Nyheder
Nogle gange har øget synlighed en pris. Bare spørg min ven Maxime, der har et 12 cm ar skåret på tværs af hovedet. For tre år siden gik Maxime i Paris, da en mand kom til ham med en kasseskærer og råbte, at han var en "salgspédé", fransk slang efter en "beskidt fag".
Da nødpersonalet skyndte Maxime til hospitalet, hørte han en sige:”Jeg mener, hvad forventede han? Han bærer en håndtaske.”
Da Maxime senere forsøgte at indgive en klage, ville ingen af de mandlige officerer på politistationen hjælpe ham. Til sidst gjorde det en kvindelig officer, men hun fik det til at forstå, at han havde sat sig i fare ved at klæde sig “for homo”.
”For tyve år siden måtte homofile forblive usynlige, men nu har vi en masse synlighed. På nogle måder er det et stort spring fremad, men det udløste også en meget mere voldelig og nuværende homofobi,”fortalte Maxime mig.
Der var et homofobt fysisk angreb hver anden dag i Frankrig i 2013.
I maj 2013 legaliserede Frankrig ægteskab af samme køn midt i en ægte mediestorm. Samme år steg antallet af homofobe handlinger med chokerende 78 procent ifølge en rapport fra den franske vagthundgruppe SOS Homophobia, der blev offentliggjort i maj 2014. Denne kilde rapporterede, at der var et homofobt fysisk angreb - som den, Maxime oplevede - hver anden dage i Frankrig i 2013.
Det ser ud til, at denne massive sejr for LHBTI-samfundet også har udsat en dyb strøm af homofobi - hvilket måske ikke burde have været helt uventet. I følge Vocativ er lovgivningen om ægteskabsligestilling spekulativt foret til vold mod LHBT-samfundet.
Manif pour tous
Identisk undtagen for deres farver, et lyserødt flag og et blåt flag hænger side om side i et lejlighedsvindue i Paris 8. arrondissement. Disse flag, der afbildede en lille kernefamilie, var varemærke bannere af Manif pour tous, bevægelsen dannet i modsætning til ægteskabsloven for samme køn i 2013. Navnet, der betyder "marts for alle", er et spil på lovens kaldenavn - "Mariage pour tous" eller "ægteskab for alle."
Tilbage i 2013 afholdt Manif pour tous massive marcher og fik omfattende mediedækning.
Den dag, hvor ægteskabsloven blev stemt, var der to marcher i Paris. I den østlige, traditionelt liberale side af byen var der en enorm stolthedsmars. I den vestlige, mere konservative del af byen faldt et Manif pour tous-rally ned i vold. Nysgjerrig stoppede jeg forbi om aftenen, efter at ting var roet lidt ned. Jeg talte med en politibetjent, der beskyldte volden mod "hooligans, der binder sig til enhver gammel sag bare for at forårsage problemer."
Da jeg rejste, så jeg de sidste mennesker fra marchen pakke sammen og rejse hjem. De holdt hænderne på deres børn og gik væk og efterlod skrald, beskidte rester strødd over græsplænen foran Invalides.
Bitter eftersmag
På trods af ægteskabet sejr efterlod Manif pour tous en bitter smag i munden hos mange.
”Mængden af støtte til Manif pour tous chokerede mig. Jeg kunne ikke forstå det,”sagde Sylvie Fondacci, talsmanden for LGBT-Inter, en Paris-baseret rettighedsorganisation.
Min ven, Jon, var enig. Jon er britisk og homoseksuel. Han kom ud i Paris, hvor han har boet i fire år nu. Han har været sammen med sin franske kæreste i tre af disse år.
”Det var underligt at være i metroen og tænke for mig selv, at halvdelen af folkene her ikke ønsker at se mig gifte sig,” sagde han.
Manif pour tous hævder at være imod homofobi (og erklærer dette på deres hjemmeside.) Men uanset om bevægelsen er eller ikke er homofob (diskuterbar), åbnede den bestemt dørene til et bredere udtryk for anti-homoseksuelle følelser.
”Bevægelsens popularitet og mediedækningen gjorde det muligt for enhver homofobe at føle, at de havde ret til at udtrykke disse følelser,” sagde Fondacci.
Og det er selvfølgelig ikke kun ord. Som SOS-undersøgelsen viste, er Maxime langt fra det eneste offer for homofob vold. Organisationen baserede sit antal på opkald til deres hotline samt e-mail-klager. Det er næsten umuligt at verificere deres påstand, da Frankrig har haft et forbud mod at samle tal om race, religion og seksuel orientering siden 2. verdenskrig.
”Vi ved ikke, om antallet af angreb steg, eller om den omfattende mediedækning om homoseksuelle spørgsmål omkring ægteskabslovets tid hjalp med at give folk modet til at tale,” sagde Fondacci.
For eksempel blev en ung hollandsk mand sidste år angrebet i Paris, mens han gik med sin kæreste. Han offentliggjorde et foto af hans forslåede og blodige ansigt på sociale medier og blev”ansigtet” i kampen for at afslutte denne anti-LHBT-vold i Frankrig.
Og selvom medierne forekommer overvældende med sager om homofobi, kan det være fordi loven skabte et klima, hvor franske embedsmænd er mere åbne for at behandle disse sager - i modsætning til de officerer, som Maxime stødte på.
