Dækker en tres kilometer lang tro langs El Camino Real de Tierra Adentro, der snor sig gennem det sydlige Texas uden for El Paso, er "Royal Road of the Interior." Dette er den ældste - og engang den længste - vej i Nordamerika, der kører fra Mexico City til Santa Fe. Det indeholder tre historiske kirker, der unikt blander mexicansk, spansk og indianerkultur i århundreder af åndelige og historiske traditioner langs Rio Grande-floden.
Strækningen er kendt som El Paso Mission Trail, og den tager dig med på en rejse gennem tro på grænsen fra slutningen af 1600-tallet, da spanske opdagelsesrejsende og missionærer rejste nordover fra Mexico. I 1680 tvang Pueblo-oprøret næsten 2.000 spaniere sammen med hundreder af Tigua- og Piro-indianere til at flygte nordlige New Mexico ved hjælp af El Camino Real til El Paso del Norte. Undervejs blev der bygget tre kirker, blandt de ældste sogn i Texas og kendt som trailens tre missioner. Du kan gå ind i hver af de historiske adobe-kirker for at få det ultimative crashkursus i Southwest-historien. Sådan foretages turen.
Start i den ældste by i Texas
El Paso Mission Trail er omkring 20 minutter sydøst for centrum af El Paso. Deltag i Ysleta, den ældste by i Texas og hjemsted for den oprindelige mission. Den første masse blev afholdt her den 12. oktober 1680, i den oprindelige kirke for den første mission, sandsynligvis lavet af mudderklyvede bjælker og pilrev. Betydningen "lille ø", Ysleta blev opkaldt efter den oprindelige Tigua Pueblo fra La Isleta i New Mexico, og indianernes indflydelse i denne mission er fra Tiguas.
De grundlagde Ysleta del Sur Indian Pueblo i 1682, hvor dens hjørnesten var en mere permanent Ysleta-mission bygget af Adobe, skønt den blev ødelagt af en oversvømmelse i 1740. Efter 1829-oversvømmelsen ødelagde den anden bygning, tog det indtil 1851 for bygningen det er den aktuelle Ysleta-mission, der skal åbnes igen. I 1907 blev den meste af kirken endnu en gang ødelagt med ild denne gang og genopbygget omkring det uskadede sakristi og hvad der var tilbage af adobe væggene. Inden du går ind i kirken, skal du tjekke grundene og bygningens ydre.
Missionen har en tendens til at føle sig som centrum af byen - busstationen og besøgende center er catty hjørne til anlægget, og Speaking Rock Entertainment Center deler en parkeringsplads med kirken. Gå tilbage fra kirkens dør for at se statuen af San Antonio de Padua, skytshelgen for Tiguas i gavlen. Lige til højre er den sølvhvide klokketårnskuppel, der næsten glitrer i sollyset.
Kirkens inderside er overraskende enkel med træbjælker over loftet, træbænke og gulv. Der er et par almindelige vinduer, der giver mulighed for at strømme i naturligt lys. Du kan næsten føle historien, når du går gennem narthexen - Stationerne af korset er afbildet i malerier, der ligger i enkle trærammer, og den udsmykkede Our Lady of Guadalupe-helligdom er gemt væk til højre.
Alterskibet har guldpræget træ, et malet loft og en dramatisk korsfæstelse på toppen af skibet. Når du nærmer dig alteret, kommer to andre statuer i betragtning sammen med to enkle farvede glas runde vinduer - til højre for alteret er Our Lady of Mount Carmel, og til venstre er Saint Kateri Tekakwitha, den første indianer, der er anerkendt som en helgen af den katolske kirke. Lige under hende er en temmelig grafisk Santo Entierro (Kristus i kisten), så vær parat til at føle lidt chok. På fødderne er der et datostempel fra 1722. Det menes at være bragt fra Mexico og færget over Rio Grande, før de ankom til Ysleta.
Socorro Mission er den næst ældste - efter en dag
Når du er gået gennem Ysleta-missionen, skal du køre de tre kilometer op Socorro Road til Socorro Mission. Denne kirke synes større, delvis fordi den er omgivet af åbent rum. Socorro betyder "hjælp." I lighed med Tiguas flygtede Piro-indianerne fra New Mexico på grund af Pueblo-oprøret i 1680. Ifølge registreringer leverede Fray Antonio Guerra den første masse den 13. oktober 1680, en dag efter den første masse i Ysleta. Ligesom Yselta blev de første to bygninger ødelagt i oversvømmelserne i 1740 og 1829. Den bygning, du ser i dag, blev færdiggjort i 1843, selvom den faldt i uorden i de efterfølgende 150 år. Det tog et 10-årigt, samfundsbaseret samarbejde for at gendanne missionen, der genåbnede i 2005.
