Studenterarbejde
Tatiana er kandidat fra MatadorU Travel Writing-programmet.
Jeg blev rejst i en familie, hvor måltider var en begivenhed, og jo flere mennesker du delte med, desto bedre. Du behøvede ikke engang at kende disse mennesker godt. Bare træk en stol op og fyld din tallerken; efter det at drikke efter middagen hældes, har du delt en oplevelse meget mere end et måltid.
Guy Michlin, medstifter af EatWith.com, abonnerer på filosofien om, at flere mennesker rundt om et bord betyder et bedre måltid, og at nogle gange maden ikke er den vigtigste del. I 2010, efter en for mange nætter med souvlaki, mens han var på ferie på Kreta, oprettede en ven af en ven en middag til fyr med Papadakis-familien i en kretisk forstad. Sammen delte de makaronia med kreas vodino og tiri athotiro (spaghetti med oksekød og en lokal kretisk ost) i en lille lejlighed med to soveværelser. Guy forlod den fire timers middag med en flaske lokal kretenske spiritus (som han stadig har … selvom den er tømt) og en idé: Han ville skabe et samfund af entusiastiske gæster og lidenskabelige værter, der ville gøre det muligt for rejsende at oprette forbindelse på nye måder med de lokale i lande rundt om i verden.
Mens han var i Spanien, tog Guy tid på en EatWith-middag, hvor han deltog for at tale med mig om hans konstant voksende nye samfund af foodies, rejsende og lokalbefolkningen.
* * *
TW: EatWith.com blev til på grund af en oplevelse, du havde i Grækenland, og du har sagt på din hjemmeside, at det er dit håb, at folk får en lignende øjenåbnende oplevelse. Finder du, at dette sker for dine brugere?
GM: Åh ja, helt! Hvis du læser nogle af anmeldelserne på webstedet, siger de ting som "dette var højdepunktet på turen" og "dette er første gang, jeg har haft en chance for at komme i kontakt med de lokale." Så tilbagemeldingen er hidtil blevet fantastiske.
Jeg gik på en EatWith.com-aften i aften - jeg er faktisk stadig her - og jeg brugte en times tid på at tale med en kvinde, der er halvt palæstinensisk og halvt jordansk. Som du sandsynligvis ved, er der en masse problemer mellem Israel, Palæstina og Jordan, men bare at sidde der og tale med hende er noget, jeg normalt aldrig ville have en chance for at gøre andet end i denne sammenhæng. Så vi ser bestemt dagligt vores oprindelige vision for EatWith.com til live. I slutningen af dagen er mad noget, der er meget forenende, og det får dig til at fjerne alle dine forskelle.
Denne middag i aften symboliserede virkelig for mig, at der er noget meget stærkt ved at bringe folk sammen over mad.
Du har dybest set verden ved dit bord
Ja, det er sandt! Vi havde folk fra Japan, Jordan, Belgien og New Zealand, og de reserverede alle online inden for de sidste to dage.
Så det virker meget enkelt at booke en middag da?
Jeg vil sige det er meget let, men jeg er sikker på, at vi har ting, vi kan forbedre på webstedet. Men vi er på et punkt, hvor du logger på, foretager dit valg og derefter dukker op til middag.
Jeg fortalte et par venner, at jeg holdt dette interview med dig og forklarede, at EatWith.com stort set er som Couchsurfing eller Airbnb, men til middagsgæster. Hvad gør EatWith.com speciel og skiller sig ud blandt lignende rejsesider, der findes i crowddsourcing derude?
Jeg kan ikke tale for andre websteder, men tillid og sikkerhed er øverst i vores sind. Vores mål er at skabe sikkerhed og tillid både inden for værts- og gæstefællesskabet. Vi henter alle vores værter enten personligt med vores eget personale på jorden i Tel Aviv, Barcelona og snart New York, eller vi arbejder inden for vores samfund.
