Bæredygtighed
Ligesom et lille, skarpt lys i hele mørket midt i klodens dødskræfter med klimaændring, tager dyrelivsturisme en vending til det bedre. Sociale medier har gjort uetisk dyremæssig underholdningspraksis synlig for at forårsage massiv offentlig skrig, hvilket har ført til konkrete ændringer i branchen. Forlystelsesparker afslutter deres orca- og delfinforestillinger, cirkus afvænder dyr ud af deres sortiment, og endda zoologiske haver fokuserer mere på redning og rehabilitering. Efterhånden som bevidstheden om de forfærdelige grusomheder, der gør traditionel vildtlevende turisme mulig, vokser, bliver bæredygtige, etiske tilgange mere udbredt blandt rejsedestinationer.
Bare se på Florida Keys. Nøglerne var en ø-kæde bygget på ældgamle koraller og var engang hjemsted for det oprindelige Calusa-folk, inden de blev et stort stop i Caribien i løbet af piratdage. Kolonisering ændrede forholdet mellem land og mennesker fra en symbiotisk til en destruktiv, men selv når nøglerne steg fremtrædende som en populær turistdestination, var overvejelserne om vildestatens forkant.
Alligevel mærker Florida Keys såret ved menneskehedens indflydelse på deres miljø, hvorfor samfundene slår sig sammen for at sikre deres arv. Selvom byer som Key Largo, Islamorada og Key West funktionelt er uafhængige af hinanden, adresserer hver især måderne, hvorpå bæredygtig dyrelivsturisme skal prioriteres på en sammenhængende måde. Når alt kommer til alt er grænselinjer ikke en forskel, når det gælder sundheden i det offshore Florida Reef, der betragtes som det tredje største barriererev i verden.
Det er nylige ændringer i revet, der har ringet alarmklokker for Florida Keys. I mindre end 40 år er Florida Reef reduceret med hele 97 procent ifølge Coral Restoration Foundation i Key Largo. Ikke kun er antallet af vilde dyr blevet kraftigt reduceret, men tabet af disse korale økosystemer øger også ødelæggelsen, der udbruges af årlige orkaner, senest Irma, som efterlod meget af nøglerne oversvømmet i flere fod vand og uden kommunikation i mange dage.
Interessenter i området tager disse trusler alvorligt og forstår, at økosystemer ikke fungerer, uden at alle medlemmer er redegjort for. Hvis Florida Keys vil have deres beskyttende rev tilbage, skal de sikre, at deres 2, 5 millioner årlige besøgende forlader nøglenes dyreliv bedre end da de fandt det. Og i betragtning af den rolle, dyrelivet spiller i Florida Keys 'turistindustri på $ 2, 7 milliarder, er der et betydeligt incitament til at beskytte disse delte naturressourcer.
Men at ønske om, at dyrelivsturisme skal være bæredygtig, er ikke det samme som faktisk at gøre det, hvilket er det, der gør nøglenes succes så bemærkelsesværdig. Baker's Cay Resort i Key Largo har taget betydelige skridt for ikke kun at reducere deres fodaftryk på miljøet, men også gøre det lettere for deres gæster at gøre deres del i ikke at skade de omgivende farvande. Ved at tilbyde gratis revsikker solcreme i hele ejendommen er brug af skadelige solcremer ikke længere den nemmeste mulighed for solbeskyttelse. Nede i Key West vil salg af solcremer med revforgiftningskemikalier oxybenzone og octinoxat ikke længere være tilladt til salg i 2021. Dette giver revet og dyrene, der bor der, en kamp chance for at komme sig efter den skade, der er gjort.
Foto: Coral Restoration Foundation / Facebook
Tilsvarende giver Coral Restoration Foundation muligheder for besøgende på Florida Keys at have en direkte indvirkning på genopbygningen af revet. Deres forskning inkluderer oprettelse af koralskoler og plantning af koraller tilbage i naturen, og deres dykkeprogrammer giver frivillige mulighed for at komme ind på handlingen. Det er bæredygtig dyrelivsturisme på sit fineste: Ikke kun er dykkere vidne til skønheden i Florida Reef-systemet, men de forlader også aktivt det bedre, end de fandt det.
Foto: Ali Wunderman
Turtle Hospital i Marathon, som redder og rehabiliterer sårede og syge havskildpadder, er en anden Florida Keys-organisation, der ændrer den måde, turister engagerer sig i vilde dyr. Folk kan komme tæt på og personlig med disse utrolige væsener ved at se dem i bedring på hospitalet eller under deres udgivelser på nærliggende strande, som hospitalet annoncerer på deres websteder. I stedet for at bure disse vilde dyr til underholdning, har Turtle Hospital flyttet fortællingen om dyrelivsturisme for at fejre skildpaddernes vildskab.
Foto: Ærlig Eco
Ude på havet vokser dedikationen til bæredygtig vilde turisme også. Folkene på Honest Eco Tours var frustrerede over den måde, typiske delfiner-ser på udflugter prioriterede mennesker frem for dyr og fortsatte med at konstruere en vandfartøj designet til at sætte delfiner først. Key Wests første elektriske turbåd, SQUID skaber lidt vågne og lidt støj og undgår store grupper af både for ikke at overvælde livet i havet. Hvis hver rejsearrangør skulle følge efter, ville delfinerne være meget gladere.
Foto: The Green Room Key West / Facebook
Onshore foregår der en stigning i økoinnovation. The Green Room i Key West er en rå bar i hjertet af centrum, der sætter miljøet først, med upcycled indretning, bionedbrydeligt sugerør og genanvendelige kopper og bortskaffelse af cigaretskuffer, der sandsynligvis bliver en model for barer over hele verden. Derudover donerer det op til 10 procent af provenuet til lokale miljøinitiativer. Og der er restauranter som Castaway tilbage på Marathon, der serverer den invasive løvefisk, hvilket forhindrer den i at bytte på unge fisk, som revet skal trives.
Bæredygtig dyrelivsturisme er mere end bare at tage en etisk tilgang til at engagere sig i de dyr, vi mest gerne vil se, og skiftes mod kun at se i stedet for at røre ved og aldrig bure. Det betyder at investere i hele økosystemet fra bund til top. Florida Keys anerkender, at hvis de ønsker at bevare deres rolle som en destination for dyreliv, begynder det med grøfteplast, håndhævelse af ikke-giftig solcreme-brug og engagement besøgende til at deltage i deres miljøvenlige vision for fremtiden.
