Expat Life
Der er selvfølgelig en lang tradition for den udvandrede kunstner. Fitzgerald og Hemingway efterlod et spor med udstødt glamour langs venstre bred, der stadig vinker til at slå amerikanske intellektuelle i dag, og kunstnere fra Gauguin til Kerouac er flygtet fra deres begrænsede normer og livsstil i deres hjemlande for at søge inspiration i udlandet.
New York Times løb for nylig et stykke om udstationerede kunstnere i Kina, hvor han profilerede flere af disse kunstnere og udforskede deres grunde til at tage mod øst. Blandt dem er velkendte expat-begrundelser for at forlade hjemmet: nedsatte omkostninger, flugt fra gentrificering og markeds-og-penge-drevne samfund og den kreativitet, der følger af udfordringerne og konstant stimulering af nedsænkning i en fremmed kultur.
Kina har med sin nådeløse blinde march til modernitet kombineret med dens lave leveomkostninger en særlig appel for expatkunstnere. Bor i Beijing, jeg kan huske at jeg var bedøvet af størrelsen og omfanget af kunsten i Dashanzi kunstdistrikt, den måde, den vandrede modigt på denne måde, og den drukket af ren overstrømmelse. Der var kæmpe bryster. Massive installationer i gamle fabriksområder. Livsstore maoistiske soldater og værelser fulde af tv'er. Dashanzi havde ikke den forældede, kropslige præsentation af andre kunstdistrikter i større vestlige byer. Det var svimmel og taget med sin egen livskraft.
Det er denne type energi, som udstationerede kunstnere søger, og Kina leverer den (sammen med en fed hop af frustrationer, kulturelle forskelle og politiske trusler, der er stimulerende, når de ikke er vanvittige). Men den samme energi kan også findes mange andre steder, især udviklingslande, hvor kunstnere ikke behøver at besætte så meget for at finde balancen mellem at tjene og skabe, og hvor dagligdagen serverer et kaos af møder, der får den kreative hjerne slukket og kører.
Usikkerheden; behovet for konstant observation og opmærksomhed; spændingen i detaljer og nyhed; den bevidste og ubevidste kæmper for at grave dybere; søgningen efter lokale historier og puslespil, der skal sammensættes; alle disse komponenter i udstationeringslivet er også nøgler til den kreative proces. Så det ser ud til, at det at leve i udlandet og skabe er naturlige komplimenter.
Så er der følelsen af kreativ opgive i udlandet, frigørelsen fra uanset æstetiske, sociale, kulturelle normer, der måtte herske hos kunstneren derhjemme.
Så er der følelsen af kreativ opgive i udlandet, frigørelsen fra uanset æstetiske, sociale, kulturelle normer, der måtte herske hos kunstneren derhjemme. For at sige det meget enkelt: Du er lige nødt til at være mere opmærksom på at bo i udlandet. Og det er, hvad kunstnere gør - vær opmærksom på verden, og genindstil den derefter.
Jeg bor i Oaxaca af en række grunde - min mands Oaxacan, jeg kan ikke forestille mig, at jeg bor i USA efter fem år i udlandet, jeg kan overleve med en mager løn og stadig behandle mig selv med øl og god mad fra tid til anden. Men at bo her holder mig også skarp. Der er altid noget at studere, intellektuelt eller æstetisk, fra luften af luften til den gamle mand, der udskærer skeer uden for markedet. Der er altid et nyt puslespil, hvad enten det er det, der får mig til at skrige og beklage tabet af cheddarost og en nem følelse af tilhørighed eller en, der leverer mig endnu en gang til den barnlige ærefrygtige tilstand.
Så expat-livet, for mange kunstnere, er en måde at udnytte og forbedre den kreative strøm, selvom det til tider betyder, at du bliver bowled over af en flod, du ikke kan kontrollere. Det giver kunstnere frihed og stimulering til at skabe. Og at tage pauser fra sådan skabelse for at spise friske, varme, håndrullede tortillaer på markedet, som jeg vil gøre lige nu.
