Florida giver generelt så meget hensyn til sin historie som dens folk gør for sund fornuft. Når det er sagt, skønt staten har bulldozeret meget af sin fortid for condos, forbliver nogle af de største strukturer nogensinde bygget i Amerika der stadig. Selv før ankomsten af klimaanlæg var Florida et populært vinterindtræk for velhavende nordboere, især i perioden mellem borgerkrigen og den store depression, hvoraf meget er kendt som”Gilded Age”.
I løbet af denne periode dukkede storslåede paladser over hele Sunshine State op, fra luksushoteller langs strandene til palæer på spredte appelsinlunde. En håndfuld er stadig i drift som Biltmore, Breakers og Boca Raton Resort hoteller. Men de fleste er nu museer eller parker, der giver dig et indblik i de tidlige dage med luksus i Florida. At besøge dem er lige så meget en lektion i Floridas historie, som det er en undersøgelse af århundrede gammel overdådighed. Og alle er et besøg værd, når din solskoldning er for dårlig til endnu en stranddag.
1. Vizcaya - Miami
Da Midwestern socialite James Deering blev diagnosticeret med pernicious anæmi og ordineret solskin og varmt vejr, forladte han sit palæ på Chicagos Lakeshore Drive i koldere måneder og byggede dette palads på Biscayne Bay. Villaen i italiensk stil blev bygget mellem 1914 og 1922, og den har 34 værelser, inklusive ni gæstesuiter. Hver suite vender ud mod hjemmets centrale gårdsplads, Vizcayas sociale hub, som oprindeligt havde fri luft.
Den storslåede middelhavsarkitektur og luksuriøse originale møbler (Deering rejste til Europa under konstruktion for at samle Louis XV og Chinoiserie-stykker blandt andre) tilføjer lag af raffinement til dette hjem, men haverne er langt fra dens kronjuvel. På de behagelige vinterdage i Miami kan du slentre den franskinspirerede hæklabyræ eller den italienske indhegnede have, og undre dig over springvandene, perfekte hække og lysthus, der lader dig føle en verden væk fra centrum, som kun ligger en kilometer nord.
2. Ponce de Leon Hotel (Flagler College) - St. Augustine
Efter at have erobret olieverdenen ved at grundlægge Standard Oil med John D. Rockefeller, satte Henry Flagler sine synspunkter på erobring af Florida. Ud over at effektivt åbne staten for handel med sin jernbane, åbnede Flagler også en række store luksushoteller, der lokkede kolde nordlige sydpå. Den første af disse var Ponce Del Leon, der ligger i Floridas mest historiske by: St. Augustine. Da det åbnede i 1888, var det et vidunder af tiden, med elektricitet i alle rum og dampdrevet varme. Selvfølgelig, i sand Florida-stil, tilbød begge en masse stil og ikke meget stof. Varme i Florida er omtrent lige så nyttig som et snowboard, og den elektricitet, der bruges jævnstrøm, hvilket ofte fik lyspærer til at eksplodere. Flagler var nødt til at ansætte personale for at dreje gæsters elektriske afbrydere, eksplosionerne bange dem så meget.
Stadig var stedet et arkitektonisk vidunder med en storslået springvand i centrum, der fremstår som en solur ovenfra, et guldværksloft og en hoved spisestue med den største private samling af Tiffany-farvet glas i verden. Hotellet var det ulige luksuriøse feriested med gylden alder for at nå det gennem depressionen og fungerede som et kystvagts træningscenter under 2. verdenskrig. I 1968 blev det centrum for Flagler College, og du kan stadig besøge, hvis du befinder dig i byen.
3. Henry B Plant Museum (Tampa Bay Hotel) - Tampa
Før Tampas mest ikoniske bygning havde en skinnende moderne skyline, var det minaret-toppede Tampa Bay Hotel. Visionen om jernbane- og dampskibsmagnat Henry Plant, det 511-værelses, kvart mil lange hotel, blev designet som et hvilepunkt i krydset mellem hans tog- og skibsimperier, hvor gæsterne kunne slappe af efter deres rejser fra nord, før de stiger ombord på en send til Cuba. Hotellet på fem niveauer kostede $ 3 millioner til at bygge i 1891 - omkring 75 millioner dollars i dag - alt sammen var Plants penge, da investorerne mente, at projektets omfang var for risikabelt.