For eksempel blev tre personer i januar 2015 bøde af domstolene i Paris for opfordring til had og vold på grund af seksuel orientering efter at have brugt homofobe hashtags.
Den 30. januar blev to mænd, i alderen 23 og 21 år, idømt henholdsvis fængselsstraf og en heftig bøde for en homofob plakat, de udstillede under en stolthedsmarske i byen Nancy i maj sidste år. Deres plakat sagde”Allez brûler en enfer” eller”Gå brænd i helvede.” De kaldte det ytringsfrihed. Retten kaldte det en dødstrussel.
Hvorfor i Frankrig?
Når økonomien bliver sur, er der en tendens til at fjerne det på minoritetsgrupper.
Frankrig, et land baseret på søjlerne i liberté, fraternité og égalité, nyder godt af sit image som et seksuelt frigivet, frie samfund. Alligevel har den også dybe konservatismestrømme. Ifølge World Values Survey er Frankrig i alle de vesteuropæiske lande faktisk den mindst tolerante over for homoseksuelle.
Fondacci sagde, at en del af skylden muligvis lå i det faktum, at de konservative ledede Frankrig i femten år, før Venstre genvandt magten i 2012: "Det kan have påvirket tankegange mere, end vi måske tror."
Men Sam Huneke, en historiker, der studerer homoseksuel kultur i Europa for sin ph.d. i Stanford, turde længere tilbage i historien for at antyde, at venstresiden også kan skyldes.
”Kommunismens og socialismens succes historisk i Frankrig kunne også være en del af forklaringen,” sagde han.”Selvom socialistiske partier tilsyneladende var åbne for seksuel forskel, var der faktisk en dyb strøm af homofobi.”
At homofobi ser ud til at løbe over det politiske spektrum peger på et bredere problem i det franske samfund. Men jo mere jeg spurgte, jo mere varierede svar fik jeg.
”Jeg tror, den katolske mentalitet hænger stærkt,” sagde Jon.
Men alle var også enige om, at homofobi har set en aktuel stigning. Sam nævnte igen, at øget synlighed kunne spille en rolle.
”Frankrig afkriminaliserede sodomi i 1791. Dette betød, at den form for homoseksuelle bevægelser, der udviklede sig i andre lande, især Tyskland mod anti-sodomielovgivning, sandsynligvis ikke var i Frankrig,” sagde han.”Desuden er der, efter min viden, bare ikke den samme historie med forfølgelse af homoseksuelle mennesker i de sidste to århundreder, som man ser i Tyskland, eller endda England og USA. Så homoseksuelle bevægelser havde sandsynligvis mindre af en offentlig profil. Omvendt kunne Frankrigs historiske tolerance over for homoseksualitet have gjort det til et mindre tolerant samfund i dag.”
For det andet var alle også enige om, at den aktuelle økonomiske situation sandsynligvis forværrede disse allerede eksisterende problemer.
”Når økonomien bliver sur, er der en tendens til at fjerne det på minoritetsgrupper, især hvis der er en opfattelse af, at regeringen handler i et relativt lille mindretals interesse, mens hun lader økonomien svæve”, sagde Sam.
Homofobi - og fremherskende myter om, at homofile er velhavende - går således hånd i hånd med fremmedhad, der allerede er floreret i det økonomisk deprimerede land og skubbet af højreekstreme grupper som Marine Le Pen's National Front. Men de bygger på strømme af racisme og homofobi, der er begravet inden for den franske tankegang, som ingen vil indrømme.
Positive skridt fremad
Efter at have tabt kampen for at forhindre LHBT'er i Frankrig i at være i stand til at gifte sig, mistede Manif tous damp, men organisationen hænger stadig, ligesom spørgsmålene om, hvordan det franske LHBT-samfund føles trods de nylige fremskridt.”For det meste er jeg heldig at være her,” siger Jon.”Jeg læste om steder som Uganda, og det hjælper mig med at relativisere.”
Fondacci var enig i, at selvom der stadig er fremskridt, er landet kommet langt.
”Legaliseringen af ægteskabet var et formidabelt skridt fremad i kampen mod homofobi. Det gør det muligt for LHBT-folk at føle sig bedre i det franske samfund. Bare for det er det en sejr,”sagde hun.
En anden nylig sejr blev opnået i De Forenede Stater, da Højesteret den 27. juni 2015 legaliserede ægteskab af samme køn i hele landet. Men hvis Frankrig er en indikator, kan tingene i USA blive værre for lidt, før de bliver bedre. Men de vil blive bedre: I 2015 rapporterede SOS Homophobia, at antallet af rapporter om homofobe angreb var faldet i 2014. Forhåbentlig betyder det virkelig mindre sager og ikke kun mindre rapporterede sager.
Maxime sagde imidlertid, at han holder øje med fremtiden.
”Vores håb er at blive behandlet på samme måde som nogen anden. Så længe det ikke er tilfældet, skal vi fortsætte med at være så synlige som muligt, selvom vi skaber had. Vi er nødt til at leve denne fase af "tvungen synlighed" for at opnå total accept. For i sidste ende er intet værre end at skulle skjule dig selv, selvom det letter livet i øjeblikket.”
