Rejse
Da jeg kom tilbage fra ferie sidste år, brød samfundet, hvor jeg bor, om FODfest og dets høje energi-fundraising-koncert. Jeg gik glip af forestillingen, men var i stand til at indhente Executive Director, Todd Mack, og lære mere om denne inspirerende organisation.
Todd Mack og et band med amerikanske og amerikansk-israelske kunstnere havde netop holdt en FODfest-koncert på en skole i Negev-ørkenen i Israel.”Responsen var forbløffende,” siger Mack, en nær ven og tidligere bandkompis til Daniel Pearl, Wall Street Journal-reporteren, der blev kidnappet og dræbt i Pakistan i 2002 og til hvis ære FODfest (Friends of Danny) blev grundlagt.”Denne fjorten-årige pige, klassetalsmanden, begynder at undskylde Danny's død.”Det er ikke, hvem muslimer er,” sagde hun. Og hun fortalte os, at hun ville være journalist som Danny.”
FODfest er nu en fuldgyldig non-profit, der har turneret til mere end 50 samfund i lande, herunder Israel, Palæstina, Taiwan og USA, hvor en stadigt voksende kreds af kunstnere, næsten 1000 til dato, producerer gratis offentlige koncerter, skole programmer og multimedieproduktioner. Fra en olivenlund til en teltskole til koncertsaler med 300 sæder, uanset lokaliten, er missionen den samme - at bringe folk sammen gennem musik.
Hver FODfest-begivenhed er unik - delkoncert, swap med del sang, del jam session. For musikerne, hvoraf mange mødes for første gang på scenen, er oplevelsen uforglemmelig.”Det var en af de mest fantastiske begivenheder, jeg har deltaget i,” siger Laurie Ornstein, der rådgiver engelsklærere i Israel, og som hjalp til med at organisere FODfest's turné i 2010 der.”Jeg har lettet amerikanske folksang-workshops i et stykke tid, så jeg var begejstret med at bringe FODfest hit,” siger Ornstein,”Jeg åbnede med 'Dette lille lys', en sang, som eleverne allerede kendte, og så sluttede jeg mig med FODfest på scenen med min guitar og stemme. Sangene og Daniels livshistorie påvirkede børnene meget.”
For at tilskynde børn til at blive involveret i musik tilbyder FODfest et otte-session skolebaseret program, der er lettet af FODfest Music Ambassadors. Ved hjælp af disse mentorer skaber, i alderen 10-18 år, udfører og optager deres egne sange. Mack siger,”Vi bygger et mikrosamfund omkring koncerterne og trækker derefter disse midler ind i skoleprogrammet. Sponsorer støtter en bestemt koncert i et bestemt samfund, så de investerer i det væsentlige i deres egen baghave.”
Atten år gamle violinist Adnaan Stumo, der først optrådte med FODfest i 2010, krediterer programmet med at udvide sine musikalske horisonter.”FODfest producerer mere original samarbejdsmusik end noget andet program, jeg har hørt om. Jeg havde aldrig improviseret jazz, før jeg sad fast under FODfest. Det åbnede mange flere muligheder for mig.”
