Fotos: forfatter
En glimtkorrespondent kommer til at se”turistkunst” lidt anderledes.
Edward S. Tingatinga, en tanzanisk afslappet arbejder i 1960'erne, var den første person, der maler i den stil, der nu bærer hans navn. Jeg, Cara J. Giaimo, en amerikansk studerende i 2010'erne, er nu blandt de seneste.
For virkelig at forbinde Mr. Tingatinga og jeg, er den ene lighed at modveje en masse forskelle. Edward S. lavede sin kunst med cyklelak og masonitloftfliser, der var tilbage fra de ulige job, han oprindeligt tjente penge på. Jeg bruger nye materialer: farvestrålende, mærke Master Paints, hentet ind fra Dar es Salaam og børstet på klud, der er gnidet med hvedemel, vandtæt med hvid olie maling og spikret til en hjemmelavet træramme.
Jeg går på et liberalt kunsthøjskole; Edward gik overhovedet ikke til nogen form for kunstskole. Og Edward var god nok til, at folk anmodede om hans arbejde, godt nok til, at snesevis, hvis ikke hundreder, af tanzanere nu tjener sig til at imitere det og sælge resultaterne til turister. Det er meningen, at jeg skal stribe en zebra, og jeg skruer royalt op.
Nej Nej Nej. Hold børsten sådan… og læg din lille finger mod kluden her.”Min lærer, Max, er tålmodig. Vi sidder meget tæt sammen på en lille bænk i indgangen til Suleman's Art Shop i Mto wa Mbu, Tanzania, bøjet over et maleri på størrelse med en gryphold. I øjeblikket er det tre silhuetter på en busgul baggrund, men snart vil det være en zebra, en giraff og en flodhest.
Fotos: forfatter
Der er seks flere malerier næsten nøjagtigt som det på jorden, der viser forskellige færdiggørelsestilstander, og fra da kan jeg udlede, hvad Max gjorde, før jeg kom her - strakte og vandtætte campus, belagde baggrunden og lod det tørre, skitserede ud hovedskuespillere, fyldt med landskapsdetaljer (en skummende flod og træer, alle børnebøger bløde) - og hvad han vil gøre, når jeg forlader, under forudsætning af at jeg ikke fjerner det ud over reparation.
Når dyrene er mønstret, får de øjne, store Betty Boop, der er omgivet af rødt. Derefter kan de se sig omkring på alle hinanden, der er, besætninger og besætninger af Tingatinga-dyr, hænges op og støttes op og udlægges, der dækker hver butiks ex og indre, op og ned og på begge sider af det lange afsnit af gaden. Max når frem og skraber roligt min seneste stribe af med en negle.
Tingatinga er en type af det, der er kendt som lufthavnskunst - kunst, der udelukkende er solgt til turister. Og turisme er den største og hurtigst voksende industri i Tanzania. Folk kommer overalt for at se dyrelivet, og når de rejser, vil de tage med hjem, hyggelige, autentiske pakker, souvenirs.
Derfor er overgangen fra loftsplade til vandtæt klud - sidstnævnte ikke går i stykker eller pletter, og kan rulles ned til størrelsen på et par eller to sokker (plus du kan bringe det ind i Australien, som ikke tillader ind eventuelle udenlandske træprodukter).
Det er også derfor, at så meget af det ser ens ud - det er meget lettere og hurtigere at male de samme ting igen og igen. Max kan lave fire eller fem notebook-størrelse Tingatinga om dagen. Motiverne bestemmes i første omgang af, hvad turister ønsker og forventer at se i tanzanisk kunst, hvilket muligvis kan forklare farverne, det virvarede og overlappende mønster (som matcher det stof, der bruges til alt her) og overvægtigheden hos store savannepattedyr. Du ser på det længe nok, og du begynder at høre tommelfingerpianoer.
Fotos: forfatter
Alt dette forklares med mine ledsagere og jeg af Big Sam, som vi møder i Sulemans butik. I briller og en Cape Cod baseball cap ser Big Sam ud (og er sandsynligvis) næsten dobbelt så lang som en af de andre malere, vi møder i Mto wa Mbu, men han kom her af de samme grunde som alle andre - for at lære en interessant handel og tjene penge på at gøre det.
Han var skolelærer i Dar es Salaam, indtil lønningen var tørret op. Nu sammen med Max og Young Sam (som oprindeligt førte os til butikken, kaldte det en "Tingatinga-fabrik"), bliver han undervist af Suleman, butikens ejer og navnebror. Da Edward S. Tingatinga indså, at hans soloproduktionsteam ikke kunne følge med kundernes krav, lærte han nogle af sine unge slægtninge sine tricks. Disse drenge lærte andre drenge og frem og tilbage, indtil nogen underviste Suleman.
En anden lærte Charles, som skynder sig ind i butikken omtrent midtvejs i min malingsundervisning, sved gennem en sort muskeltrøje og en strikkappe. Vi har løbet tør for gul maling, og han låner os generøst nogle.
Han er kommet helt fra den første butik på vores side af vejen, som han ejer sammen med sin bror Thomson - Charles lærte at male Tingatinga og Maasai knivmalerier i Dar es Salaam og underviser sin bror. Lige nu, i et forsøg på at diversificere deres stilarter, arbejder de begge på malerier af kun flodheste. Jeg er interesseret i denne teknik, og dette mål - hvis det hele kun skyldes penge, hvorfor gider du udvikle en personlig stil? Hvorfor ikke bare gå med det, der har arbejdet og sælge?
Senere på dagen, hvor jeg tog en pause fra min zebra, stemmer jeg mit spørgsmål højt for O-Man, ejeren af butikken ved siden af Sulemans og (selvfølgelig) en Tingatinga-maler. Han er overrasket.”Personlig stil er nøglen,” forsikrer han mig. "Hvorfor ellers ville nogen købe din Tingatinga og ingen andre?"
Jeg havde antaget, at det var et spørgsmål om praktisk færdighed snarere end kunstnerisk evne; at efter at have lært de grundlæggende komponenter, var Tingatinga-maleren mere en omarrangerer, en menneskelig scrapbog-og-fotokopimaskine. Min opmærksomhed er rettet mod et bord med omkring 12 forskellige malerier, nogle af Suleman og andre af Maiko, en nationalt berømt Tingatinga-kunstner, der sælger til mange af de mindre butikker.
”Du vil se,” siger han,”Maiko maler færre dyr, men han maler dem større. Suleman gør mange små dyr.”Han har ret. Og der er også andre, mere subtile forskelle - farvevalg, placering, børsteslagstykkelse, endda udtryk på dyrenes ansigter, hvordan de ser ud til at have relation til hinanden. Jeg kan pludselig se, hvorfor Maiko er berømt, og hvad Suleman er gået over til sin lærling.
Fotos: forfatter
Selv deres versioner af almindelige malerier, arrangementer, som jeg har set snesevis af gange (det lærred-brede boblebad af fisk, de umulige lange og tynde fugle, der er anbragt lodret parallelt), har deres egen spin. Snart kan jeg vælge et af kunstnerens værker ud af en lineup.
