og videre ned til Vietnam. Mit Gulliver-øjeblik (som det var) skete på den 28-timers tur fra Shanghai til den lille by Nanning.
Jeg havde rejst i lidt over en uge med lidt pause. Jeg havde set den Kinesiske Mur og Tiananmen-pladsen, udforsket bittesmå Beijing-gyder på en cykel, gik rundt i centrum af Shanghai i timevis og drak øl med en britisk telekonsulent. For en fyr, der ofte har problemer med endda at finde viljen til at sende lejlighedsvis e-mail til sine forældre, var al denne aktivitet en sjælden bedrift.
Jeg havde spekuleret på, før jeg rejste, visdom i en sådan bestræbelse og endnu mere om udsigterne til at gøre det alene. Jeg var bange for, at jeg kunne nå nogle få uger ind på min rejse og begynde at længe efter en sofa og min bærbare computer. Jeg havde været bange for, at hvis jeg skubbede på mine grænser, ville grænserne skubbe tilbage.
Ville jeg snarere trække sig tilbage til sikkerhed eller anvende nok kraft til at bryde fri?
Givet intet valg
Hvad jeg fandt, er, at når jeg absolut ikke fik andet valg end at gøre, gjorde jeg det. Som mennesker har vi alle en tendens til at undervurdere vores evner. Undervejs overraskede jeg mig selv med det, jeg var i stand til, og den resulterende opdagelse har ændret den måde, hvorpå jeg vil leve mit liv.
Alligevel var der sammen med denne følelse af opdagelse en voksende bekymring. Da Gulliver endelig blev konfronteret med udsættelse fra Houyhnhnm-landene, fortvivler han; det gjorde jeg også, da datoen for mit fly hjem nærmet sig.
Mine oplevelser havde ændret mig, men det havde været et produkt af mine omgivelser. Jeg spekulerede på, hvor meget der ville blive, når landskabet ændrede sig.
Gulliver vidste, at han ikke var i stand til at opnå den form for sindsro, der blev udmattet af Houyhnhnms, men kun kunne observere og absorbere den ved at være omkring dem.
På samme måde vidste jeg, at den slags energiske, eventyrlystne og udadvendte jeg, som jeg havde fundet ud af i Sydøstasien, ville være svært at gengive, når jeg kom hjem, omgivet af bekvemmeligheder og undskyldninger.
Vejen fortsætter
Hele dette scenarie er ofte både årsagen til og udfordringen for backpacking i udlandet.
Vi fortrænger os selv under omstændigheder for at flytte os selv ind i mentalitet. Jeg har ikke nogen hemmelig indsigt i, hvordan du bærer hjem de ting, du finder på rejsen, som du ikke kan pakke.
Desværre gjorde heller ikke Gulliver, der var så væmmes af nærværelsen af sin familie, da han vendte hjem, at han købte to heste og talte med dem i fire timer om dagen.
Udfordringen med at rejse er ikke at genskabe et mytisk tankesæt ved hjemkomsten, hvilket er, hvad Swift satiriserer Gulliver for at have gjort i bogenes konklusion.