Ideen er, at når du ankommer et hjem, har nogen fra EatWith.com allerede været der, tjekket stemningen, smagt maden og sørget for, at værten har gæstfrihed. Så det er ikke kun en tilfældig person væk fra gaden, der åbner en profil, og så skal du hjem til deres hus.
På tværs af disse linjer har vi også forsikring, hvis noget går galt. Det dækker alle gæster. Det er i øjeblikket kun i Israel, men vi vil snart udvide det til andre dele af verden.
Når du siger, at du har folk, som dyrlægen er vært for, er de ansatte, madbloggere eller fotografer gerne med Airbnb?
Indtil videre i 90% af sagerne er det vores medarbejdere. Vi har personale i Israel, Spanien og USA. Resten er medlemmer af lokalsamfundet.
Hvordan finder du disse medlemmer af samfundet? Er det folk, du kender i området, eller er det folk, der nærmer dig?
[griner] Det er faktisk en del af vores hemmelige sauce, men jeg vil sige det er alt hvad du sagde.
Kan vi tale om værterne lidt? Der er en ansøgningsproces for at blive vært. Hvordan er den proces?
Lige nu skal du udfylde vores ansøgning, der er lidt lang. Men dette er fordi vi ønsker at se, at folk er engagerede og ikke kun skriver to linjer, før de bliver vært.
Vi tager at være vært meget alvorligt. Vi vil sikre os, at folk får en god oplevelse, og at værten er villig til at investere den time eller to, det tager for at opbygge en profil. Derefter er der et interview. Hvis du er i Spanien, Israel eller New York, vil nogen besøge dig. Hvis du er et andet sted, vil der være et Skype-interview, så kommer nogen fra lokalsamfundet på besøg som en del af vores vetting-proces. Derefter er det op til gæsterne at bedømme dig på din profil efter en middag.
Vi prøver virkelig at gøre det, så de fleste af de nye værter på hvert nyt sted, vi åbner op, bliver kontrolleret enten af en medarbejder eller et medlem af vores samfund for at sikre, at vi starter med en høj standard.
Jeg er glad for, at du har åbnet op nye steder, fordi jeg ville spørge om udvidelse. Ifølge dit websted håber du på at åbne i London snart. Hvordan udvides til nye steder?
Vi håber at åbne i 6 flere lande inden udgangen af året. Lige nu er vi i Israel, Spanien og meget snart USA og UK. Vi er lige lige åbnet i Brasilien.
Wow, det lyder spændende! Du har mange værter involveret over hele verden nu, men jeg må spørge - hvordan fik du de første værter ombord med denne idé?
For at være ærlig var det ikke let, fordi folk troede, at vi var skøre! Både her i Spanien og i Israel. Så i Israel var den første vært faktisk min mor. Derefter var det venner af venner, og så folk fra madlavningsskoler og møder.
Men de første to måneder var et rigtig hårdt salg, fordi ingen faktisk forstod, hvad vi prøvede at gøre. Der var ikke noget lignende derude, så det var svært at forholde sig til. Men når vi havde ti værter i gang, kunne folk se, hvad det handlede om, og se referencer til vores værter. Det blev meget lettere for folk at forstå.
Aww, det er vidunderligt, at din mor var din første vært. Mødre er gode sådan. Med udvidelsesplaner betyder det, at du sandsynligvis skal rejse meget. Har Eatwith.com ændret, hvordan du overhovedet rejser?
Helt! Jeg var her i Spanien, hvor vi har den største tilstedeværelse, for ti år siden sammen med min kone. Vi rejste til alle disse turiststeder i La Rambla, og da vi kom tilbage til Israel, fortalte jeg mine venner, at jeg ikke vidste, hvorfor folk altid talte om spansk køkken. Vi spiste en masse falske paella…. Men nu, når jeg kommer her, kan jeg faktisk sidde sammen med de lokale, spise rigtig traditionel mad og tale om de daglige ting, hvor de synes, jeg burde besøge det, der ikke er turistmæssigt.
Det åbner faktisk et helt nyt perspektiv på byen, og nu når jeg kommer her, får jeg faktisk en chance for at opleve Spanien som en ikke-turist. Det har åbnet et vindue til en helt ny verden som rejsende.