Indersiden er enklere end Ysleta med kun to linjer med træbænke. Langs de to lange adobe-vægge i kirken er fire panoramavinduer og enkle trækrydser oplyst med lampetter til korsstationerne. Af de tre kirker på El Paso Mission Trail har Socorro det mindst udsmykkede skib, der lader det levende farvede alter stå som omdrejningspunkt. Sørg for at kigge op på det indviklede design af loftet, når du går igennem - de udskårne bomuldstræ og cypressbjælker, kaldet vigas, har mønstre malet på dem helt tilbage til 1691. De blev faktisk reddet fra Socorro's første mission, efter at oversvømmelsesfarvandet forsvandt, hvilket gør dem til de mest historiske artefakter i nogen af de tre kirker. Det menes, at Piro-folket malede bjælkerne med plantebaserede pigmenter, og diamanten repræsenterer de fire retninger med cirklen som solen.
Der er et par andre steder, der er værd at et hurtigt stop inden for den første kilometer af den seks mil lange trek til San Elizario fra Socorro Mission. Tienda de Carbajal var en del af en vægget hacienda dateret tilbage til 1852. Se efter bygningen med Sombras del Pasado, nu lukket, malet på siden. Casa Ortiz blev bygget i slutningen af 1700'erne af far Ramon Ortiz. Haciendas tykke adobe vægge med bomuldstræ og pilvigger gør det til et fremragende eksempel på spansk kolonial grænsearkitektur.
Kapellet (det var det ikke) og Presidio
Arkitekturen i San Elizario Chapel, den sidste mission på sporet, adskiller sig skarpt fra de to andre kirker. Det blev bygget i 1789 og havde aldrig til hensigt at være en mission. I stedet for var dette oprindeligt fortkapellet og blander euro-stilens arkitektur af buer og søjler med de hvide adobe-kasselignende strukturer, der er almindelige i West Texas og New Mexico. Presidio blev opkaldt efter San Elceario, den franske skytshelgen for soldater, og blev til sidst kendt som San Elizario. Ligesom de to andre kirker blev det oprindelige kapel ødelagt i oversvømmelsen i 1829. Det nuværende kapel blev afsluttet i 1882, og af de tre missioner, du besøger, er dette den eneste med en plaza.
Når du går ind, vil du straks bemærke, at den er meget større end de to andre og har smukke glasfarvede vinduer. Beskadiget af en brand i 1935 dækker et turkis og guldpresset loft loft de originale loftsbjælker, og dekorative stolper indkapsler nu de originale sorte træstræler. Korsstationerne er mere udsmykkede her end i de to andre kirker og stammer fra omkring 1918. Når du har udforsket kapellet, kan du slappe af i skyggen af træerne, der forer plazaen og derefter udforske Presidio. Gaderne er designet i et formelt rektangulært gittermønster, der er almindeligt i den spanske kolonibyplanlægning. Der er 17 steder med markører, så du kan lære mere om hver bygning.
San Elizario Historic District er stedet, hvor de første heste kom ind i det amerikanske sydvest. Det er også den ældste Main Street i USA, et rasteområde for Butterfield Stagecoach Route og stedet for Salt War-oprøret i 1877, kaldet den største skudkampe i det gamle vest. San Elizario stakes hævder at have fejret den første Thanksgiving i USA, da Don Juan de Oñate bad frister om at sige en Thanksgiving-messe, da han formelt krævede landet for kongen af Spanien, 23 år før pilgrimme sejler fra England.
Oplev mere af regionens fortid gennem dens gallerier, museer og køkken
Når du går rundt i San Elizario Presidio, kan du dyppe ind og ud af de mange gallerier inden for to af de historiske bygninger. For religiøse relikvier, skal du shoppe i gavebutikkerne i Ysleta og Socorro Missioner. Din første anløbshavn ud over selve missionerne skal være Escamilla Fine Art Gallery and Studio, der viser det kunstneriske arbejde fra Alberto Escamilla. Der er et kyllingskrydsningsskilt ved Saldana Gallery and Studio, så pas på kyllinger, når du krydser gaden mod det. Lær mere om San Elizario's historie i Los Portales Museum. Hvis du er sammen med vestlige actionhelte, skal du stoppe ved Old El Paso County fængsel, der går tilbage til 1821. Ifølge legenden frigav den berømte forbud Billy the Kid Melquiades Segura herfra i 1876, den eneste mand, der undgik fængslet. Tilfældigt markerede denne begivenhed også den eneste gang, Billy the Kid brød ud i et fængsel.
Regionens sydvestlige køkken vises på Bowie Bageri, mellem Socorro Mission og Ysleta Mission. Vælg en cuello (doughnutformet wienerbrød), cuerno (croissant) eller en sød empanada for at tilfredsstille din søde tand. Der er også muligheder for autentisk mexicansk mad langs Socorro, hvoraf en gordita og en limonade fra Celia's er den bedste til en hurtig bid, selvom lokale i San Elizario siger, at Sofias - på Glorietta Street - har de bedste tostadas og overdrevne majsgorditas rundt. Slå en samtale med andre spisesteder op, og du vil sandsynligvis lære endnu mere om arven og troens historie på grænsen langs El Paso Mission Trail.
