Hvert år siden 1983 har tusinder af mennesker, der er klædt som havfruer, herrer, pirater og alle typer havdyr, strømmet til Coney Island for at fejre kunst og kultur på Mermaid Parade i Brooklyn. Det er på nogle punkter den største kunstparade i USA. Den 22. juni 2019 deltog næsten 850.000 mennesker - ca. 160.000 flere mennesker end bor i byen Boston. Og når det kommer til rent skue, lades de 850.000 mennesker ikke ned af de 3000 eller så kostumerede masser, der marsjerer i paraden.
Målene med Coney Island Mermaid Parade er, ifølge begivenhedens websted, at "bringe mytologi til live for lokale beboere, der bor på gader med navnet Mermaid og Neptune, " samt "skabe selvtillid i et distrikt, der ofte ses bort fra som 'underholdning'.”Det er også, vigtigst, en parade, der lader" kunstneriske New Yorkere finde selvudtryk i offentligheden."
Havfrue-paraden blev startet af Dick Zigun, en lokal talsmand for kunst. Inspiration kom fra de udsmykkede havtemaer, der toppede Coney Islands bygninger i 1970'erne, da Zigun flyttede dertil. I dag er det gået fra en samfundsbegivenhed til en veludgivet parade med en dronning havfrue og konge Neptun. (Woody Guthries børn Arlo og Nora Guthrie blev kronet i 2019.)
Sammen med kostume-afslørere er der antikke biler, dansegrupper, håndtrukne floats, marcherende bands og live-musik handlinger. Vandtemaet tages løst af nogle, da hver svømmer har sin egen dagsorden og et budskab, der skal skubbes til - uanset om dette budskab er snavset, indvandrerrettigheder eller klimaændringer.
Det koster 200.000 dollars at lægge på sig, ifølge CNN, og er finansieret af den nonprofitorganisation Coney Island USA og sponsorer som det lokale Coney Island Brewing Company, som brygger øl på tværs af gaden fra starten af paraden.
Ord og tal gør imidlertid ikke Mermaid Parade retfærdighed. Til det er der fotos.
Foto: Nickolaus Hines
Et par kronede herrer tager deres plads sammen med de andre tilskuere på paradens vej.
Kong Neptun og dronning havfrue i år var Arlo og Nora Guthrie, børn af den afdøde Woody Guthrie. Nora bar en guitar, der læste: "Denne maskine dræber fascister."
Foto: Nickolaus Hines
En mand med en trident skubber fremad og kører på akvariets svømmer.
Havfrue-paraden handler muligvis om havfruer, men det er langt fra en skønhedskonkurrence. Andre havdyr viser sig også.
Foto: Nickolaus Hines
Coney Island Brewing Co.'s havfrue Pilsner med passende tema gjorde et stort udseende som en flyder.
Højflyvende handlinger ser ud som forventet ved en begivenhed, der er så tæt på Coney Islands meget elskede sideshow.
Foto: Nickolaus Hines
Hunde i strandtøj deltog også. Dette er Shaggy, en skateboard-kærlig hund, der stjal showet.
Nogle hunde var i mere regalertøj.
Foto: Nickolaus Hines
Spækhuggere red igennem, men de var venlige.
Body malingsfirmaer er sandsynligvis en stor fan af Havfrue Parade.
Foto: Nickolaus Hines
Nogle svømmere havde temaer, andre tog et meget åbent sind for hvad der fortjener at være på en svømmer.
Foto: Nickolaus Hines
Eventuelt det eneste sted i verden, der havfruer går frit sammen med havdyr.
Foto: Nickolaus Hines
Også pirater.
Foto: Nickolaus Hines
Selv politiet, der arbejdede begivenheden, fik en lille sightseeing.
Foto: Nickolaus Hines
Aquaman optrådte flere gange igennem.
Foto: Nickolaus Hines
Da paraden gik videre, vurderede dommerne kostumer og kom med kommentarer.
Foto: Nickolaus Hines
Og hvad er en parade uden passende forfriskninger?
