I 1958 gennemførte antropolog Clifford Geertz en velkendt undersøgelse af det balinesiske liv. I de første uges observationer gik beboerne i landsbyen, hvor han og hans kone opholdt sig, ud af deres måde at ignorere de to interlopere.
Måske var den eneste note, som Geertz havde mulighed for at registrere mellem det tidspunkt, hvor parret ankom, og den dag, de endelig blev accepteret i lokalsamfundet, “” den balinesiske visning af en ekstrem mistillid til udenforstående.”
Den balinesiske tradition for at binde stålvinger til fødderne på hanerne til kampe er forskellig fra andre indonesiske øer, hvor dyrene simpelthen prikker hinanden, indtil de er udmattede.
Parets velkomst ankom først, før landsbyen var vært for en cockfight for at skaffe midler til en lokal skole. Venner, familie og naboer var samlet i banjarne og placerede indsatser som runde efter runde af hane med små knive bundet til deres fødder sparkede hinanden ihjel.
Det var midt i en kamp, da politiet ankom. Nogen glemte at betale de lokale embedsmænd, og "stormtroopers" var kommet for at samle. Officer med maskingeværkasser løb til midten af arenaen, bjælkede ordrer og viftede med deres våben rundt i luften.
En mand holder en fugl op, som han er ved at gå i kamp.
Balineserne reagerede på indtrængen på den eneste logiske måde, man kan, når vrede mænd, der bærer kanoner, styrter din fredelige sammenkomst: De boltrede. Og som man kunne forvente af enhver god antropolog, handlede Geertz og hans kone efter det”etablerede antropologiske princip, når i Rom…”
Den jagte, der fulgte, havde energien fra en kommende skole-komedie. Adrenalin-brændstof organer fløj "head-first" over vægge og bag kurvede skærme. Landsbylederen satte kursen mod floden, hvor han afklædte sig, så han kunne hævde at have badet og benægtet enhver viden om affæren.
Spildt blod betragtes som et offer, der vil bringe gode afgrøder.
Geertz-parret fulgte en mand ind i hans families sammensætning, hvor hans kone, der tydeligvis kendte til rutinen, dukkede op med te. De nye venner komponerede øjeblikkeligt sig selv og begyndte med at have været der hele eftermiddagen for at diskutere… ting.
Ikke kun fungerede forsiden for Geertz og det meste af landsbyen, men historien om de to udenforstående, der optrådte i solidaritet med deres balinesiske værter og deltog i det adrenalinfyldte instrumentbræt, åbnede dørene for samfundet. Geertz og hans kone var pludselig insidere, en del af gruppen, drillede og hilste velkommen.
Konkurrenterne vender ud.
Betydningen af denne type samfundsaccept er et sted, hvor antropologi, journalistik og det at leve som en udstationeret overlapper hinanden. Hvis der er en forventning om at se et samfund eller virkelig være en del af det på ethvert niveau ud over dets mest overfladeelementer, kan man ikke forblive en outsider.
Det tog mere end tre uger at fotografere cockfights rundt om Bali for mig at nærme sig et niveau af samfundsaccept. Jeg var gået fra en fremmed med et kamera til et velkendt ansigt. Prisen på min billet, som alle, der deltog, hjalp med at opretholde samfundstempler rundt om øen. Spillere, der talte ved siden af intet engelsk, kendte mit navn, og vi lo sammen om måltider af babi guling. Der var endda en invitation til et af high-rollers hjem til en velsignelse og introduktion til sin tredje kone.
Balinesiske mænd ser på, når to fugle begynder en kamp til døden nær Ubud, Indonesien. Det er et krav for hvert tempel på øen at være vært for en cockfight hvert år.
Efterhånden som tiden skred frem, og flere døre til samfundet åbnede, udviklede jeg et næsten paradoksalt ubehag med min komfort ved kampene. Jeg var glad for at være en del af det sociale miljø og nød oplevelsen. Men efter, da jeg vendte tilbage til mit gamle samfund, måtte jeg overveje det mere brutale aspekt af det, jeg følte mig velkommen til.
Det var et forfærdeligt syn at se en arena med 3.000 mænd, der gamble små bjerge af kontanter på dyr, der ikke havde andet valg end at sparke deres konkurrenter ihjel.
Gamblere kalder deres indsatser og søger partnere til at acceptere væddemål. Tidligere var cockfights ulovlige på Bali, men på grund af deres kulturelle betydning blev forbuddet ignoreret. Kompromiset mellem de kinesiske myndigheder og den centrale regering var at tillade kampe, men forbyde hasardspil, da det rynkes af de islamiske værdier, der er fremherskende i centralregeringen.
I en forfølgelse for at retfærdiggøre min glæde sluttede jeg i en samtale med en mand, der tog billetter. Han undvigede ikke den grimme moral, men forklarede og accepterede den i sammenhæng med et hinduistisk verdensbillede, at mit oprindelsesfællesskab kan have haft en sværere tid med at forstå.
Han forklarede for mig, at hinduer ikke tror på dualitet. Enhver handling, uanset hvor svag ved dens første bevægelse, skal også defineres ved dens lige og modsatte reaktion. Vi benægter ikke det onde i os alle. Og hvis vi vil omfavne det, som en ærlig person skal, bør vi i det mindste gøre noget nyttigt af det.
Penge skifter hurtigt efterhånden som væddemål placeres og kampene begynder.
Tanken om at”gøre noget nyttigt af det” blev hos mig indtil næste begivenhed. Jeg kiggede mig rundt og så mængden af penge, der gik tilbage i templerne fra billetsalg. Jeg så folk, der solgte tøj og mad til kampe, der ellers måske ikke havde haft noget marked. Der blev også afleveret kyllingekød til mænd, der havde mistet deres indsats.
Hvad der har ændret sig mellem tidspunktet for Geertz 'accept og min varme velkomst er, at Bali ikke længere er en abstrakt fjerntliggende ø. Det er en destination, del af den internationale bevidsthed og hjemsted for scoringer af udstationerede. Den nye virkelighed er, at interloperne er her for at blive, og deres samfund spiller en rolle i ikke bare at blive accepteret, men også acceptere den kultur, de har flyttet ind i.
Den grusomme efterspørgsel.
Mens alle os, der har besøgt og boet på øen i varierende grad er blevet forsigtigt accepteret af balineserne, er nogle af kulturen stadig skjult bag den oprindelige mistillid, som Geertz blev udsat for. Spørgsmålet, som nu stilles til alle os interlopere er, vil vi handle i solidaritet med vores balinesiske værter, deltage i det samfund, vi er gået ind i, anerkende den smule onde inde i os og deltage i den adrenalin-drevne, førstehånds dykke over væggene mellem os?
Den kasserede fod af en fugl, der lige tabte en kamp. Kødet gives ofte tilbage til taberne af kampen som en måde at afdække deres tab på.
Efterhånden som udenlandske samfund bliver en stadig mere fremtrædende del af Bali, beder spørgsmålet sig stille, om de udenforstående virkelig vil acceptere kulturen.
Så snart kampen slutter, plukkes fuglene og er klar til at lave mad på et senere tidspunkt.
I henhold til standarderne for det samfund, jeg blev født i, er det ikke noget, der berettiger en cockfight. Men i forbindelse med et samfund, der støttede dets medlemmer og det onde inde i os alle, gjorde jeg min urolige fred.