Jeg ved, når jeg rejser, jeg kan godt lide at finde ud af, hvor de lokale spiser, selv når det ikke er i en andens hjem. I Rom endte jeg i en tidligere hestestall, der vendte restaurant ned ad en baggyd, der var fuld af lokalbefolkningen, og som sandsynligvis havde den bedste spiseoplevelse i mit liv
JA! Det er præcis det. Jeg ved, hvad du taler om.
Men dette får mig virkelig til at undre sig over, hvem er EatWith.com til? Er det for rejsende? Er det til foodies? Er det til de lokale? Er det for alle?
Det er et rigtig godt spørgsmål. Vi har store debatter om det blandt vores hold. Jeg vil tro, det er for alle, for da det startede, var det baseret på min rejseoplevelse. Jeg troede, det var kun for rejsende. Men virkeligheden i Israel er, at næsten 50% af vores brugere er lokale.
Vi har folk på holdet, der er meget mad. Jeg er faktisk ikke en mad; for mig handler dette meget mere om de menneskelige møder og at møde nye mennesker og kulturer.
Vi havde alle disse diskussioner - skulle det dreje sig om mad, om mennesker, om turister, om lokalbefolkningen - og vi har besluttet for nu at forlade det som et åbent spørgsmål og se, hvem der vil bruge det. Indtil videre har vi set alle. Foodies, turister, lokale. Alle mulige motiveringer og forskellige målgrupper på vores platforme. Det er virkelig meget spændende.
Med al denne snak om mad, må jeg spørge. Jeg ved, at du ikke er en foodie, men du lyder meget som min mand, der bare kalder sig selv en entusiastisk madspis…
Ja, jeg er som din mand.
Ha! Så, som en entusiastisk madspis og som rejsende, hvor er dit foretrukne sted i verden til mad?
Der er andre mennesker på holdet, der ville være meget bedre til at besvare dette spørgsmål. [tænker] Wow, det er et hårdt spørgsmål.
Da jeg stillede min mand dette spørgsmål, på trods af at han havde rejst til steder som Malaysia, Madagaskar, Indonesien, Bangladesh og Indien, svarede han uden en tanke:”Mine forældres køkken og min mors tacosalat.”
OH! Okay, for mig er det min mors schnitzel. Min mor har østrigske rødder, og min bedstemor havde en kvinde, der var kommet en gang om ugen, og hun ville lave mad. Hun var fra Halab (den moderne Aleppo), Syrien, og hun lavede kubba. Jeg ved ikke, om du ved, hvad kubba er …
Det gør jeg ikke, men jeg vil helt slå det op
Det er det, jeg savner mest. Jeg husker som barn, vi spiste det hver fredag, da vi kom på besøg hos min bedstemor. Det er en af mine yndlingsretter. Og det betyder ikke noget, hvor jeg går, jeg formår aldrig at finde nogen, der gør det så godt som hun gjorde. Så ja, det er det og min mors schnitzel.
Jeg forstår det helt! Jeg er sådan med min Omas Schwartzwäldertorte (sort skovkage). Det smager aldrig så godt som min Oma. Et sidste spørgsmål: Du kommer til at rejse og besøge alle disse hjem og vidunderligt klingende værter. Hvad er din ideelle spiseoplevelse? Har du endda et ideal, eller er du bare åben for oplevelsen?
Jeg har faktisk ikke et ideal. Hvis du tænker på en "wow" -oplevelse, består den af tre ting. Det er maden, værten og stemningen i rummet. Og vægten af disse tre ting er forskellig fra erfaring til oplevelse. Det er ikke specifikt afhængig af værten, men også af de gæster, der dukker op … hvilket er dens egen magi.
Jeg tror ikke, der er et svar på dette, fordi det undertiden er wow og nogle gange er det meget godt. Jeg tror ikke, der er en vindende formel for en super vært. Det hele afhænger af, hvem der vil dukke op og klikke rundt om bordet.
