Funktion Foto: fleno Foto: The Alieness Gisela Giardino
På rejser kan de små ting have en varig indvirkning.
Jeg så dem, før jeg satte fod på apoteket. De havde de sammenpakkede pande og overdrevent pæn udseende af mistede turister i Mexico, og de blev stoppet midt på gaden og stirrede vagt ud i modsatte retninger. Jeg kiggede dem sidelænset og gik ind på apoteket for at bruge ATM. Det var ødelagt.
Jeg forsøgte igen og igen at fastklemme mit kort, mens manden trådte forsigtigt inde på apoteket og sagde på fransk:”Banque? Banque? La banque?”Det var standardteknikken at gentage noget igen og igen i håb om, at den person, der ikke taler dit sprog, spontant vil forstå. Pigen ved tælleren rystede på hovedet, og manden gik ud og trak på skuldrene.
Jeg er undertiden skeptisk over for at tilbyde hjælp til turister, fordi halvdelen af tiden de ser på mig, som om jeg er vanvittig, eller som om jeg er en af de vedligeholdte expats, der siger selvtilfredse,”Åh, det gør du ikke ved du, hvor banken er, dine stakkels ting? Nå, jeg taler flydende spansk og har boet her i årevis, så lad mig bare dele min ekspertise med dig.”
Men jeg ved, at jeg altid er så taknemmelig, når jeg står på et gadehjørne i et fjernt land og nogen, hvem som helst, træder op med lidt vejledning.
”Vous allez à la banque?” Spurgte jeg på fransk og brugte mine rustne franske færdigheder for første gang på fire år.
Kvindens øjne lyser op.”Oui!” Svarede hun hurtigt.
"Følg mig, " fortsatte jeg, "jeg skal også der."
De faldt i linje bag mig på de smalle Oaxacan-gader, og jeg bremsede mit alvorlige hunde-gang lidt for de to blokke, det tog for at komme til banken. Vi holdt pause ved lyset overfor bankindgangen og snakede lidt. De var fra Paris, på ferie i en uge i Mexico. Jeg fortalte dem, at jeg havde studeret i Frankrig for syv år siden, og at min mand var mexicansk, og at jeg boede i Oaxaca nu.
Det var en af de korte udvekslinger på gaden, som undertiden er så meget mere lysende for de lange regelmæssige samtaler, du har med folk, du ser hver dag. En af de små udvekslinger, der ser ud til at bekræfte, hvem du er om to minutter.
Da jeg sagde farvel til dem uden for banken, hørte jeg kvinden sige:”C'est une américaine très gentile”: hun er en meget venlig amerikaner. Det mindede mig om, at for så absurd som det kan være at tro, at en person kan repræsentere et land, i det mindste kan disse små interaktioner og bevægelser gøre noget for at lindre vrede mod USA og måske så hengivenhed, hvor der engang var hån.
At gå hjem med det gamle hvorfor-jeg-rejsespørgsmål skubbede sig selv i spidsen, og jeg tænkte som sædvanligt det handler om de små ting. To-gangs blokke til banken. Korte swaps af hvem-er-du? Og måske plantet små frø af nysgerrighed og medfølelse.