Under dens første var det et vidunder af teknologi, der prale af nogle af de første elevatorer i Florida, elektricitet og en helt konkret konstruktion. Det havde suiter på op til syv værelser, der forsynede Florida med de mest luksuriøse grave ved århundredeskiftet. Da depressionen ramte, flammede markedet for ultraluksushoteller, og University of Tampa flyttede ind i 1933. Det opererer stadig det gamle hotel som et historisk museum, komplet med de originale møbler i viktoriansk tid.
4. Edison Ford Winter Estates - Ft. Myers
Forestil dig, hvis du vil, Jeff Bezos og Bill Gates byggede huse lige ved siden af hinanden ved havnefronten i Seattle. Det er faktisk, hvad der skete på Caloosahatchee-floden. Thomas Edison, der opfandt pæren, købte 13 acres langs floden i 1886, hvor han konstruerede sit overdådige vinterhjem. Hjemmet er mere floridsk end andre palæer med forgyldt alder, og vælger strukturer i plantage-stil med tresider og indhyllede verandaer. Edisons sammensætning inkluderer også et pensionat, der engang husede armaturer fra Harvey Firestone til Herbert Hoover. Plus en viceværts hus og swimmingpoolkompleks, der var en af de første boligpooler i Florida.
En af Edisons hyppige gæster var Henry Ford, som du måske husker, opfandt bilen. Fordi han ikke elskede Detroit-vintre, søgte Ford også en vinterflugt og blev så inspireret af Edisons hjem, at han købte huset ved siden af i 1914. Det to-etagers håndværkerhjem er ikke så imponerende som Edisons sammensatte, men det har en garage med originale Fords, og Edisons Model T vises på ejendommens museum. Du kan også gå gennem 20 hektar tropiske haver, herunder 1.700 planter fra 400 forskellige arter.
5. Whitehall (Henry Morrison Flagler Museum) - Palm Beach
Det synes kun passende at den tycoon, der havde den største indflydelse på udviklingen af Florida, også ville have sit bedst hjem. Henry Flagler - olie- og jernbanekongen, der udvidede East Coast Railroad syd til Florida - byggede denne Palm Beach-palæ som en bryllupsgave til denne tredje kone Mary Lily. Det står som et storslået romersk tempel på bredden af Lake Worth, med hvide søjler, der byder gæsterne velkommen i et massivt hovedmodtagelsesværelse komplet med livsstørre portrætter af de originale ejere.
Beaux-arts-palæet spænder over 55 værelser og 60.000 kvadratmeter, centreret omkring en gylden balsal på det første niveau, der var episenteret for det tidlige 20. århundrede vintersamfund. Andre værelser har alle unikke stilarter fra Louis XIV, XV og XVI til den italienske renæssance og i et tilfælde uanstændigt tropisk. Selvom Flagler kun tilbragte 11 vintre her fra 1903-1913, da han døde, tilbragte Mary Lily fire år mere her, før hun aldrig vendte tilbage. Hendes niese solgte Whitehall, der blev et hotel med et 12-etagers tårn i et stykke tid, og derefter sad i uorden. I 1959 skabte Flaglers barnebarn Jean Flagler Matthews et non-profit fundament for at genoprette palæet som et historisk museum. Det har været en siden 1960, komplet med Flaglers private togbil ved siden af hovedhuset.
6. Stetson Mansion - DeLand
Dette 9.000 kvadratmeter store palæ, der blev kendt som”Huset, som hatte bygget”, var Floridas første storslåede luksushjem i 1886. Hjemmet til hatmagnaten John B. Stetson, den sad engang i en 300 mål stor orange lund, og Henry Flagler endda bygget en speciel skinnespore til den, så produktet kunne transporteres. Den høje viktorianske, tre-etagers struktur besætter næsten to hektar i sig selv med et polynesisk stilhus ved siden af, oprindeligt bygget til at uddanne Stetson-børnene. Hjemmet var også blandt de første i Florida, der var fuldt elektriske (Stetson var venner med Thomas Edison) og var udstyret med indendørs VVS-værktøj, der bragte rindende vand helt til 3. sal.
