Rejse
Jeg omfavnede min ven, da jeg kørte på bagsiden af hans motorcykel kl. 1 om morgenen. Panikanfaldet, jeg havde haft, gjorde det svært at trække vejret. Jordskælvet med en styrke på 7, 9, der opstod en måned tidligere, tog endelig sin vejafgift for mig, og vi skyndte os til det nærmeste hospital i Kathmandu.
Når vi udfører humanitært arbejde, fokuserer vi på den person, der ikke har adgang til sundhedsvæsenet, eller den pige, der ikke har råd til at gå i skole. Vi fokuserer på familien, der stadig bruger parafin til lys eller den mor, der har brug for kapital til at vokse sin mikrovirksomhed. Det giver mening. Men vi glemmer nogen.
Vi glemmer det humanitære. De humanitære værker også i krig, katastrofe og ekstrem fattigdom. Disse ekstremer bøjer og vrider vores mentale stabilitet. Vi bryder. Vi lider af depression, angst og posttraumatisk stresslidelse. Jeg ved, at jeg stadig gør det.
Vi bruger utallige måneder på at høre skud i Somalia. Vi er rystede af bomber, der er faldt ned på hospitaler i Aleppo. Vi mister vores hus efter jordskælvet i Nepal.
Ifølge en undersøgelse fra USAs højkommissær for flygtninge i 2013 angav halvdelen af dets ansatte at have soveproblemer i den foregående måned. Og 57% havde symptomer, der var i overensstemmelse med depression. Priserne for klinisk depression blandt hjælpearbejdere er dobbelt så meget som det er for amerikanske voksne, idet eksponering for traumer er en af de største årsager. Og 45% af de adspurgte i 2013-undersøgelsen mente, at deres liv engang var i fare, eller at de ville blive såret på et tidspunkt i deres karriere.
Efter jordskælvet i Nepal havde jeg ikke ret. Jeg begyndte at blive mere følelsesladet, mere træt, mere hensynsløs. Men jeg ville ikke erkende, at der var et problem. Jeg begyndte at vågne op midt om natten og tænkte, at der var et jordskælv. Jeg skynder mig uden for at søge sikkerhed. Mit hjerte ville hamre. Jeg oplever åndenød. Men et jordskælv skete ikke. Jeg var paranoid og bange. Dette var begyndelsen på min kamp.
For de fleste sociale iværksættere og hjælpearbejdere er dette de uheldige konsekvenser af vores forpligtelse til at gøre godt. Vi forsømmer følelser af mental ustabilitet, der peger på det faktum, at noget er galt. Vi har brug for hjælp. Men vi fortsætter videre. Vi overbeviser os selv om, at disse følelser er normale. Og så brænder vi ud. Vi får angst. Vi begynder at have hændelser med PTSD.
Og når vi søger hjælp, kæmper vi for at finde den. Organisationer har ofte ikke de mentale sundhedsressourcer til at imødegå vores udfordringer, fordi adressering af mental sundhed for hjælpearbejdere stadig er en eftertanke. Vores traumer blegner ofte i sammenligning med traumet, som de mennesker, vi tjener, står overfor. Vi ønsker ikke at projicere svaghed over for vores ledelse af frygt for, at vi kunne blive bedt om at tage orlov. Vi arbejder i en lille social virksomhed, der ikke har nok ressourcer til at betale sit personale. Så hvordan forventer vi, at de kan hjælpe os med at tackle traumer?
Organisationer som Achillies-initiativet markerer sig positivt i rummet. De har designet et træningsprogram for at forbedre den mentale modstandsdygtighed hos mennesker, der arbejder i konflikt- og katastrofesoner. Dette er et trin i den rigtige retning. Men et initiativ er ikke nok. Det kræver skridt tilbage og forsøger at designe en systematisk ændring i, hvordan vi tænker på og reagerer på psykiske problemer. Det kræver et kulturelt skift, der begynder at prioritere hjælpearbejderes og sociale iværksætteres helbred.
Der er tusinder af hjælpearbejdere, der dedikerer deres karriere til at forbedre livet på hårde og farlige steder. Verden er nødt til at investere mere i at sikre, at disse arbejdstagere forbliver mentalt modstandsdygtige, så de kan gøre deres bedste arbejde. Verden er nødt til at huske, at de også oplever traumer. For hvis vores sociale iværksættere og hjælpearbejdere ikke er mentalt stabile, hvordan kan vi da bidrage til at opbygge en bedre verden?
