Expat Life
Til verdens vanddag, en reflektion over den mest vitale ressource.
VI HAR PROBABLE ikke meget ud - et lystigt band af amerikanske rejsende, der lagde op papkasser og plastikspande og overleverede dem til mænd, kvinder og børn af Gigante så hurtigt som vi kunne, før stormen rullede ind. Men jeg don Tror ikke, der var en person i denne lille Nicaraguanske landsby, som ikke vidste, hvem vi var - eller, jeg skulle sige, hvem Monique Evans var. Resten af os var bare dem, der havde besvaret hendes opfordring til at slutte sig til SYRV X og fuldføre missionen om at bringe vandfiltre til enhver familie i dette sydlige Stillehavskysten. Pappkasser og plastikspande indeholdt keramiske vandfilteranlæg, og ifølge Marta Ruiz, den første kvinde i Gigante, der modtog et filter for mere end et år siden, betød de sundere liv.
Evans kom først til Nicaragua i marts 2009 for at tilbyde hendes marketingtjenester til et strandhotel i Jiquilillo, en landsby på den nordlige stillehavskyst. Under sit besøg grave ejere af hotellet en brønd på en af lokalsamfundets skoler, og hun sprang ind for at hjælpe. Da hun indså, at brønden kun ville bringe børnene beskidt vand, ændrede hendes perspektiv.
”Jeg forstod det bare ikke,” sagde hun.”Vi har 20 mærker af flaskevand at vælge imellem i USA, og de er for det meste unødvendige. Og her gav vi disse børn adgang til beskidt vand. Det var foruroligende.”
Evans var fast besluttet på at vende tilbage til Jiquilillo med en vandrenser til børnene. Hun rejste penge til et kulfilteranlæg og afrundede otte rejsende for at vende tilbage med hende på en frivilligtur med spændeliste, der vævet surf sessioner, yogalektioner og frivillige aktiviteter på hver dags dagsorden.
”Jeg interviewede alle, der kom på turen for at se, om de havde nogle lidenskaber eller færdigheder, de ville dele,” sagde hun. Derefter skræddersyede hun turen til gruppen, der omfattede en arkitekt, der byggede en opbevaringsenhed til vandfilteranlægget, nogle surfere, der donerede brætter til børnene, der prøvede at surfe på frysedøre og bjælke, og en Adidas-repræsentant, der bragte 500 par sko til børn i samfundet.
Ruiz og hendes mand, Ovelio, brugte næsten en tredjedel af deres lønninger til at have rent vand regelmæssigt.
Selvom Evans troede, at det ville være en tur, der var en gang i livet, var dette kun SYRV I. Hun er tilbage til Nicaragua 12 gange mere, hvilket bragte omkring 100 rejsende med sig. I løbet af halvandet år sammen med hjælp fra SYRV I til og med VII-deltagere, havde Evans doneret vandfilteranlæg og fire computere til to skoler i Jiquilillo, leveret hundreder af vandfiltre til individuelle hjem i landsbyen og bygget et samfund center fra en forsendelsescontainer. (Containeren, der blev sendt fra en gruppe i Canada, ankom fuld af donationer til landsbyen.) Virksomheder som Billabong, Quiksilver Foundation, RVCA, Sanuk og HardTail leverede også donationer.
Mens rent vand var grundlaget for hver tur, fortsatte eventyrerne med at blive tilpasset frivilliges færdigheder og lidenskaber. Dette betød, at rejsende ledte computerklasser, strandoprydning, musikundervisning, engelskundervisning, surflektioner med mere. Derudover besøgte hver gruppe den lokale dump, hvor hundreder af familier bor, for at lave frokost til børnene og donere tøj.
I november 2010 var Evans tæt på at trække sig tilbage fra SYRV. Hun rejste til Gigante i et stykke tid, og det var da hun mødte Ruiz. Under middagen med Ruiz og hendes mand, Ovelio, lærte Evans at de brugte næsten en tredjedel af deres lønninger til at have rent vand regelmæssigt.
”Jeg indså, at der ikke var nogen måde, jeg ikke kunne fortsætte med,” sagde Evans.”Eventuelle udfordringer undervejs ville jeg bare skulle arbejde igennem. Det handler ikke om mig.”
En anden ting, Evans lærte om SYRV VII: Hun kunne styrke rejsende ved at tilskynde dem til at samle penge til de vandfiltre, de ville bringe til Nicaraguanske familier. Hver rejsendes donorer ville blive parret med en familie i Nicaragua og modtage et foto af dem - et mindesmærke, som de rejsende kunne bringe tilbage til deres donorer.
I 2011 rejste SYRV VIII- og SYRV IX-grupperne til Jiquilillo og Gigante og bragte vandfiltre til begge samfund. Og det er sådan, det skete, at min gruppe, SYRV X, havde æren i maj 2012 af at levere vandfiltre til de resterende 27 familier i Gigante, som manglede rent vand.
Vi stod omkring Ruiz, da hun forklarede familierne i sin landsby, hvilken forskel det filtrerede vand havde gjort i hendes liv. Min rustne spansk betød, at jeg forstod alt andet, men budskabet var klart: Hun var en evangelist for disse filtre og sprede deres gode og Evans 'bestræbelser på at bringe dem til samfundet.
Efter at mine kolleger frivilligt tog hver families info og afleverede vandfilteranlæg, måtte jeg tage deres fotos. Da vi skyndte os mod truslen om den stormende storm, var det en mulighed for mig at kigge ind i hver enkelt persons ansigt og knipse et mentalt billede også: den lille pige i hendes frilly ferskenfarvede kjole, kvinden, der strålede uden at blinke med tænderne, den store bror, der holdt sin søsters hånd beskyttende. Jeg overvejede, hvordan deres liv var, og hvordan filtre ville hjælpe, måske på en stor måde, eller bare en lille. Jeg føjede de mentale fotos til dem, jeg allerede havde taget af de unge piger, jeg var gået svømmer med på stranden i Mechapa, og lo, mens de sprang bølgerne; børnene ved dumpen, der står i en linje og holder plastiske spande og containere til suppe; børnene på børnehjemmet og læse historierne, de skrev til min kreative skriveklasse.
Min kollega-rejsende Matt Okahata delte sine tanker:”Hvorfor fratages folk en ressource, der er integreret i et godt helbred? … I det øjeblik, vi overleverede vandfiltrene, følte jeg, at vi forbedrede sundhed og spiritus hos mange individer.”
Evans 'arbejde fortsætter. Hun vil lede fire grupper til Nicaragua i april, maj, august og november i år. Besøg SYRV.org for detaljer.