Huset blev mistet og for det meste glemt, indtil det gennemgik et massivt restaureringsprojekt i 2008, hvilket skabte en privat bolig, der nu lejlighedsvis er åben for offentligheden. Ejere af hjemmet tillader gæster at sidde i møblerne, turnere hjemmet og besøge Stetsons artefakter på 3. sal - men kun et par dage om ugen og til forskellige tidspunkter. Selvom det er den sjældne palæ med forgyldt alder, som du faktisk kan sætte dig ned i, er det ikke et formelt museum eller hotel. Selvom du kan komme hit i løbet af julen, er det en af de største ferieattraktioner i staten.
7. Wesley Mansion - Santa Rosa Beach
Selvom dette to-etagers Antebellum hjem ligger i Eden Gardens State Park nær Ft. Walton er et mesterværk af restaurering, med dets oprindelige Yellow Heart Pine sidespor stadig intakt, interiøret er langt fra sin mest imponerende funktion. Da Lois Maxon restaurerede stedet for næsten 60 år siden, fyldte hun det med sin omfattende private samling af Louis XVI-møbler, USAs næststørste kollektion.
Huset, der er bygget af tømmermagnaten William Henry Wesley, har stadig 95 procent af dets originale vinduer, en hyldest til lidenskaberne bag Maxons millionrenovering. Det er i øjeblikket åbent for offentlige ture og er lukket tirsdage og onsdag.
8. Ca d'Zan (The Ringling) - Sarasota
Cirkuskongen John Ringling kaldte dette overdådige ejendomshjem i en kort periode fra 1926 til1936, der strækker sig over 36.000 kvadratmeter på en tre million kvadratmeter stor del af bugten, bygget til en pris af $ 1, 5 millioner. Det venetianske gotiske design blev inspireret af Ringlings 'rejser gennem Italien, en hyldest til palazzoer og kanaler i Venedig, med de stille vand i Sarasota Bay som deres stand-in for de venetianske vandveje.
Fire-etagers palads er fyldt med italiensk renæssancekunst og marmor med en spredt tilbage gårdhave dækket med italiensk fliser. Dens største funktion er det 82-fods tårn komplet med et observationsdæk, hvor Ringling angiveligt bragte gæster til at undre sig over alt det land, han havde i Sarasota. Ringling forlod huset til folket i Florida, men enhver, der ser nyhederne, kan gætte, hvor godt en gotisk palæ ville gøre det i hænderne på Florida Man. Det blev så kørt ned i slutningen af 90'erne, at det blev brugt som sæt til Miss Havishams hus i 1996-versionen af Great Expectations. Heldigvis ansporede dette lavpunkt til en renovering på 15 millioner dollars, der førte til dens genåbning i 2002.
9. Deering Estate - Cutler Bay
Foto: Deering Estate / Facebook
Ikke tilfreds med kun et hjem i Dade County, købte John Deering den gamle Richmond Inn på en klippekant, hvor Everglades mødte Biscayne Bay omkring halvvejs mellem Miami og Florida Keys. Kroen var faktisk et forretningshotel for dem, der kom til at handle med Flaglers nye jernbane. Men det lukkede i 1915, og Deering købte det hurtigt sammen med hundreder af omgivende hektar til sit sidste hjem. Foruden at renovere den gamle kro, byggede Deering et tre-etagers middelhavsrevivalstenstenhus som hans vigtigste opholdsrum, der gjorde brandbeskyttet for at beskytte kunstsamlingerne, han importerede fra sine hjem i Spanien.
Ud over det imponerende stenhus, som omfattede en vinkælder med forbudstiden for at skjule sin internationale spiritusindsamling, har ejendommen et pumpehus, et vognhus og et kraftcenter, der gjorde ejendommen fuldstændig selvforsynende. Gårdens kystlinje inkluderer også en menneskeskabt bådevending, hvilket effektivt skaber en vandlev indkørsel til hjemmet. I dag kan du ikke kun turnere i Deering Estate, men også sejle rundt i nogle af de sidste fyrretræfjelde i Florida, samt tage guidede kajak-ture ud på vandet.
